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第四章（第3页）

即使我外公祷告时也没有说过这样骇人听闻的话。

她一面祷告，一面喊我起床：

“赶紧起来，可不能把睡懒觉当日子过！快把茶炊生上火，把劈柴抱过来。——引火柴昨晚准备好了吗？哼！”

我尽快把这些事情做完，为的是不再听这个老太婆的唠叨，但要让她感到满意，那是不可能的。她在厨房里一刻不停，像冬天里的暴风雪，东奔西突，呼啸着、咆哮着：

“小点声儿，死鬼！要是把维克多鲁什卡吵醒了，瞧我怎么收拾你！快去杂货店跑一趟……”

平时喝早茶，他们让我去买两俄磅的白面包，给年轻的女主人买两卢布的便宜小面包。每当我买回面包，她们总是心存疑虑地对面包反复察看，拿到手里仔细掂量，问道：

“给没给什么添头？没有？那好，你张开嘴看看！”于是她们得意地大叫：“他把添头给吃了，瞧，牙缝里还留有残渣呢！”

我乐意干活，喜欢清除房内的污垢，擦洗地板，把铜餐具、通风口和门把手，擦得干干净净。我不止一次地听见她们和好的时候谈论到我：

“挺卖力的。”

“很爱干净。”

“只是太倔了。”

“哎呀，妈妈，他哪儿受过什么教育呀！”

于是，她们俩都竭力要培养我对她们的尊敬，但我认为她们的精神都有些不正常。我不喜欢她们，也不听她们的，跟她们说话时净顶牛。大概年轻的女主人发现有些话对我不起作用，于是便经常对我说：

“你应该记住，你是贫苦人家出身！我送过你母亲一件丝绸斗篷，还带着玻璃珠呢！”

有一次，我对她说：

“为了这件斗篷，是不是应该把我的皮扒下来给您？”

“老天爷，他简直要纵火啦！”女主人惊骇地喊叫起来。

我大为惊讶：为什么要纵火呢？

她们两个有时候向东家告我的状，而东家则严厉地对我说：

“你呀，小老弟，给我多当心点儿！”

但是有一次，他很不以为然地对妻子和母亲说：

“你们也真够可以的！把一个小孩儿子当马骑了，要是别人，他早就跑了，不然能被你们活活累死……”

这句话把她们俩眼泪都快气出来了，妻子跺着脚，大喊大叫说：

“难道可以当着他的面说这种话吗，你这个长头发[29]的傻瓜！经你这么一说，我在他眼里成什么人了？我是个孕妇啊。”

他母亲哭哭啼啼地喊道：

“上帝会宽恕你的，瓦西里，不过你一定要记住我的话：你会把这孩子给宠坏的！”

她们走的时候，一个个气鼓鼓的。东家严厉地对我说：

“瞧见了吗，小鬼头，因为你，家里都闹成什么样子了？我要把你送回到你外公那里，还是去捡你的破烂吧！”

我咽不下这口气，便说：

“捡破烂也比在你们这里强！收我当学徒，可你们都教我什么了？整天倒脏水……”

东家一把抓住我的头发——他很小心，并不疼，他盯住我的眼睛，吃惊地说：

“脾气还不小呢！小老弟，这一套在我这儿可吃不开，不——管——用……”

我想他们一定会把我撵走，但是，过了一天，东家来到厨房，手里拿着一个厚纸卷、一支铅笔、一个三角板和一把直尺。

“洗完餐刀——把这个给画出来！”

纸上是一幅两层楼房的正面图，有许许多多的窗户和雕塑装饰。

“喏，给你圆规！把所有的线都量一下，把线的两端在纸上标个圆点，然后用铅笔比着尺子在两点之间连一条线。先横着画——这叫水平线，再纵着画——这叫垂直线。开始画吧！”

让我干这种干净的工作，而且开始学手艺，我非常高兴，但是我诚惶诚恐地看着这张纸和绘图工具，一时不知如何是好。

但我马上去洗了洗手，坐下来学着画。我在纸上画出了所有的水平线，一检查——不错！尽管有三条是多余的。然后又画出了所有的垂直线，而且我吃惊地发现，房子的下面歪七扭八，非常难看：窗子都跑到隔墙上去了，有一个窗子竟画到了墙外，悬在空中，在房子的边上。房屋正面的台阶也画高了，几乎跟二楼一样高，屋檐出现在房顶中间，一扇天窗画到了烟囱上。

我久久地望着这无法挽回的怪物，眼泪都快出来了。我一直想弄明白，怎么竟画成这个样子，但是我想不明白。于是，我决定运用自己的想象力来补救一下：我在房子正面的屋檐和房顶上画上些乌鸦、鸽子和麻雀，在窗前的地面上画了些长着罗圈腿的人。他们虽然打着雨伞，但也无法完全遮住他们的生理缺陷。后来我在上面画了一条条斜线，把它交给了老师。

老师把眉毛扬得老高，一个劲儿地挠头，然后愁眉苦脸地问道：