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“某个块头比你大的家伙找你麻烦了，小伙子？”第二天早上开完编辑会，戈默索尔追问道。

雅各布勉强挤出一丝微笑：“撞门上了，先生。门赢了。”

“是这样啊！”

“看起来吓人而已。”

“谢天谢地。”

雅各布的脸抽搐了一下。当天早上，他对着剃须镜查看自己脸上的伤口和瘀青时，默默说服自己，他侥幸摆脱了那个恶棍和他的金属指节套。不速之客离开后，他平静下来，觉得自己能活下来十分幸运，于是下定决心要好好活着。雅各布躺在自己位于阿姆威尔街的房间里过了一夜，经历了过去几天生理和心理的连续打击后，他早早爬上床，断断续续地睡到闹钟响起。据他观察，没有人监视埃德加之家，但他后来突然想到，擅长监视的人同时善于躲避。

戈默索尔生性不轻信别人，责备似的瞥了他一眼。

“你着实让我担心，小伙子。撞门当然没问题，但是千万别忘记汤姆·贝茨的遭遇，更不用说那个小麻烦鬼麦卡林登。对于《号角报》的记者们而言，眼下正是危险时期。鉴于你经常与死亡擦肩而过，这里没有哪家人寿保险公司能把你当成一个好的风险投资对象。”

雅各布放弃口出狂言，立刻悔悟道：“对不起，先生。我明白这份工作需要我背后多长一双眼睛。我不会让你失望的。”

戈默索尔拍了拍他的肩膀：“不要只是说说而已，小伙子。祸不单行，我不想在你的墓碑旁哀悼。无论如何，不希望是冬天。我不喜欢葬礼，寒冷刺骨的冬天就更讨厌了。”

戈默索尔关于天气的预测是对的。一夜之间气温骤降，雅各布冒着雨夹雪艰难地走到佛里特街。他从编辑室回到汤姆·贝茨的办公室——不，他的办公室——他告诫自己必须向前看，而不是总沉湎于过去。昨晚，他一直苦恼要不要遵循鲍德温那套“安全第一”的理论。

问题是，这个口号害鲍德温在上次选举中落败，毁掉了他的职业生涯。犯罪调查记者需要冒险，即便如此，每天把自己的生命置于危险之中未免过于恪尽职守。但是，雅各布无法放弃调查雷切尔·萨维尔纳克。那比他脸上的伤口更疼。这是他欠汤姆的，他要像哈利·劳德一样一路走到尽头。否则不仅辜负了汤姆，也失信于莎拉·德拉米尔。

莎拉能遵守约定再次联系他吗？但愿如此，尽管他也不太确定这种想法是出于好奇还是求生欲。如果她联系他，他们需要采取一些防范措施。利用虚构的信息编造一个广告，还是干脆什么都不做呢？每当想起那个恶棍想查明她下落时的那股狠劲儿，他都禁不住打寒战。指使他的家伙要么是想搞清楚莎拉究竟知道些什么，要么是觉得她知道得太多，想让她永远闭嘴。

雅各布咬着嘴唇。雷切尔·萨维尔纳克的手下曾在本弗利特救过他一命。他不愿相信她动机不纯。莎拉曾迫切地想要雷切尔知晓帕尔多的威胁。雷切尔没理由希望她遭遇不测吧？

然而，雷切尔蕴含着一些野蛮、难测的特质。她神情平静地看着威廉·基尔里被活活烧死，威胁他保守本弗利特遭遇时的那份自信令他胆寒。特鲁曼杀了麦卡林登——感谢上帝！——她眼皮都没眨一下。他从没见过如此镇定的女人。这不合理。

一部黑色的电话静静地躺在他的办公桌上。他伸出手，想要致电冈特公馆——找雷切尔聊聊的念头蠢蠢欲动。但是，她已经说得很清楚，他们再次联络的时机只能由她来决定，雅各布悻悻地收回手。他不敢忤逆雷切尔的意愿。

给伦敦警察厅打个电话怎么样？说不定奥克斯探长愿意分给他半个小时，尽管他依旧不愿意透露查德威克被捕的确切原因。

突然，电话铃声大作。雅各布吓了一大跳。莫非探长知道他在想什么？

他拿起听筒，电话那端传来佩吉独特又聒噪的吸鼻子声。

“有位女士找你。”

他的心怦怦直跳。莎拉还是雷切尔，谁找他？

“她叫什么名字？”他想象佩吉愁眉苦脸的样子。

“她自称温娜·蒂尔森夫人。她有着奇怪的口音。”

莎拉，他想，一定是莎拉，因为害怕于是假装成别人。

“让她接电话。”

“弗林特先生？”

声音很陌生，是一个上了年纪的女人，她的口音让人联想到英格兰西南腹地。

“莎拉，”他小声问，“是你吗？”

“对不起，弗林特先生。那姑娘没告诉您吗？我是蒂尔森。桑克里德的温娜·蒂尔森夫人。”

他眨眨眼：“桑克里德？没听说过。”

“康沃尔郡的桑克里德。您的名字是我的一个好朋友告诉我的。”她的声音有些颤抖，“他叫我给您打电话，说这很重要。”

“您的朋友是谁，蒂尔森夫人？”

他听到那位夫人咽了口唾沫，声音听着似乎快要哭了：“他上个星期去世了。”

雅各布绞尽脑汁。最近的逝者名单有点儿长。“他叫什么名字？”