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“说不准，长官。”这位警司另一个成功的秘诀就是尽力避免陷入争议性的观点之中，“坦率讲，概率极小。而且也解释不了她是如何拿到便条纸的。”

“弗林特凭什么认为她知道帕尔多谋杀了玛丽-简·海耶斯？更别说他打算自杀的事了。”

“新闻投机，”奥克斯说，“他听说过她与多莉·本森案的瓜葛。考文特花园谋杀案也已经见诸报端。倘若他怀疑雷切尔对那些臭名昭著的犯罪感兴趣的话……”

“说服你了吗，查德威克？”

他抬起光溜溜的脑袋：“扪心自问，她为什么指控那个叫林纳克的畜生杀害了多莉·本森，长官？我觉得她在报私仇。”

“然后侥幸猜对了？”奥克斯平静地问。

“还能是什么呢？杰出的业余侦探只存在于故事书中。侦探不是女士们的游戏，女性的第六感替代不了细致入微的侦查工作。林纳克案充其量只是个例外，纯属侥幸。”

“你有什么意见，奥克斯？”

“过去的四十八小时里，媒体大肆宣扬了玛丽-简·海耶斯惨死案以及她惨遭斩首的事。显然，萨维尔纳克小姐痴迷于犯罪事件。如果这次她没兴致勃勃地跑来扮演侦探的话，反而出乎我的意料。假如有谁足够精明，查到了帕尔多的马脚，我敢打赌是她。”

查德威克扭动烟斗通条，掰成三角形：“你觉得她是怎么归罪于帕尔多的？”

“被你问到了，长官，”奥克斯和颜悦色地回答，“假设她让帕尔多知道自己正在调查他。她或许已经预见对方会像林纳克一样选择自杀，而不是面对正当的司法程序。于是，她通过字条将消息透露给弗林特。”

“为什么联系他，却不联系我们？”戈弗雷爵士问。

“也许我们上次的回应让她失望了。”

查德威克冷哼一声：“牵强附会。”

“没错，长官。不过恕我直言，这符合萨维尔纳克小姐的一贯作风。她的行事风格极其神秘。”

戈弗雷爵士点点头：“林纳克自杀后，她无疑只想让我们难堪或者抢警方的风头。不得不说，我很钦佩。谨慎是女性的优良品质。”

“她为什么接近林纳克？”查德威克追问，“老实说，先生们，我一点也不相信那个女人。如果不是她出身好、长相美，恐怕会被打上形迹可疑的标签。”

助理警务处处长闻言直皱眉。查德威克很少这样直言不讳，也从未流露过阶级意识。这家伙肯定不会因为自己父亲是肖迪奇市的车夫而心怀芥蒂吧？

“即便我说得对，”奥克斯说，“还有一个想不通的地方。如果雷切尔·萨维尔纳克察觉帕尔多是凶手，并打算自杀——她为什么选择通知弗林特，而不是一个知名的犯罪调查记者？”

“或许，”戈弗雷爵士沉吟道，“她断定野心勃勃的年轻记者只满足于一篇独家报道，不会追问太多关于情报来源的问题。”

“还有一种可能性，”奥克斯说，“我密切关注着报纸刊登的消息，搜寻雷切尔·萨维尔纳克的名字。她年轻、妩媚、未婚，而且出手阔绰。总之，她很有新闻价值，但奇怪的是小报上几乎见不到她的名字。然而，最近《号角报》刊登了一篇关于她的八卦文章，都是些琐碎的废话，但是那篇文章称她高深莫测，并提到她喜欢解决棘手的谜题，填字游戏、离合诗、国际象棋，凡是你说得出来的。字里行间，你或许能察觉她在林纳克案中扮演了什么隐晦的角色。我很好奇那篇文章是不是出自弗林特之手。他是不是怀疑萨维尔纳克小姐有什么不为人知的秘密？”

戈弗雷爵士拿起裁纸刀，戳了一下吸墨器：“有损名声的事？”

“坦白说，长官，我没办法回答这个问题。一个富有的年轻女孩为什么要把自己的兴趣放在谋杀案件上？”

“不管怎样，这都不是我们该关心的问题。帕尔多死了，考文特花园谋杀案侦破了。”戈弗雷爵士笑着说，“皆大欢喜，祝贺你们。”

“谢谢，长官。”

“哎呀，查德威克，你不该高兴吗？怎么一副苦大仇深的模样？”

“不好意思，戈弗雷爵士。”警司站起身，“当然，我很高兴了结了这个棘手的案子。眼下，长官，请见谅……”

“还有一个小问题确实没有解决。”奥克斯说。

“那是……？”戈弗雷爵士问。

“帕尔多的墨水瓶旁发现了一枚棋子。一枚黑兵。”

“那又怎么样？”

“长官，奇怪的是我们在房子里没有发现棋具。”