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第六章（第4页）

可是人们在甲板上越跑越快，各舱的乘客也都跑了出来，有人跳到了舷外，接二连三又有人跳了下去。有两个农民和一名修士，用木棍把固定在甲板上的长凳子给撬了下来；把一个装着鸡的大笼子从船尾扔到了水里；一个农民，跪在甲板中央通向船长指挥舱的舷梯旁，一个劲儿地向从他身边匆匆跑过的人们鞠躬，鬼哭狼嚎地喊着：

“教友兄弟们，我有罪呀……”

“快放救生艇，你们这些魔鬼！”一位很胖的老爷大声喊道，他没有穿衬衫，只穿一条裤子，用一个拳头，使劲捶打着自己的胸口。

水手们东奔西走，抓住人们的衣领，照准他们的脑袋就揍，然后把他们扔在甲板上。斯穆雷穿着睡衣，外面披一件大衣，迈着沉重的步子走来走去，一面用洪亮的声音，劝说着大家：

“你们不觉得羞耻吗！怎么，你们都疯了吗？轮船一点儿事没有，已经在靠岸了，喏！这就是河岸！跳进河里的几个傻瓜，已经被割草的农民打捞上来了，瞧，那就是捞他们的两条船，看见没有？”

他对准三等舱的乘客们的脑袋报以老拳，从上往下，挨个地打，打得他们一个个抱头鼠窜，一声不吭地直往甲板上跑。

混乱局面还没有平息，黑暗中，忽然有一个太太，手里拿一把汤勺，在斯穆雷面前挥舞着奔了过来，嘴里一直喊着：

“你怎么竟敢这样！”

一位浑身湿透的先生上前拦住了她；他一面舔拭着自己的胡子，一面很不耐烦地说：

“别搭理这个蠢货……”

斯穆雷两手一摊，尴尬地眨了眨眼睛，问我：

“这怎么回事儿，啊？她为什么冲我大喊大叫呢？真邪门了！我还是头一次看见她！”

一个农民模样的人，一边擦鼻血，一边喊叫：

“咳，这帮人呀！整个一伙强盗！”

一个夏天，我在轮船上经历过两次发生混乱的事，两次都是虚惊一场，都是因担心出危险而引发起来的。第三次是乘客们逮住了两个小偷——其中一个装扮成朝圣者，他们背着水手们把两个小偷打了几乎整整一个小时，当水手们将两个小偷拉走时，大家便破口大骂：

“这不明摆着嘛，小偷向着小偷呗！”

“你们本身就是窃贼，所以也就包庇这两个窃贼……”

两个小偷被打得昏了过去，当到了一个码头将他们交给警察时，他们人都站不起来了……

有许多这样的事，人在气头上，弄不清这些人究竟是好人，还是歹人；是逆来顺受者，还是胡作非为者。而且，为什么坏人那么冷酷、贪婪，而好人又是那么胆小怕事、忍气吞声呢？

对此，我问过斯穆雷厨师，但他总是一个劲地抽烟，弄得周围乌烟瘴气，而且往往唉声叹气地说：

“哎呀，你着什么急呀！人们啊，人们……有人聪明，有人傻。你好好读你的书，别净瞎琢磨。只要是好书，里面什么事情都说到了……”

他不喜欢宗教典籍和圣徒传一类的书。

“喏，这种书是给神父和他们的儿子们看的。”

我很想送他一本书，让他高兴高兴。我在喀山码头上花五卢布买了一本《一个士兵救助彼得大帝的传说》[55]，但当时斯穆雷喝醉了酒，正在气头上，我没有把这个礼物送给他，我自己先把《传说》看了一遍。我很喜欢这本书，它通俗易懂，有趣，简明扼要。我相信，这本书肯定能让我的老师心满意足。

但是，当我把书送给他时，他一声不吭，把它在手里揉成一个纸团，扔到船舷外去了。

“这就是你的书的下场，傻瓜！”他闷闷不乐地说，“我像驯狗那样教你，可你总想吃点野味，是不是？”

他跺着一只脚，大声吼道：

“这是一本什么书呀？这种胡编乱造的东西我都看过！它里面写的什么——是真理吗？喏，你说话呀！”

“不知道。”

“我可是知道！一个人的脑袋被砍下后，他肯定要从梯子上摔下来，这时别的人绝不会再往草棚上爬了——当兵的可不傻！他们只须用火将干草一点——事情就完了！懂吗？”

“我懂。”

“这不就结了！我了解彼得大帝——压根儿就没有这档子事！你走吧……”

我知道斯穆雷的话是对的，但我还是喜欢这本书；我又去买了本《传说》，重新再看一遍，这时我惊讶地发现，这的确是一本坏书。这事弄得我很尴尬，因此，后来我对斯穆雷的态度就更加关注和信任了，但不知为什么，他越来越经常懊恼地跟我说：

“唉，应该怎么教你才好呢！这儿不是你待的地方……”