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第十八章（第2页）

“我实在忙不过来……”

他感到老伙伴们瞧不起他，想拿他开心；他用期待的目光，呆呆地望着他们，木着个脸，但他的脸却好像在说：

“喏，你们是不是专门来嘲笑我的……”

“要给小费吗？”他们问他，然后故意在口袋里掏了半天，最后一卢布也没给。

我问福马：“原来不是打算去修道院的吗，怎么当起跑堂的来了？这到底是怎么回事？”

“我没打算去当修士，”他回答说，“至于当跑堂的——我也没打算长期干……”

四年后，我在察里津[283]看见了他——还是在饭馆里当跑堂的；后来我在报纸上看到，福马·图奇科夫因溜门撬锁、入室盗窃被捕了。

让我特别吃惊的是石匠阿尔达利翁的事，他是彼得包工组里年龄最大而且最优秀的工人。这个四十岁的男子汉是个乐天派，留着黑色的大胡子。他也不由自主地产生了疑问：为什么当工头的不是他，而是彼得？他很少喝酒，几乎从未喝醉过；论干活，他是行家，工作又努力，砖头在他的手里，像一只只红色的鸽子，简直是在飞舞。在包工组里，病病歪歪、老虎着个脸的彼得跟他在一块儿，简直显得完全多余。对工作，他曾经说过：

“我给别人盖的是一幢幢砖瓦房，给自己准备的是一口木头棺材……”

阿尔达利翁兴高采烈地砌着砖，不时地喊道：

“嗨，加劲干呀，伙计们，看在上帝的分上！”

而且，他逢人便讲，说明年春天他要到托木斯克[284]去，他有一个亲戚在那里承包了一项大工程——修建教堂，叫他到那儿去当工长。

“这事儿我已经打定主意了。盖教堂这活儿——我喜欢干！”他说，并且劝我说：“跟我一块儿去吧！在西伯利亚，兄弟，有文化的人可非同寻常；在那里，有文化可是个宝贝！”

我表示同意，于是，阿尔达利翁洋洋得意地喊道：

“那好！就这么说定了，不开玩笑……”

对于彼得和格里戈里，他的态度就跟大人对待孩子们一样，既充满善意，又带有几分讪笑，这时他对奥西普说：

“爱自我夸耀的人，总喜欢互相显摆自己的聪明，就跟玩牌一样。一个说，我手里的牌好极了，另一个说，瞧，两个王都在我这里！”

奥西普无可无不可地说：

“有什么法子呢？自我夸耀是人的特性，所有的姑娘都挺着胸脯走路……”

“大家都一个劲儿地在‘哎呀、哎呀’地叫，‘上帝呀、上帝呀’地喊，其实——各人都在攒钱！”阿尔达利翁说，他的嘴也没闲着。

“喏，格里沙[285]没有攒钱……”

“我在说我自己的工头儿。上帝保佑他，他真该到森林里去，到荒漠的草原上去……唉，我在这里实在是待烦了，春天我就到西伯利亚去……”

工人们很羡慕阿尔达利翁，他们说：

“如果我们有这么个亲戚关系，我们也不怕到西伯利亚去……”

后来，阿尔达利翁突然人不见了。星期天，他离开了包工组，一连两三天，没有人知道他的下落。

大家忧心忡忡，纷纷猜测：

“可能被什么人打死了？”

“要么——游泳淹死了？”

但是，叶菲穆什卡回来了，他有些不好意思地解释说：

“阿尔达利翁及时行乐去了！”

“你胡说什么呀？”彼得喊了一句，他表示不相信。

“他在纵情作乐，花天酒地。简直就跟干草堆着火了一样。好像心爱的老婆死了似的……”

“他没有老婆！他在什么地方？”

彼得气鼓鼓地想去把阿尔达利翁叫回来，但却被后者打了一顿。

于是奥西普紧闭双唇，两只手深深塞进口袋里，解释说：

“我去瞧瞧——究竟是怎么回事儿？本来挺好一个人……”

我跟着他一起去了。