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第十二章 抹香鲸和长须鲸（第1页）

第十二章抹香鲸和长须鲸

3月13日、14日夜里，鹦鹉螺号又朝南驶去。我以为，到达霍恩角后，潜艇会掉头向西，重回太平洋海面，完成环球航行。然而潜艇根本不是这样做的，而是继续开往南面。它这是要去哪儿呀？这是在发疯啊！我开始相信，船长的任性妄为足以证明尼德·兰德的恐惧是有道理的。

这个加拿大人，几天都没跟我谈他的逃跑计划了。他变得不爱说话，几乎是沉默寡言了。我看得出这种长期的监禁使他多么难受。我可以感觉到他心中所积累的愤怒是多么强烈。当他碰见船长的时候，他的眼睛里总有一团阴沉可怕的火光，我总是担心他的暴烈天性会把他推向极端。

这一天是3月14日，康赛议和他来我房间里找我。我问他们的来意。

“先生，我只向您提一个简单的问题。”加拿大人回答。

“请说吧，尼德。”

“您觉得鹦鹉螺号上一共有多少人？”

“我不知道，我的朋友。”

“我觉得，”尼德·兰德接着说，“操纵这艘潜艇不需要很多人。”

“的确是，”我回答，“在它所处的条件下，最多十来人就足以操纵它了。”

“那么，”加拿大人说，“为什么还要那么多人呢？”

“为什么？”我反问。

我盯住尼德·兰德，他的意图很容易猜出来。

“因为，”我说，“根据我的预感，如果我没有理解错船长的生存状况，鹦鹉螺号应该不仅仅是一艘船。这应该是给那些和船长一样——与陆地切断了联系的人的一座避难所。”

“或许是吧，”康赛议说，“但鹦鹉螺号毕竟只能容纳一定数量的人，先生能够估计出这个数字的极限吗？”

“这要怎么估计，康赛议？”

“计算一下。既然先生知道潜艇的容积，那也就是知道了它所承载的空气量。另外，我们也知道每个人在呼吸活动中所消耗的空气量，将这个结果和鹦鹉螺号每24小时就要上浮换气的需求比较一下……”

康赛议话还没说完，但我明白他的意思。

“我明白你的意思，”我说，“这个计算虽然很容易操作，但是只能得到一个相当不确凿的数字。”

“没关系。”尼德·兰德执着地说。

“这样算吧，”我回答，“每个人每小时消耗100升空气里的氧气，也就是24小时里要消耗2400升空气里的氧气。因此，需要知道鹦鹉螺号容纳空气，是2400升的多少倍。”

“非常准确。”康赛议说。

“然后，”我继续说，“鹦鹉螺号的容积是1500桶空气，每桶是1000升，也就是说，鹦鹉螺号容纳150万升空气，再除以24……”

我用铅笔迅速地计算：“……除完以后是，625。也就是说，鹦鹉螺号上的空气容量，完全够625人用一天。”

“625！”尼德重复了一遍。

“但是，有一点可以肯定，”我补充说道，“船上人员中，水手和高级船员也好，我们连十分之一的份额都没有占到。”

“别说十分之一了，我们才三个人。”康赛议嘀咕。

“所以，我可怜的尼德，我劝您还是忍耐一下。”

“甚至比忍耐更好一点儿，”康赛议回答，“要屈服。”

康赛议用的词非常到位。

“毕竟，”他说，“船长不可能总是往南走！他总要停下的，哪怕是在南极大浮冰前，他总要回到更文明开放的海域！所以，到时候我们就能重新实施尼德·兰德的计划了。”