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“出于兴趣，探长，”莎拉懒洋洋地问，“你为什么在这儿？”

奥克斯拨弄领带：“我收到信，通知我四点过来。”

“噢？我经常听说一通电话就能召来伦敦警察厅的人，没想到这么容易。”

“不合规矩，小姐，我得承认。”微弱的叫声分散了奥克斯的注意力，“那是什么？”

他抬起头，雅各布伸长脖子。昏暗中，他依稀看见冈特公馆的屋顶上站着个穿皮毛大衣的女人。

“是她吗？”莎拉小声问。

“没错，是她，那头黑发，错不了，”奥克斯嘟囔着，“上面有个封闭游泳池，屋顶花园式露台，但是这种天气……哦，上帝啊，她不是要跳下来吧？”

屋顶边缘是一圈低矮的铁栏杆，那个女人走过去，手握栏杆，顺着它移动，渐渐后退，消失在视线之外。

雅各布吓得浑身发冷，大叫道：“雷切尔！我是雅各布·弗林特。你为什么要见我？”

话还没说完，他就意识到自己的错误。她并不是想见他，她是想让他看着她。她站在远离街道的屋顶边缘，摇摇欲坠，随时要摔下来似的。

奥克斯掏出口袋里的哨子，用力吹起来：“萨维尔纳克小姐！不要鲁莽！”

冈特公馆的前门砰的一声被推开，特鲁曼跳下台阶，他的妻子跌跌撞撞地跟着他。司机吓得脸色发黑，女人泪流满面。

“发生了什么事，伙计？”奥克斯问。

“她上了顶楼，”特鲁曼生气地低声说，“我跟着她，她把我锁在外面。我们就担心会发生这种事，自从……”

“自从文森特·汉纳威死后？”莎拉问。

“大法官曾经不停地企图自杀！”特鲁曼夫人抽泣道，“她始终无法忘记。”

女管家的声音回**在耳边，雅各布突然想起本弗利特谋杀案那晚她说过的话：“唯一能摧毁她的人……只有她自己。”她似乎一语成谶。莫非她一直担心雷切尔自杀吗？

“我们没时间说这个！”特鲁曼嚷道，“她现在在哪儿？”

“她不见了，”雅各布说，“房子后面有台阶吗？”

“一部生锈的旧消防梯，绝对的死亡陷阱。”

一条铺着鹅卵石的小巷隔开冈特公馆和毗邻的建筑物。雅各布朝前迈了一步，奥克斯紧跟着他，特鲁曼赶上来把二人挤到一边，停在小巷的入口处，抬起头凝望上方，粗犷的面庞满是绝望。

“别这样！”他怒吼道，“听我说！我求你了！”

昏暗中，雅各布几乎看不清四层楼顶那个晃动的人影。他们听到远处传来一声哭喊，特鲁曼夫人痛苦地呻吟。

紧接着，一声尖叫划破潮湿的空气，他听见令人作呕的重击声。特鲁曼沿着小巷狂奔，奥克斯穷追不舍。一名警察听到哨声后紧随其后。

女管家惊声尖叫，莎拉倒抽一口冷气：“噢，上帝！求求她不要这么做！”

雅各布喊道：“在这儿等着！”

他沿着小巷飞奔，但是其实没有必要跑。他什么也做不了。奥克斯探长、警察和特鲁曼堵在通道的尽头。司机硕大的手掌捂住双眼，像一只受伤的动物般呻吟着。

“退后！”奥克斯大喊。

雅各布回头看了一眼。莎拉和特鲁曼夫人满脸惊恐。毁容的女佣气喘吁吁地跑到他们身旁。她发出一声发狂似的尖叫。

“不！”

一堵高大的砖墙隔开冈特公馆的庭院和公共通道。墙顶插着像匕首一样锋利的黑色钢钉。

“去拿一条床单，”特鲁曼朝女佣吼道，“可怜可怜吧，玛莎，别看了！”

雅各布想，哪个精神正常的人想看呢？

钢钉刺穿了一个穿着豹纹大衣的女人。她低垂着头，脖子像断了似的。一头乌黑亮丽的秀发很难认错。转过头之前，雅各布对上雷切尔·萨维尔纳克那双茫然瞪大的眼睛。