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第二十六章（第3页）

卢克莱西娅启程前往费拉拉，陪同她的有一千名衣着华丽的贵族、仆从、乐师和表演者。贵族们骑着骏马，或是乘坐豪华马车。卢克莱西娅自己骑着一匹西班牙矮种马，马身上覆盖着华丽的马衣，配有镶嵌黄金的马鞍和马笼头。其他人则骑着驴子或是乘坐简陋的四轮马车。还有一些人走路随行。

每到一处切萨雷征服的城邦时，队伍都会停下来，好让卢克莱西娅洗头沐浴。每一座城邦的孩子们都热切地迎接她的队伍，他们穿着红黄相间的服饰，那正是切萨雷的标志性颜色。大队人马走走停停，沿途举行各种盛大华贵的舞会和庆祝活动。

这一规模空前的送亲队伍，花了一个多月时间才终于从罗马走到费拉拉。一路上，让许多东道主掏空了荷包。

费拉拉公爵埃尔科勒小气得出了名，几天后他就把卢克莱西娅那些花销巨大的随从基本打发回了罗马。为了一些她想留在费拉拉新家的侍者和仆从，她被迫据理力争。

卢克莱西娅的罗马和西班牙随从们在公爵的命令下失望地离去了，随后，埃尔科勒给卢克莱西娅上了生动而颇富戏剧性的一课。他领着卢克莱西娅走上一段狭窄的旋转楼梯，来到靠近城堡顶端的一个房间内。走进房间，他指着石板地上一片深褐色的污渍，对她说：“很早以前，有位公爵在这里斩杀了他的妻子和他的继子，因为他发现他们是情人。看啊，我亲爱的。”他咯咯地笑出了声，“你还能看见他们的血迹。”

卢克莱西娅望着地板上的污渍，顿时觉得不寒而栗。

与阿尔方索·埃斯特一起生活几个月后，卢克莱西娅怀孕了。费拉拉的人民都欢欣不已，他们一直祈求能有一名男性继承人。然而，那年费拉拉的夏天非常潮湿，蚊虫猖獗，疟疾肆虐。卢克莱西娅病倒了。

阿尔方索·埃斯特给教皇写信，告诉他他的女儿费拉拉公爵夫人高烧不退，全身不停地战栗冒汗。信中还说，她最近陷入了昏迷，情形十分严重，也许教皇会想把自己的医生从罗马派来。

亚历山大和切萨雷一想到可能会失去卢克莱西娅，都惊恐万分。两人都害怕她是被人下毒了。于是教皇亲笔回信，命令唯有他派去的医生可以为她治疗。

当晚，切萨雷乔装扮作一名摩尔农夫，把皮肤抹得黝黑，身穿连帽长衣，随同这名医生一同赶往卢克莱西娅的病榻。

他们到达费拉拉时，阿尔方索和埃尔科勒·埃斯特都不知道来者何人，只知道这两人是罗马派来的。他们俩都待在自己的寓所内，只有一名男仆带着切萨雷和医生走上楼梯，来到卢克莱西娅的房间。

卢克莱西娅虽然因为生病而无精打采、神志不清，可她一眼就认出了切萨雷。她的肤色苍白憔悴，嘴唇因为发烧而干裂、毫无血色，她已经连续呕吐了两个多星期，胃部异常脆弱，几乎不能触碰。她想开口问候切萨雷，但她的喉咙沙哑虚弱，根本发不出任何声音。

男仆一走开，切萨雷就俯下身亲吻她。“我的公主今晚看上去有些苍白，”他对她低语道，“你的脸上没了往日玫瑰一样红润的美丽光泽。是在这儿的生活缺乏情爱吗？”

卢克莱西娅想用微笑作答，回应他的幽默，可她甚至无法抬起手臂触摸他的脸庞。

显而易见，她的情况非常危险，而当医生也向他确认这一点时，切萨雷心中越发难过了。

切萨雷大步走到洗脸架旁，脱下连帽长袍，洗去脸上的污泥。随后，他命仆人去把公爵叫来。

片刻过后，埃尔科勒来了，突然被叫到卢克莱西娅的房间，让他又惊又怕。一进房间，他一眼便看见了切萨雷。

“切萨雷·波吉亚！”埃尔科勒倒抽一口凉气，“你怎么会在这儿？”

切萨雷的声音里听不出任何温情：“我来看望我的妹妹。怎么，不欢迎我吗？难道这里面有什么见不得光的事情，怕被我看见？”

“没，当然没有，”埃尔科勒紧张得结巴起来，“我……我只是看到你很意外。”

“我不会待太久的，亲爱的公爵阁下，”切萨雷说，“传达完我父亲的口信——也是我的口信，我就离开。”

“是吗？”埃尔科勒说道，他的眼睛因为猜疑和害怕而眯缝起来。

切萨雷手按在剑上，似乎时刻准备着要与全体费拉拉人决一死战。他向埃尔科勒走近一步，用冰冷而理智的语气说：“教皇和我最希望看到的是我的妹妹恢复健康。如果她死了，我们一定会把责任归到这儿的主人和这座城邦头上。我说的你都清楚了吗？”

“我是要把这理解成威胁吗？”埃尔科勒问。

切萨雷的声音无比坚定，他答道：“我相信你明白我的意思。我的妹妹不能死。如果她死了，一定会有人陪葬！”

切萨雷和医生在费拉拉待了好几天。最后医生确定，要治愈疾病必须得替卢克莱西娅放血，可是她坚决不从。

“我不想被抽干鲜血，变成僵尸。”她哭喊着，用仅有的一丝气力摇着头，蹬着双脚。

切萨雷坐在她身旁，抱着她，安抚着她，恳求她坚强一些。他在她耳边轻声说道：“你一定要为我活下去，不然我还有什么理由活在这世上？”

终于，卢克莱西娅停止了挣扎。她把脸埋在切萨雷胸口，不敢看医生是如何放血的。切萨雷抬起她的一只脚，医生在她的足踝部位和脚面划了几个小口，直到他觉得放出了足量的血，觉得这样她才有望康复为止。

切萨雷动身准备离开了。他亲吻卢克莱西娅，答应她很快会再来看她，因为现在他就住在切塞纳，离费拉拉才几小时的路程。

卢克莱西娅没有死掉。接下来的几周里，她开始慢慢痊愈。她感觉周身温暖起来，不再全身发汗。她神志清醒的时候渐渐多了，不再如同生命中最黑暗的那些夜晚一样，坠入无梦的沉睡之中。虽然她的孩子流产了，可她逐渐恢复了健康和活力。

只有在夜深人静时分，她才为那失去的孩子感到痛心，因为她开始明白，悲伤不过是浪费时间——她的一生中已经有过太多悲伤了。如果她想尽可能地利用生命的馈赠，想要有所作为，就必须集中精力关注她可以做些什么，而不是专注于那些无力改变的事情。因此，就这样，她开始行善积德，用自己的一生践行高尚的德行。

来到费拉拉一周年之际，她开始逐渐获得费拉拉民众的热爱与尊敬，也开始赢得与她共同生活的陌生而又强势的埃拉特望族的爱。

老公爵埃尔科勒本人是第一个赏识她的过人智慧的。几个月后，他开始重视她的建议，胜过听取自己几个儿子的，并将一些重要的城邦决策和政务交给她处理。