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第五章（第1页）

第五章

那年春天，两个舅舅分了家。雅科夫舅舅依然住在城里，米哈伊尔舅舅则搬到了河对岸。

外公在波列沃伊大街上买了一幢大宅子：底楼是个酒馆，阁楼是一间舒适的小房间，在花园里可以看到一片山谷，谷底长满了光秃秃的柳树苗。

“全是做鞭子的好材料！”

外公狡黠地朝我挤挤眼睛。我们踩着正在融化的雪地，一同走在花园里。

“过些天我要开始教你识字了，到那时候，鞭子正好可以派上用场。”

屋子里住满了房客，外公只在楼上给自己留了一间大房间，兼做会客室，我和外婆则住在阁楼上。

阁楼的窗户正对着大街，我常倚在窗台上往下看。每逢夜晚和节假日，喝醉的人们从酒馆里出来，跌跌撞撞地走在街上，乱叫乱嚷，有几个一不小心便跌倒在路边的排水沟里。

有时候，一些醉汉是被人们从酒馆里扔出来的，就好像对付一个面粉口袋似的。很多醉汉会再爬回到酒馆门口，接下来就听到一阵砸门声、尖叫声、玻璃被打碎的声音……打起架来了。

我在楼上津津有味地看着这一切。

每天大清早，外公便出门去他两个儿子的染坊，给他们做帮手。而每天晚上回来的时候，他都是一副又累又气的沮丧样子。

外婆在家烧饭、缝衣、种地，每天都忙得团团转。

她闻着鼻烟，痛快地打几个喷嚏，擦擦脸上的汗，说道：

“感谢圣灵，感谢天使，一切终于又变得如此美好！阿廖沙，小宝贝，我们终于过上安宁的生活了！感谢圣母。”

然而，我并不觉得我的生活是安宁的。

从早到晚，房客们一刻不停地在院子里跑来跑去，邻居们也老是来串门，个个都是匆匆忙忙的，好像在赶着做什么，却又总是赶不上似的。

“阿库琳娜·伊万诺芙娜！”他们叫外婆的名字。

阿库琳娜·伊万诺芙娜对每个人都是笑容可掬，亲切友善。她一边认真地听他们讲，一边用大拇指把鼻烟丝塞进鼻孔，仔细地用一块红色方格手绢擦干净鼻子和手指。

“要赶跑虱子？”她说，“亲爱的太太，要赶跑虱子必须常洗澡，最好是薄荷蒸汽浴！不过要是长了疥疮，就最好取一勺干净的鹅油、一茶匙氯化汞、三滴水银，把它们混在一起，放在磁钵里研磨七下，再抹到疮上就行啦！

“千万不能用骨头勺或木勺来研，不然水银就没用了；铜器或银器也不行，会有毒的。”

有时候，她会沉思良久，说：

“大娘，您去修道院找阿萨夫吧。我回答不了您的问题。”

她为人家做接生婆、调解家庭纠纷、为小孩子治病。她背诵“圣母的梦”，告诉女人们背诵它可以交上好运。她还教人们如何打点家务：

“黄瓜什么时候该腌了，它自己会告诉你：当它们没了土味儿和其他味道，就可以拿去腌了。要想做好格瓦斯[12]，你得惹得它直冒泡，像克瓦斯这样的东西可不能做甜喽，稍微放点葡萄干或者糖就行了。如果是放糖的话，一桶酒里放上一茶匙糖就足够了。酸牛奶的做法可多了：有多瑙河口味的，有西班牙口味的，还有高加索口味的……”

我成天跟着外婆，跟着她到院子里、花园里，或者去邻居家串门。有时候她在邻居家喝茶、聊天，一坐就是好几个小时。

我好像黏上了她，成了她的一个部分。对这一段生活，我的记忆里只留下一位慈祥和蔼、不知疲倦的老太太。

有时候母亲会突然出现，停留的时间很短。她还是那么高傲、严厉，一双冰冷的灰眼睛像冬日里的阳光。她很快就又走了，并没有给我留下什么记忆。

有一天，我问外婆：

“你是个巫师吗？”

“嘿，亏你想得出来！”她笑了。随后一脸正色地跟我说：“我怎么够格做巫师呢？巫术的学问可多着呢，而我连字都不识！看看你外公，学问多好，可是神明的圣母没有赐给我智慧！”

然后她开始向我讲述她的一段身世：

“我从小就是个孤儿。母亲没有结过婚，是个穷苦的跛子。当她还是个黄花闺女的时候，因为受了地主老爷的惊吓，半夜里从窗口跳了下去，摔坏了半边身子。打那以后，她的右手便开始慢慢萎缩。她的右手可是能派上大用场的啊，因为她是个织花边的能手。地主觉得留着她没什么用了，便赶走了她。只有一只手，让她怎么生存呢？于是她只能以乞讨为生。那时候的巴拉赫诺，人们比现在要富有，也都很善良——都是好样儿的木匠和织花边的女工！所以，每年秋天和冬天，我和母亲就留在那里要饭。而每当加百利[13]天使挥舞宝剑赶走严寒霜冻，春天来了，我们就得离开，走到哪里算哪里。我们到过穆罗姆、尤里叶维茨，也沿着伏尔加河和静静的奥卡河往它们的上游走过。踏着春夏之季的泥土，行走流浪，真是太美妙了——土地是那么松软，青草就像是绿绒！田野里鲜花盛开，心里觉得无比的舒畅！有时候，母亲会半闭着蓝眼睛，唱起歌来，那歌声一定能传到天上——她的嗓音柔和、甜美——周围的一切生灵都竖起耳朵，屏息凝神，聆听她的歌声！那时候觉得流浪的生活真是不错！可我过了十岁之后，母亲就不好意思再带着我到处要饭了。于是，我们在巴拉赫诺城住了下来，她每天都挨家挨户地去乞讨，周日则到教堂门口等待人们的施舍；而我则坐在家里学织花边。我一心想着快点学好，可以帮助我可怜的母亲，可越着急，却越学不好；每次织不出理想的花边样子，我就急得直掉眼泪。

“大概花了两年多的时间，我终于学会了织花边，而且很快在城里小有名气。每次一有什么活计，人们都会想到来找我帮忙：‘嗨，阿库琳娜，帮个忙吧！’还有什么比这更令人高兴的！这当然不是我手艺好，而是母亲教得好。虽然她只有一只手，不能织花边，可她知道怎么教我。要知道，一个好老师比什么都强！我得意起来。我对母亲说：‘你不用再去要饭了，我可以用我的双手养活你啦！’但是，她却叫我闭嘴，说：‘你赚的钱是要留着给自己办嫁妆的！’不久，你外公就出现了——一个十分出众的小伙子，才二十二岁就当上一艘驳船的工头了。他母亲对我审视一番，知道我是讨饭婆的女儿，料想我一定吃得起苦，会是一个好妻子。唉……她是卖面包圈的，一个恶女人……哦，人都去了，还说这些干什么？上帝什么都明白：上帝能看到恶人，魔鬼会召唤恶人……”

说到这里，她纵声大笑，鼻子跟着滑稽地抖动起来，外婆的目光柔和，她深情地望着我，胜过言语百倍。我记得，在一个静静的夜晚，我和外婆坐在外公的屋子里喝茶。外公身体不舒服，坐在**，没穿衬衫，肩上搭着一条长长的毛巾，隔一会儿就要拿它擦一擦额头的汗。

他呼吸急促，声音嘶哑，一双绿眼睛混沌无光，面颊红肿，而红得最厉害的是他尖尖的小耳朵。当他伸手去拿茶杯的时候，我注意到他的手直打哆嗦。这时候，他变得特别温顺，一点都不像平时的他。

“为什么不给我加糖啊？”他向外婆抱怨，真像个被宠坏的孩子。

“因为蜂蜜对你更有好处！”外婆的回答温和而又坚决。

他大口大口地喝下了热茶：“小心着点，可别让我死了！”