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舒梅克曾效力于雷切尔·萨维尔纳克。他是不是丧失了利用价值，又因为知晓太多内幕而变成了一种威胁？这些年来，舒梅克肯定已经察觉自己处境险恶，然而当他领着雅各布走到消防梯前时，眼中依然闪烁着恐惧的光芒。他清楚她能干出什么来。

“雷切尔·萨维尔纳克是全英格兰最危险的女人。”

雅各布浑身发抖。下一个目标是他吗？肯定没人愿意冒险杀他。贝茨的事故尚未引人怀疑，但是如果《号角报》另一位对雷切尔·萨维尔纳克感兴趣的记者也遭遇意外的话，戈默索尔不会善罢甘休，奥克斯探长也不会听之任之。

办公室里烟雾弥漫，雅各布想呼吸一些新鲜空气。他匆匆下楼，走出大门，鬼鬼祟祟地溜进一条狭窄的小巷。据他观察，没有人监视他，但是他也不想冒险。待他确信即便寻常的路人也没注意他时，他掏出信封，撕开。

老人潦草的字迹难以辨认，似乎通过某种粗糙的代码留下了信息。

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雅各布毫无头绪。他把纸条塞回口袋，朝办公室走去，心想倘若列维·舒梅克的最后一条信息既清晰又有新闻价值该多好啊！

“看来舒梅克几乎啥都没跟你说。”奥克斯一边嚼着最后一口面包和奶酪，一边说。

查塔姆伯爵餐厅里挤满了衣着朴素的公务员，以及身材魁梧、声音洪亮的年轻人，雅各布推测这些都是伦敦警察厅屈指可数的精英。根据藏叶于林的原则，挑选这样一个嘈杂的地方进行一场秘密谈话似乎合情合理，因为没人能偷听到任何东西。据雅各布所知，距他最近的那桌政府官员是交换国家机密的间谍，但是奥克斯没有冒险。他选择了一个有磨砂玻璃遮挡的角落。它原本的设计用意可能是为了保护尊贵的客人免受下等人的窥探，不过对于那些想谨慎谈论谋杀案的客人而言倒是完美的选择。

“没有我期待的那么多。”

雅各布不免一阵失望。他本打算利用列维·舒梅克被暴徒所杀的说辞吓唬奥克斯一下，哪承想探长似乎不为所动。

奥克斯擦了擦嘴，点了一根香烟，又随手递给雅各布一根，后者摇摇头：“我跟负责调查这起死亡事件的同事——巴蒂探长聊过了，他比你早一步。据他推测，舒梅克是被扔进泰晤士河的，对方或许是他之前效力过的人，也可能是之前调查过的人。似乎……临死前，他被截肢了。”

雅各布一阵反胃：“卑鄙。”

“确实。”奥克斯的表情阴沉。

“他坚持要我走消防梯时，我还觉得他小题大做，”雅各布竭力抑制自己生动的想象力。他最不愿意想象的就是那位侦探临终时的痛苦，“事实上，他知道我们处境危险。列维·舒梅克救了我的命。”

“别急着把他塑造成一个英雄，”奥克斯说，“罪魁祸首大概是为了钱或者情报。我怀疑他们对你根本没兴趣。”

“但愿如此。”

“舒梅克是个私家侦探。无论多想洁身自好，当私家侦探都是一场肮脏的游戏，他总会树敌。”

雅各布喝了一大口苦啤酒。来这儿的路上，他一直在考虑应该透露多少信息。奥克斯很平易近人，但是他和雅各布分属不同阵营。如果保留情报能达成他的某种目的，奥克斯会毫无愧疚地保密；同样，雅各布也并不打算把自己知道或者怀疑的一切和盘托出。至于舒梅克那张奇怪而潦草的字条，他打定主意先弄清楚其中的含意，再决定要不要跟警方分享。

“我没见过他，”奥克斯说，“但是他出了名的守口如瓶。这也是当有钱有势之辈需要帮助，而我们却无能为力时，他们蜂拥到他门前的原因。可惜的是，你没能从他嘴里套出任何能指认攻击者或者幕后主使的信息。”

“他什么都没说，”那张潦草的字条不算，雅各布暗想，“临走前我也没能了解更多东西。”

“啊，好吧。那你下一步打算做什么？”

“我打算拜访已故的劳伦斯·帕尔多的律师，文森特·汉纳威。”

奥克斯挑了挑眉毛：“你想从他那儿得到什么呢？”

“我打算写一篇关于帕尔多的文章。我们的读者没能见证一次大快人心的审判，但是我不打算就此罢休。关于汉纳威，你有什么能告诉我的吗？”

“他的公司历史悠久，闻名遐迩。我想应该是由他祖父创立的。他父亲上了年纪，现在已经退居二线。他们处理商业和信托工作，因此同帕尔多有往来。他们不接刑事案件，客户群体不包括小偷和流浪汉，所以跟警方没什么交集。”

“银行家和高级谋杀犯除外？”

奥克斯哈哈大笑：“你肯定没指望汉纳威畅所欲言吧？一位律师为什么要跟一个在《号角报》头版大肆宣扬他当事人自杀消息的狂妄年轻人寒暄呢？”

“不入虎穴，焉得虎子。”

“我欣赏你的乐观，弗林特先生。你打算今天拜访汉纳威吗？”

“是的，他的办公室距离佛里特街不远。”

“绞刑场，没错。”奥克斯露出一丝微笑，“以前，那里是执行死刑的地方。如果汉纳威给你很多绳子的话，可要当心了。很有可能，他想绞死你。”