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他端详了她一阵：“你这话倒是再正确不过了。”

“我们有自己的包厢，”雷切尔说，“只有我俩。威廉·基尔里真是慷慨大方。”

“我很荣幸，”雅各布说，“基尔里是你的朋友吗？”

“准确地说，是我已故父亲的朋友。”雷切尔冷静地回答，“我们进去吧。”

他们的座位位于弓形包厢的正中间。室内装潢豪华舒适，镀金支架的灯罩透着熟李子的色泽，密闭的空间散发出奢华的颓废气息。大理石雕刻的天使点缀着巨大的舞台拱门。雅各布举着一副小型双筒望远镜远远凝望，他发觉雕刻家甚至捕捉到了精灵眼中的调皮神情。灯光暗下来，雅各布看准机会朝着雷切尔耳语。

“我们能私下聊聊吗？”

“现在不行，这次演出也没有幕间休息。我们坐下来好好享受演出吧。今天晚上能为你提供一篇绝佳的稿子。”

她在玩游戏，然而他却不知道游戏规则。雅各布反唇相讥：“可惜我不是戏剧评论家。”

黑暗中，他瞥见她的微笑，只感觉一腔怒火涌上心头。他想知道的太多了。如果这个女人不想和他说话，为什么邀请他来虚空剧院？

法国香水的麝香味很诱人。雅各布头晕目眩，仿佛伊莱恩曾经调侃他被雷切尔·萨维尔纳克施了咒语的笑话就要成真了。

他扫了一眼包厢。观众中不乏诸多知名人士，足以令一个签名猎人欣喜若狂。伊莱恩不在这儿，真有点遗憾。他认出一位杰出的歌剧演唱家，一位曾帮英格兰队开球的名流，以及伦敦警察厅的戈弗雷·马尔赫恩爵士。

鼓声响起，血红色的帷幕拉开。片刻之后，管弦乐队开始演奏。踢踏舞舞者锃亮的皮鞋踏着舞台闪闪发光，但是他的脑海中却不断闪现他和莎拉·德拉米尔的谈话。他不明白，纵然雷切尔对帕尔多受到的令人费解的威胁有先见之明，为什么帕尔多死后，她还有心思来虚空剧院？

除非，或许，她已经知道莎拉有话要说，并打算演出结束后询问她。这似乎很合理。也许他应该听雷切尔的话，好好享受演出。时机一到，她就会亮出自己的底牌。

虚空剧院大获成功的秘诀之一就是它的节目单每星期一更新。雅各布回忆起曾跟伊莱恩一同看过的几次演出，其中一些动作发生了变化，演员中也有一些生面孔。一群侏儒杂技演员翻滚着形成一个大三角形，接着又如同纸牌一样散开；来自弗马纳郡的飞天芬尼根踩着嘎吱作响的银色梯子，**着空中秋千，上演了挑战地心引力的特技；来自帕德西的胖乎乎的喜剧演员说着含沙射影的俏皮话，逗得观众前仰后合。

雅各布发现他们包厢下面的观众笑得眼泪都流出来了。而身旁的雷切尔·萨维尔纳克礼貌地鼓掌，对每一个笑点报以微笑，思绪却仿佛飘在别处。直到最后一幕，幕布落下尚未升起之时，她才倾身向前，全神贯注地盯着舞台。场景切换到一座古老的寺庙，背景是茫茫沙漠，伴随着稳定的鼓声，魔幻而神秘的努比亚女王奈费尔提蒂登场了。

“魔术令我着迷。”雷切尔低声说。

“我也是。”雅各布小声附和，庆幸他们终于有了共同点，哪怕只是片刻。

温顺、忧心忡忡的莎拉·德拉米尔与眼前这个棕色皮肤、穿着紧身丝质长袍的天鹅颈美人完全不一样，纯洁的白色搭配鲜红的饰带，亮蓝色的眼影与她高高的锥形皇冠相得益彰。她从没跟观众说过话，演出间隙也只是围绕舞台动作夸张地表演她的戏法。空棺里飞出一群鸽子，十多页从古书里撕下的莎草纸神奇地变成一面旗帜，旗上的象形文字突然幻化成“奈费尔提蒂”几个字。她甚至沉迷于最古老的一个花招——摇摇晃晃地随着一根绳子摆**上升，直到消失在视线之外，几秒钟后又现身于巨大的狮身人面像复制品背后。

掌声渐渐平息，乐队奏响充满威胁意味的阴郁背景乐，阿努比斯出现在舞台侧面的远端。他长着黑色的豺狼头，耳朵尖而长，鼻端突出，精瘦的古铜色人身，什么也没穿，只系了一条黄色的缠腰布，左手的食指戴着一枚玉质的圣甲虫戒指。看到他的到来，奈费尔提蒂故作震惊，狮身人面像缓缓滑上舞台，金字塔前，四根矮柱撑着一口巨大的石棺缓缓升起。

女王和死神伴着异域风情的求爱仪式舞蹈；她一会儿害怕地躲避，一会儿又卖弄风情，忸怩作态。随着音乐愈加震耳欲聋，阿努比斯努力想抓住她，然而每次她都能侥幸溜走，他十分挫败。最后，她站定，笑容灿烂地面对他。她扬扬得意地欠身致意，装腔作势地说了几句话，豺狼点点头。两人以哑剧的形式打了个赌。

突然，她不知道从哪儿掏出一根铁链，像戴手铐一样利落地扣在他的手腕上。音乐停止，她抓紧石棺顶部的一枚圆环，用力一拉，提起沉重的棺盖和石棺侧面的上半部。阿努比斯徒劳地挣扎着，这时她把观众的注意力引向石棺侧面的一个小开口。

她打了个响指，两个穿着埃及服饰的男孩跑上舞台。其中一个递给奈费尔提蒂四根柴火，另一个则递上一根点燃的火把。奈费尔提蒂把木头扔进石棺，然后比画着火把驱赶阿努比斯。她逼迫他钻进石棺，等他完全钻进去后，她拉下棺盖，音乐渐起，她举着火把欣喜若狂地舞蹈。

雅各布和伊莱恩称这场火葬魔术叹为观止，尽管他知道接下来会发生些什么，却依然惊叹不已。奈费尔提蒂要将火把从石棺侧面的开口推进去，点燃里面的柴火。待观众全神贯注，她再掀开棺盖欣赏自己的杰作。届时石棺里只剩下一具骨架，顶着一颗燃烧着的豺狼头，左手食指戴着一枚玉质圣甲虫戒指。随后，阿努比斯会从舞台后面的阴影中大步走上舞台，扯下锁链，准备带着他的战利品回到沙漠。即便是知晓这场戏法走向的人，依然无法对它掉以轻心。雅各布神情紧张地盯着奈费尔提蒂挥动燃烧的火把，最后将火把从石棺的一侧塞了进去。

他身旁的雷切尔呼出一口气。她闭上眼睛，似乎在默默祈祷。

剧院中的每位观众都能看见石棺下面以及它周围的一切。火焰异常猛烈，火舌钻出棺盖。观众倒吸一口凉气。无论谁被困在石棺里都会被烧成灰烬，阿努比斯怎么可能逃脱呢？雅各布猜不透这个魔术的窍门所在。尽管莎拉·德拉米尔十分谦虚，但是她确实是一位天才魔术师。

“太神奇了。”他在雷切尔耳边低语道。

“难以忘怀。”她轻声说。

铙钹响起，奈费尔提蒂掀开棺盖。雅各布想起上次演出，那具骷髅坐起身，瘦骨嶙峋的手指戴着一枚玉质圣甲虫戒指，闪闪发光。震惊的观众中弥漫着一股恐惧情绪。

今晚，似乎有些不同。尽管渐熄的火焰依旧灼热，奈费尔提蒂却像冻僵了一般。她凝视着石棺，这一次骷髅并没有坐起来。音乐断断续续，管弦乐队最后安静下来。

座位里的每位观众都向前探着身子，好奇接下来会发生什么。几位女观众倒抽了一口气，台口拱门上的小天使们带着恶毒的喜悦，咧着嘴盯着舞台。只有雷切尔·萨维尔纳克不为所动。

雷切尔知道发生了什么，雅各布想，她期待着这一刻，仿佛一位女巫等待自己的预言成真。

他的想象力此刻正超负荷运转，是不是……有股烧焦的肉味飘了过来？

奈费尔提蒂惊声尖叫，他知道了答案。