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“莎拉告诉我，他们遭受了天谴会的惩罚，”他说，“但是死亡证明上的死因是心脏衰竭。”

“这是鲁弗斯·保罗用来解释绞刑场祭祀仪式的委婉说法。汉纳威担心查尔斯会把他的懦弱公之于众，从而搞垮天谴会，于是让查尔斯受尽折磨，最后当着伊薇特的面绞死了他，再肢解。公开处决，就像绞刑场昔日上演过的一样，只不过这次的观众是经过精挑细选、受邀到场的特殊群体。查尔斯死后，社团成员们尽情享用了伊薇特，最后她也落得同样的下场。”

雷切尔顿了一下，花了些时间平复自己：“遗体被火化了。”

“所以，”雅各布缓缓说，“基尔里和汉纳威父子的死法有一种……报应的意味？”

她的神情如同月亮一般冰冷而遥远：“哈罗德·布朗回到冈特岛后趁克里夫生病侵犯了玛莎。她像老虎一样反击，用指甲抠烂了他的脸。他泼硫酸报复她。克里夫逐渐康复，布朗逃之夭夭。他把名字改成科尔曼，换了新身份。很长一段时间都找不到他的踪迹，但是我们从未放弃搜寻。”

特鲁曼瞪着雅各布：“最终，正义得到伸张。”

“并非只有莎拉·德拉米尔雇用过罗瑟希剃刀帮，”雷切尔说，“他们的头目是真正的资本家，只服务于出价最高者。他们遵守约定，科尔曼生命的最后几个小时漫长得像一辈子。”

雅各布透过玻璃凝望着玛莎，不禁打了个寒战：“我觉得她依然很漂亮。”

“我们也这么觉得。”雷切尔轻声说。

“朱丽叶·布伦塔诺呢？”

雷切尔看着他的眼睛：“她是自然死亡。”

“我明白了。”雅各布别无选择，只能相信她的话，“所以，你又跟大法官在冈特岛共度了十年。”

“老人不能自理。”海蒂·特鲁曼站起身，重新斟满他们的酒杯，“雷切尔掌管庄园。任何我们不信任的人都不允许靠近。只有我们三个和一位上了年纪的护士，要照顾一个疯子和他……他的女儿，岛外的人都觉得办不到。但是，我们还是挺过来了。”

“你利用那段时间自学，准备迎接大法官去世、你继承他遗产那一天的到来。”雅各布说。

雷切尔点了下头：“大法官屡次企图自杀。我们没收了他的药，他又绝食，不过我们尽一切努力推迟那一天的到来，他不得不熬到我快二十五岁的时候。”

她的表情并没有透露出她在想些什么，雅各布不再追问。

“大法官跟你提过天谴会的事吗？”

“他清醒的时间越来越少，”雷切尔说，“不过幸运的是，他把所有的旧文件都藏起来，这些年我破译了它们。”

“文件是用密码编辑的？”

“天谴会的成员们喜欢用普莱费尔密码，它成为这些人谈论敏感话题时的私有语言。他们称之为‘规规矩矩地玩’。这种说法满足了他们的幽默感，对于他们而言就像把妓院和施虐狂的地牢伪装成弃兵俱乐部一样有趣。幸运的是，大法官的图书馆是个知识宝藏。我自学了密码学的基础知识，开始破解天谴会的秘密。我偶然间发现了帕尔多、林纳克和基尔里的名字，每多了解一个令人作呕的细节都坚定了我摧毁他们的决心。但是，实现我的计划需要时间和金钱，而天谴会的资源似乎无穷无尽。我需要继承大法官的财产实践我的梦想。”

“于是，你选择蛰伏。”

“伺机而动。等我到达伦敦，我开始联系帕尔多和其他人，利用他们自己的密码散布紧张、分歧和恐惧，放在他尸体旁边的黑兵也出于同样的目的。时机成熟后，我和文森特·汉纳威提过‘规规矩矩地玩’，那时他才明白我知道他们的秘密。”

雅各布又喝了几口酒。雷切尔利用密码促成了林纳克和帕尔多的死。她说得对，有时候，无知是福。

“天谴会扭曲而堕落，”她继续说，“只要有权势的集团撑腰，犯罪就是合法的。对他们来说，谋杀，越骇人越好，因为那是一种荣誉的象征。对于林纳克这样的人而言，多莉·本森这种傻瓜美女的性命根本不值一提，玛丽-简·海耶斯也是如此。帕尔多喜欢她，但是这并没能阻止他杀掉她，再砍下她的脑袋，把这些犯罪伪装成杀人狂魔的杰作是天谴会的一贯伎俩。”

“汤姆·贝茨在调查。他跟科尔曼谈过。”

“贝茨也调查过我，”雷切尔说，“我警告过他不要插手我的事。他应该听我的话。”

雅各布突然灵光一现：“是你，对不对？”

她冷冷地瞪了他一眼：“你什么意思？”

“你资助了他的遗孀？”

雷切尔露出微笑：“贝茨夫人恐怕高估了《号角报》的慷慨程度。你千万不要告诉她。”

“当然不会，”雅各布觉察她正悠闲地打量他半裸的身体，“甚至列维·舒梅克也没意识到自己面对的究竟是什么。”