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第九章（第2页）

“唉，以前他们也不感到心疼。”外婆说。

彼得伯伯表示同意，说：

“这话没错：自家的财产，何况很廉价……”

彼得伯伯对我很好，跟我说话要比跟大人们说话和善一些，而且能够正眼地看着我，但他身上有一种我不喜欢的东西。他请大家品尝人们爱吃的果酱，给我的那片面包上抹得特别厚，还给我拿来在城里买的甜饼干和罂粟饼，而且和我谈起话来，总是一本正经，声音很低。

“将来想干什么，小少爷？是当兵，还是去做官？”

“去当兵。”

“很好。眼下当兵也不那么苦了。当神父也不错，随便说几声‘愿上帝保佑’也就完事啦！当神父甚至比当兵还轻松，要想再轻松一些，那就是当渔公了；当渔公什么学问都不需要——只要习惯就行了！”

他活灵活现地描述鱼儿怎样围着饵料转悠，鲈鱼、雅罗鱼、鳊鱼如何上钓等。

“外公打你时，你肯定非常生气，”他安慰我说，“其实，小少爷，根本用不着生那么大的气，他是为了让你有所长进才打你的，这种打，是对孩子的一种教育！而我的那位塔季扬·列克谢夫娜太太，嘿，她打起人来那才叫闻名呢！她手下养了个专门打人的人，叫赫里斯托福尔，在打人方面很有两下子，有时附近庄园的邻居们上门央求伯爵夫人：‘塔季扬·列克谢夫娜夫人，请您让赫里斯托福尔把我们家的用人揍一顿吧！’于是伯爵夫人就让他去了。”

他说，伯爵夫人身穿洁白的细纱连衣裙，头上系着轻薄透明的天蓝色丝巾，坐在门廊台阶上的一把红色安乐椅上，而赫里斯托福尔就当着她的面鞭打那些男女用人；他讲得非常详细，而且毫无恶意。

“而且，小少爷，这个赫里斯托福尔虽说是梁赞省人，样子长得却像茨冈人和乌克兰人，八字胡一直留到耳根，嘴脸发青，下巴上的胡子刮得干干净净。不知道他是真傻，还是怕别人有事问他而故意装傻。有时他在厨房里往杯子里倒上水，逮着了苍蝇或者蟑螂、甲壳虫之类的东西，就用树枝把它们淹在水里，要淹很长时间。再不然就把从自己衣领上捉到的虱子放到杯子里淹死……”

这类故事我听得多了，许多都是从外婆和外公嘴里听来的。故事虽然五花八门，但它们彼此却出奇地相似：每个故事讲的都不外是折磨人、捉弄人和欺压人。这种故事我都听腻了，不愿意再多听，于是我恳求车夫说：

“讲点别的吧！”

他把脸上全部的皱纹集中到嘴角，然后又抬升到眼角，并表示同意说：

“好吧，你这么想听，我就讲点别的。话说我们那里有一个厨子……”

“谁们那里？”

“就是伯爵夫人塔季扬·列克谢夫娜那里。”

“你为什么叫她塔季扬？难道她是个男的吗？[128]”

他嘿嘿地笑了。

“不，她是位夫人，不过她长有小胡子；黑黢黢的，是黑头发的德国人所生，好像是阿拉伯人。咱们还是回到关于厨子的话题上来吧。小少爷，这个故事非常可笑……”

这个可笑的故事是这样：厨子把馅儿饼做砸了，主人逼着他把馅儿饼全都吃下去；他吃下去后便病倒了。

我愤愤地说：

“这根本不可笑！”

“那什么可笑呢？喂，你说个听听！”

“我不会……”

“这不结了——你就别挑三拣四了！”

他又编了些枯燥无味的所谓故事。

遇到节假日，两位表哥有时来做客；一个是愁眉苦脸、懒惰成性的萨沙——米哈伊尔舅舅的儿子，另一个是循规蹈矩、无所不知的沙拉——雅科夫舅舅的儿子。有一次，我们三个爬到房顶上玩，看见贝特连格家院子里有一位身穿绿色毛皮常礼服的老爷；他坐在墙边的木柴堆上，正跟几只小狗逗着玩；他的脑袋不大，谢顶头，黄黄的，没戴帽子。两个表哥中有一个建议偷走他一只小狗，于是我们当即便制订一个巧妙的偷狗计划：两个表哥先到街上去，在贝特连格家的大门口等着，由我来吓唬那位老爷，趁着把他吓跑的工夫，他们俩乘机溜进院子里，将小狗偷走。

“怎么吓唬他呢？”

一个表哥建议说：

“你往他那谢顶头上吐口唾沫！”

往一个人头上吐口唾沫，这能算多大的罪过？我听说的和亲眼见过的对一个人干的坏事，比这多了去了，于是我就当仁不让，忠实地完成了我所担负的任务。

谁知这下子可惹了大麻烦了，贝特连格家一大帮男女，由一位年轻漂亮的军官领着，找到我们院子里；因为在我干坏事的时候，两位表哥正在街上溜达，外公根本不知道我们的恶作剧——所以他只是把我一个人打了一顿，为贝特连格家所有的人出气。

我挨过打后，躺在厨房的一张吊**，这时穿着节日盛装、乐呵呵的彼得伯伯爬到我的吊**。

“你想的这个主意太妙了，小少爷！”他小声地说，“他这是活该，这只老山羊，就该治治他，用唾沫啐他！用石头砸他那烂脑袋瓜才好呢！”

那位老爷没长胡子的、圆圆的娃娃脸浮现在我的眼前，记得当时他像小狗一样不停地低声喊叫着，如怨如诉，可怜巴巴；我感到万分羞愧，简直无地自容；我恨我这两个表哥，但是，当我仔细看清楚马车夫那张满是皱纹的脸时，这一切马上便全被忘记了：他的脸同样在颤抖，跟外公打我时的那张脸一样可怕，一样令人憎恶。

“你走开！”我喊道，一面手推脚蹬地赶彼得快走。

他嘿嘿地笑着，眼睛眨巴着，爬下了吊床。

打这以后，我再也不想跟他说话了，我开始躲避他，同时用怀疑的目光，注意着马车夫的一举一动，模模糊糊地觉得要有什么事情发生。

往老爷头上吐唾沫这件事发生后不久，还出过一档子事。奥夫相尼科夫那幢安静的房子早就引起了我的兴趣，我觉得这座灰色房子里人们的生活非同寻常，带有一种神秘莫测的童话般的色彩。