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“小弗？”警官的声音里透出一丝惊讶，“你怎么这么快就听到风声了？”

“什么风声？”

“别装出一张可怜巴巴的无辜脸，小子。你的花言巧语或许能讨女孩子们的欢心，可是糊弄不了我，何况我还正当值。一个初出茅庐的调查记者可不会偶然碰见这种事。”

“什么事？”

斯坦利·瑟罗探员皱起眉头：“你的意思是你不知道发生了什么吗？”

雅各布贴近探员肿胀的耳朵：“我跟你直说吧。我得到消息说出事了，但是我并不清楚究竟发生了什么。”

“谁告诉你的？快点，小弗，别瞒了。如果我能掌握一些内幕的话，对我和查德威克警司都好。我得跟他处好关系。”

“对不起，我不能说。即便我想告诉你，我也得守口如瓶。你知道的，记者从不透露消息来源。线报没有署名。”

瑟罗皱着眉：“指望我相信你的话吗？”

“为什么不信？这是事实。”

“那我就是詹姆斯·拉姆齐·麦克唐纳[2]。”

对方的话惹恼了雅各布，他掏出外套口袋里的字条，夸张地挥了挥。瑟罗靠近一点，站在灯光下凝视着那张皱巴巴的信纸。

“你瞧，”雅各布说，“就算我想猜是谁，也很有可能错得离谱。”

“笔迹秀气。不像男人写的。”虚张声势紧接着取代了粗鲁，“你的某个女朋友，小弗？说实话，这对我们而言没有区别。我们没打算追查任何跟本案有关联的人。”

二人默默地看着两个救护人员将担架抬出屋外。一条床单从头到脚把担架盖得严严实实。

雅各布惊呼：“死了？”

“死透了。”瑟罗压低声音，“我只私下跟你说说，那个是住在这里的家伙——帕尔多。”

“谋杀、意外还是自杀？”雅各布沉吟一会儿，“如果你说警方不打算追查任何人的话，我猜他是自我了结。”

“一枪毙命。”探员朝房子的方向指了指，“你最好等探长工作结束后跟他聊一聊。”

“你确定没人助他一臂之力？”

“不可能。他把自己锁在书房里，留了一张详尽的字条，然后近距离开枪自杀，倒是帮我们省了不少麻烦。”

“你什么意思？”

“他留了一份认罪书，声称自己杀害了考文特花园的那个女人。”

雅各布喉咙发紧，仿佛当初雷切尔拉紧围巾勒住他时那样。“这个男人是谁？他可能疯了。你怎么能确定他说的是实话？”

瑟罗咯咯笑道：“一点没错，小弗，大实话。你不是从我这儿听来的，对吧？如果头儿不介意的话，让他亲口告诉你。”

“当然。”雅各布低声说。

“你所谓的决定性证据在我们破门而入时正目不转睛地盯着我们。”

“你这话是什么意思？”

“胶合板箱子里摆着那个可怜女人不知所终的脑袋，刚好跟我们大眼瞪小眼。”

[1]　派辛丝：房东原名Patience，在英文中有耐心的意思。

[2]　詹姆斯·拉姆齐·麦克唐纳（JamesRamsayMaald，1866—1937），本书故事发生前后的英国首相。