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在埃德加之家吃早餐恍若一种超现实的体验。雅各布和莎拉分坐在餐桌的两侧，传递黄油，啜饮浓茶，好似一对中年夫妇。屋外，昨夜的浓雾依旧缭绕，但是旺盛的炉火把房间烤得暖烘烘的，空气中弥漫着烤面包、约克茶和杏子果酱的香气，雅各布几乎想不起，几天前这里还是多德夫人的领地。

经过一夜辗转反侧，雅各布的眼睛疲惫不堪，关节嘎吱作响，他强烈地意识到莎拉在这间屋子里的存在感，对她的渴望使他备感煎熬。某个疯狂的时刻，他想敲敲她的门，询问她是否需要陪伴。听他说完没有任何别有用心的动机，她的反应给了他希望，但是他不敢冒险破坏他们之间的友谊。尽管她有丰富的经历，但是孤儿院的那些年给她留下的伤疤一定尚未痊愈。

今天早上她穿着一件皱巴巴的奶油色连衣裙，看起来还不到十七岁。当她把**的手臂放在桌子上时，他发现自己难以抑制想爱抚它们的冲动。她第一次造访《号角报》时，他怎么没有察觉她的可爱呢？曾经的女演员扮演着胆小羞怯的模样，避免二人之间的距离感，没有奈费尔提蒂女王惯常的异域风情。她觉得自己的表演完美无缺；因为他没有胆怯，他们的友谊之花自然而然地绽放。

她任劳任怨的勇敢赢得了他的心。她在孤儿院曾经受的一切足以压垮一个软弱的灵魂。过去的几天里，她克服了目睹前情人惨死的震惊和悲痛，躲过两次生命威胁，幸存下来。她不卑不亢，像雷切尔·萨维尔纳克一样令人敬畏。

莎拉咬了一口吐司：“你在想什么？”

“我什么时候能再见到你？”他的渴望如此幼稚，但是他无法控制自己。

她拿起纸巾擦了擦嘴，看了一眼碗橱上的钟：“你上班已经迟到了。别担心，一旦我决定接下来去哪儿，就会联系你。”

“你可以暂时留在这儿。”

“你真慷慨。”

诚实迫使他赶忙解释：“借用一个过世女人的房子，不过就一两天……”

她微笑道：“别担心我。走吧，我很快就会见到你。”

波泽是每天清晨第一个到达《号角报》大厦的资深记者，雅各布经过采编部时，他正大声咀嚼着考克斯黄苹果。作为问候，他询问雅各布前一天去哪儿了。

“我乘卧铺火车去了康沃尔郡，因为一条线索。”

“但愿你能说服戈默索尔报销这一趟的费用。”波泽举着苹果核瞄准废纸篓，像往常一样，没投中，“听说汉普斯特的事了吗？”

“什么事？”

“豪宅被付之一炬，两名住户命丧大火。我以为你会感兴趣。”

波泽的缺点之一就是喜欢制造悬念，不过雅各布眼下没心情，“蓄意纵火吗？”

“貌似如此。警察厅已经拘留了一名嫌疑人。死者的身份引起了我的注意，于是我想到了你。”

“为什么？”

波泽眉开眼笑：“因为你对绞刑场感兴趣。这对父子就在那儿做生意。他们是一家律师事务所的负责人，汉纳威·汉纳威律师事务所。”

雅各布目瞪口呆地看着他：“文森特·汉纳威死了？他父亲也死了？”

“他们被烧成灰烬，”波泽难掩兴奋，“令人震惊的纵火及谋杀案。作为首席犯罪调查记者，你可以就这场悲剧提炼出几个段落，虽然案件本身并没有什么神秘之处。”

“发生了什么？”

“简言之，管家干的。”

雅各布难以置信地笑了笑：“严肃点儿。”

“句句属实，”波泽自鸣得意地说，“那家伙听起来像个彻头彻尾的流氓。有诈骗雇主的前科，警察逮捕他时，他正在杰拉德街的一家妓院里花天酒地。据说，他把夹克挂在门上，口袋里塞了好多五英镑的纸钞。”

“我最好跟伦敦警察厅谈谈。”

“好主意，我亲爱的朋友。顺便问一句，你到底为什么对绞刑场感兴趣？”

不过，雅各布已经跑回自己的办公室。

“我可以证实警方公告的细节。”电话另一端，奥克斯探长惋惜的语气听起来像是殡仪馆的工作人员，“昨晚汉普斯特的一栋房子里发现了两具尸体，警方以纵火谋杀的罪名立案。目前逮捕了一名四十七岁的男子。”

“你确定那两具尸体是汉纳威父子？”雅各布问，“如果尸体烧得面目全非，很可能——”

“警方也同样警惕错认的风险，”探长冷冷地说，“这就是为什么截至目前警方尚未透露受害者姓名的原因。汉纳威父子在哈利街看同一位牙医，警方正就紧急事态咨询他。”