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“南奥德利街。”

“那不是我家吗？”他困惑地问。

“您家，没错。但愿您照指示做了，吩咐过您的用人们今晚不要待在家。”

“我收到一位值得信赖的朋友发来的信息，通知我去尤斯顿火车站，然后……在行李寄存处留点儿东西。有人告诉我这辆车会来接我，我会遇到一位年轻的女士，她会带我去见我的朋友——只是，我没想到会是你，萨维尔纳克小姐。他也没有解释为什么要把所有人都赶出家门……”

“对不起，”雷切尔说，“信息是我发的。”

帕尔多的眼中闪过一丝恐惧：“不可能！”

“没有什么不可能，”她平静地回答，“您必须相信这一点，即便这是您做的最后一件事。”

“我不明白。”

她掏出包里的转轮手枪，抵住他的肋骨：“你不需要明白。现在，闭嘴。”

帕尔多的书房弥漫着一股木器抛光剂的酸味。这个房间只有一扇门，没有窗户。唯一的光源来自插在金烛台上的蜡烛；小型落地摆钟的嘀嗒声似乎格外响亮。帕尔多俯身倚靠着拉盖办公桌，双手不住地颤抖，好似罹患了麻痹症般。书桌上有一支钢笔、几张空白纸、两个信封和一瓶墨水。

特鲁曼坐在皮革翼背扶手椅里，右手握着枪，左手拎着一把闪着寒光的屠刀，脚边摆着一架柯达布朗尼相机。一张棕色的熊皮地毯铺在地板上，中间放着雷切尔用枪胁迫帕尔多拿进房间的胶合板箱子。

雷切尔翻了翻手提包，掏出一枚国际象棋棋子。一个黑兵。帕尔多轻轻地呻吟了一声。她走到书桌前，把棋子放在墨水瓶旁，接着拿起一张信纸和一个信封，塞进包里。

“你为什么要这么做？”帕尔多眨眨眼，挤出一滴泪，“隔壁有个米尔纳保险柜。密码是……”

“我为什么要偷你的钱？我的钱多得不知道怎么花。”

“那……那你想要什么？”

“我要你写一份谋杀认罪书，”雷切尔说，“不必担心措辞。我说，你写。”

他丰腴面颊的最后一丝血色也随着这句话消失殆尽：“承认谋杀？你疯了吗？”

坐在椅子里的特鲁曼向前倾了倾身子，威胁的架势呼之欲出。雷切尔举起枪，指向帕尔多的胸膛。

“求求你。”帕尔多的喉咙咯咯作响，“你父亲不希望……”

“大法官死了。”她笑道，“不过，我继承了他对闹剧的喜好。”

“我……我一直是最忠诚的——”

“等你签上名，我们就离开书房，你锁上房门，钥匙插在锁眼里。书桌最下面的抽屉，紧固件坏了的那个，里面有一把装了一发子弹的手枪。用枪顶住太阳穴，或者塞进嘴里，随便你选哪个。一切结束得很快，比其他方式好得多。”

他抽搐得好似一只即将被活体解剖的豚鼠，“你不能命令我自杀！”

“这是最好的结果，”她说，“你已经被判了死刑。哈利街的朋友给了你多长时间？再熬六个月？”

他震惊地眨了眨眼：“你不可能知道！我从没告诉过任何人，尤斯塔斯爵士也不会……”

“还记得尤斯塔斯爵士的预测吗？这是一次帮你摆脱漫长痛苦的机会。不要浪费那发子弹。”

“可是……为什么？”

“你知道朱丽叶·布伦塔诺怎么了吗？”

“你在说什么？”帕尔多紧闭双眼，“我不明白。”

“你说得没错，”她说，“你到死都不会明白。”她朝用刀抵着老人喉咙的特鲁曼打了个手势。

“不要老想着你必须做什么，”她说，“速战速决是一种解脱。六十秒，从我们踏出这间书房开始算起，这是你仅剩的时间。不能再拖了。”

帕尔多与她四目相对。她的眼神令他不禁退却。

过了很长一段时间，他嘶哑地说：“好吧。”

“给你的钢笔灌满墨水。”

缓缓地，帕尔多依照她的指令行事。

“这么写。”雷切尔语速很慢，每一个字都仿佛一颗软头子弹嵌进他的脑子，“我用玛丽-简·海耶斯的围巾把她勒死，然后用钢锯肢解了她。我一个人动的手……”

[1]　六英尺四英寸：英尺与英寸为长度单位，一英尺等于0。3048米，一英寸等于0。0254米。六英尺四英寸约为1。9米。——编者注（若无特别标注，本书注释均为编者注）

[2]　码：长度单位，一码等于0。9144米。