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“我应该把这个消息发给报社。”半个小时后，雅各布说。

“《号角报》可以等。”莎拉告诉他。

二人面前摆了两个空的白兰地酒杯。他和莎拉躲在距离冈特公馆半英里的一家酒馆里。宽敞、舒适的包间挤满欢快的爱尔兰人，橡木横梁悬着装饰的夜壶。奥克斯探长没让莎拉看尸体，但是她苍白的脸色足以证明她目睹另一个女人死去时的震惊。她给他们每人点了一杯法国白兰地，雅各布没有拒绝。

“雷切尔不缺活下去的理由，”他已经不是第一次这么说，“年轻、漂亮，极其富有。为什么一冲动什么都不要了？”

“一时冲动吗？”莎拉轻轻地问，“她邀请你和奥克斯探长做她的见证人。这就像一名女演员的最后一幕，令人难忘的告别演出。”

他的头痛得像被人打了一顿：“但是为什么呢？”

“内疚，悔恨，谁知道呢？”

他不想透露太多，于是小心翼翼地说：“她的管家曾暗示我她有自杀倾向，我当时没注意。但是或许……她为什么内疚？她把林纳克绳之以法了，她……”

“噢，雅各布。”莎拉捏了捏他冰冷的手，“你还没看出来吗？她继承了萨维尔纳克大法官的疯狂。不仅如此。”

他猛然抬头：“你在说什么？”

“虚空剧院最后那晚，威廉说起过她。他和她在楼上的私人休息室聊了一会儿，然后下楼走进更衣室。他闷闷不乐，所以我追问他怎么了。他只说，雷切尔的父亲——别忘了，那是他钦佩的人——令他害怕，但是他发现雷切尔更可怕。不饶人，他当时这么说，记仇。当时我不理解，但是现在我怀疑……”

“怀疑什么？”

她轻咬嘴唇：“是不是雷切尔怂恿乔治·巴恩斯谋杀威廉。”

“你怎么能这么想？！”

“为什么不能？”她把杯垫揉成一团，“他撞树的那辆车是谁付的钱？”

雅各布闭上眼睛：“你想再来一杯白兰地吗？”

酒吧里的一个爱尔兰人唱起歌，没有调子，声音响亮。她微微战栗：“记得列维·舒梅克跟你说过什么吗？雷切尔小时候曾唆使她父亲杀了布伦塔诺和他的情妇。假设她打算以这样或者那样的方式除掉所有知道真相的人呢？不仅仅是帕尔多，还有林纳克，汉纳威父子——以及威廉，甚至可能还有你的同事，贝茨。假设哈罗德·科尔曼想敲诈她，她能轻而易举地安排他的老相识们找到他。列维·舒梅克他……”

他惊恐地凝视着她忧伤的眼睛：“她如何做到这一切呢？”

“只要有足够多的钱，你可以操纵一切。我推测不出具体细节，不过我敢肯定她精心安排过时间。你瞧，今天刚好是天谴会成立五十周年纪念日。”

“什么？”

“威廉告诉我，1880年1月29日大法官创立了这个社团，每年的纪念日都要举行可怕的庆祝仪式。”

“仪式？”

“一群精挑细选的成员齐聚绞刑场。威廉没给我讲过细节，庆祝活动十分堕落，无法形容。他暗示说……每年，他们都会为了消遣杀人。”

雅各布感觉心跳加速：“查尔斯·布伦塔诺和伊薇特·维维耶死于11年前的1月29日。”

“日期说明了一切，”莎拉小声说，“雷切尔·萨维尔纳克把他俩献祭给他父亲的小集团？”

“她那时才十四岁！”

“她是她父亲的女儿。”

“所以，她选择今天终结这一切？”

“我猜她觉得这很合适。”