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第十七章（第3页）

可我觉得美男子希什林是因为罗锅子屡屡得手而在感到妒忌。

奥西普从他那卷曲的银白色眉毛下看着大伙儿，打趣地说：

“每个女人都有自己的诱人绝招，这个喜欢梳妆打扮，那个喜欢饮食烹调，但到头来，所有女人都将变成老太婆……”

希什林是个结了婚的人，但他的老婆在乡下，因此，他对那些擦地板的女工们也是垂涎欲滴。这些女工们都很容易接近，每个人都想“挣点儿外快”，在食不果腹的村镇里挣点儿这样的钱，是司空见惯的事，这跟干其他任何工作没什么差别。但美男子对这些女工并没有动手，他只是远远地用异样的目光看着她们，好像对什么人——自己或她们——有些怜惜似的。可是当她们开始与他搭讪、调情时，他便有些不好意思地笑笑走开了……

“我说，您呀……”

“你这个人真怪，你怎么了？”叶菲穆什卡惊讶地说，“难道可以坐失良机吗？”

“我已经是有妇之夫了。”格里戈里·希什林提醒他说。

“难道你老婆会知道吗？”

“只要你行为不检点，当老婆的总会知道的，老弟，这种事是瞒不住她的！”

“她怎么会知道？”

“怎么会知道，这我就不清楚了，如果她自己的生活非常守本分，她应该是知道的。如果我很守本分，而她却不守妇道，我肯定也会知道的……”

“怎么知道？”叶菲穆什卡叫道，但格里戈里·希什林心平气和地又说了一遍：

“这我就不清楚了。”

粉刷工愤愤不平地将两手一摊。

“这不就结了！守本分呀，不清楚呀……我说，你这个脑袋瓜呀！”

格里戈里·希什林手下有七个工人，他们对他都非常随便，没有把他看作是包工头，背地里还叫他小牛犊呢。他来到工作现场，眼瞅着他们一个个在偷懒耍滑，他自己便拿起托泥板和灰铲，动作麻利地干了起来，一面亲切地招呼大家说：

“加把劲儿呀，弟兄们，加油干呀！”

有一次，我的东家很生气，让我去向格里戈里·希什林传个话，我便去对他说：

“你手下的工人可不怎么地……”

他听了好像很吃惊似的，问道：

“怎么回事儿？”

“这些活儿昨天中午前就应该做完，可是他们一直拖到今天还完不了……”

“这倒是真的——是完不了。”他表示同意，然后，他停了一下，赔着小心地说：

“我当然看得出来，可我不好意思在后面紧催着他们干，因为他们都是自己人，跟我是一个村的。不过话又说回来了，上帝的惩罚是，你必汗流满面才得糊口[272]，这是对大家而言的，包括你和我。可是你我比他们干的活都少，这不，却一个劲儿地催着他们干，这好像有点拉不下脸来……”

他总是一副若有所思的样子。他一个人走在市场空****的街道上，突然，在环城运河的一座桥上停了下来，凭栏伫立，驻足眺望，河水、天空、奥卡河对岸的远方，一览无遗。这时你若刚好碰见他，问他：

“你站在这儿干什么？”

“啊？”他会如梦初醒，不好意思地露出微笑，“我，没什么，随便站站，四处看看……”

“真不错呀，老弟，上帝把一切都安排得妥妥当当。”他经常这样说，“天空，大地，河水在奔流，轮船在航行。往轮船上一坐，想到哪儿就去哪儿——梁赞、里宾斯克、彼尔姆，直到阿斯特拉罕，随你的便！梁赞我去过，这座城市还可以，就是太枯燥乏味，比下诺夫戈罗德还没意思，我们下诺夫戈罗德是个挺不错的城市，十分热闹！而阿斯特拉罕就有些枯燥了。阿斯特拉罕主要是卡尔梅克人太多，这一点我很不喜欢。什么摩尔多瓦人、卡尔梅克人、波斯人、德国人等其他民族的人，我都不喜欢。”

他们说话的时候不急不躁，他的话在小心翼翼地寻找与自己的想法共鸣的人，而且总是能够在石匠彼得身上找到知音。

“他们根本不是什么民族，而是化外之民，”石匠彼得振振有词，而且愤愤不平地说，“他们的生息繁衍，都与基督无关……”

格里戈里·希什林活跃起来，显得容光焕发。

“不管是不是这样，我呀，弟兄们，就喜欢纯正的民族，俄罗斯民族，他们的眼神从来不愧不怍，堂堂正正！犹太佬我也不喜欢，我简直不明白，上帝干吗要造出这么些民族？这太深奥莫测了……”

石匠彼得沉着脸补充说：

“深奥莫测，许多地方恐怕是深奥过头了……”

细木工奥西普一直在听他们谈话，这时也插了进来，连讽刺带挖苦地说：

“过头的东西是有，比如你们说的这些话就完全是多余！唉，你们呀，这是在搞宗派！应该狠狠地抽你们一顿才是。”

奥西普成竹在胸，但就是弄不清楚他究竟在支持什么，反对什么。有时候他让人觉得，他什么都无所谓，大家的意见、想法他都赞成；但更为经常的是，你会发现，他对所有的人，都非常讨厌，他看他们的神态，就跟在看几个脑子有问题的人一样。他对彼得、格里戈里·希什林和叶菲穆什卡说：

“我说，你们这群猪崽子呀……”