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他的脸颊泛起一抹红色：“你听起来好像海德公园‘演讲者之角’的那群家伙。”

“我的观点与政治无关。我只是想强调任何企图把这两起案件联系起来的人都要拿出令人信服的证据。”

“你好奇合唱团女孩谋杀案，玛丽-简·海耶斯之死呢，也激发了你的兴趣吗？”

“您干吗这么问？因为帕尔多死后，他的认罪新闻占据了所有报纸的头版吗？”她交叉双臂，“我告知你们谁是杀害多莉·本森的真凶时，伦敦警察厅似乎毫不在意。”

“的确，萨维尔纳克小姐。一位年轻的女士指控内阁大臣的弟弟犯下一桩荒唐的罪行，在我们的认知里……有些离经叛道。怀疑在所难免。有个细节报纸没有报道，警方接到了一通匿名电话，得知了帕尔多的死讯。或许，是你打的吗？”

她直视着他的眼睛：“不是。”

奥克斯放下茶杯：“你确定吗，萨维尔纳克小姐？”

“我不习惯受人质疑，探长。”她站起身，按了一下墙上的铃，“我试图协助伦敦警察厅的一片好心惨遭回绝，还不够糟糕吗？如果这就是您的来意……”

他站起来：“如果冒犯了您，我必须道歉。我无意……”

话还没说完，那位被毁容的女佣推开房门，走了进来。“奥克斯探长要走了，玛莎，”雷切尔说，“提醒他带好自己的帽子和外套。”

奥克斯尴尬地伸出手：“谢谢你愿意抽空见我，萨维尔纳克小姐。希望我们还能再见。”

雷切尔面无表情：“什么怪事都发生过，探长。现在该说再见了。”

告别经济新闻编辑，雅各布返回自己的办公桌前。牛津孤儿之家的舍监埃尔维拉·曼迪夫人发来一封电报，约他第二天上午十点半见面。她提议到玉米市场街的富勒餐厅喝杯茶。

雅各布兴高采烈地回复了一封确认电报，正在兴头上时又收到了佩吉的信息，这个百无聊赖的年轻姑娘负责确保《号角报》的员工不受不速之客的打扰。

“有位女士想见你。”佩吉叹了口气，杂志看到一半被打断让她十分恼火，“叫德拉米尔。”

“没听过这个名字。她想干吗？”

“说有急事要跟你聊聊。”

“什么事这么急？不能等到明天吗？”

“不知道，”她打了个哈欠，“我转告她你已经回家了，好吧？”

“她肯定说了找我有什么事吧？”

“算不上，只说跟一个叫雷切尔·萨维尔纳克的人有关。”

“怎么样？”伦敦警察厅的人离开冈特公馆十分钟后，特鲁曼开口询问状况。

“列维·舒梅克的担忧是对的，”雷切尔说，“奥克斯是个优秀的侦探，他注意到了百叶窗，虽然他还没完全掌握我们翻新的规模。他怀疑我，但是又没有十足的把握。”

特鲁曼坐下来，这把皮革扶手椅似乎不太适合他壮硕的体格：“玛莎告诉我，你让他灰溜溜地走了。”

“他受过教育，举止文雅。对于侦探而言，这反而会掣肘。他问我有没有打电话给伦敦警察厅透露帕尔多的死讯，我义愤填膺地否认。他尴尬得忘记再追问一下是不是有人以我的名义致电警方，真是个优雅又能干的家伙。我喜欢看他满脸通红的样子。”

特鲁曼哈哈大笑，声音沙哑而刺耳：“还记得舒梅克说过什么吗？奥克斯和弗林特的弱点一样。他们接受的教育告诉他们要尊重财富和社会地位，但是真正吓得他们两腿发软的竟然是一张漂亮脸蛋。”

“别这么早下结论。探长大人还没打消疑心呢。查德威克警司是个老狐狸。他对我敬而远之，但是我相信奥克斯会再次登门。”

“他在你的股掌之间。”

“过誉了。”

“恰恰相反。”特鲁曼咧开嘴，“这个可怜的笨蛋根本不知道自己要面对的是什么。不过，小心基尔里，他可不好对付。共进午餐不是个好提议。现在你依然有机会改变主意，取消邀约。”

“错过品尝拉古萨餐厅佳肴的机会吗？”她摇了摇头，“我不是金丝雀。你可以送我到前门，待我跟威廉·基尔里道别后再到那儿接我。我很期待这顿午餐，这可是千载难逢的机会。”

“你认得我吗？”

女人轻声说，似乎不想让佩吉听见。

雅各布不知所措地伸出手。他对女人的年龄没有概念，也很明智地不作任何猜测，不过他感觉对方年长他一两岁。她身材修长，留着灰褐色的短发，目光暗淡，讨喜的五官因紧张而紧绷。她的手上没戴戒指，脸上也没有雀斑，毫无记忆点，人群中很容易擦肩而过。他不记得以前见过她。

“非常抱歉，但是……”

“老实说，”她握住他的手，“如果你认出我是谁，我会很失望。”

她的笑容略带调笑。雅各布困惑地盯着她。

“我是莎拉·德拉米尔，”她说，“或许你更熟知我的另一个身份，魔幻而神秘的努比亚女王奈费尔提蒂。”