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“完全正确。”

“交给我吧。”托斯兰抄起袖子，抹掉下巴上沾着的巧克力，“我现在正忙着搞我们下一本大部头益智书，不过明天我会抽时间看看。”

雅各布道过谢，起身回家。前一天晚上，忙完基尔里死亡事故的新闻稿后，他于凌晨回到埃德加之家，害怕吵醒多德夫人或者伊莱恩，只得踮着脚上楼，地板每发出一次嘎吱的声响都令他局促不安。今天早上，等他从**爬起来准备吃早餐时，伊莱恩已经出门去上班了。多德夫人一反常态地少言寡语，浑身一股浓重的杜松子酒味，想必她昨晚又喝得烂醉如泥，恐怕他一路敲着铙钹上楼也吵不醒她。

一回到埃德加之家，他一头扎进厨房，惊愕地撞见愁眉苦脸的多德夫人。她红润的面庞泪迹斑斑，稀疏的头发凌乱不堪。厨房一如既往地干净整洁，不过她忘记藏好她的杜松子酒了，餐桌上还摆着一瓶喝了一半的戈登酒。

“出什么事了？”

“伊莱恩跟我闹翻了。她气冲冲地走了。”

“很抱歉听到这个消息。”

“你没有……”多德夫人咬着嘴唇，“我本不想问，但是你和伊莱恩吵架了吗？”

“因为我不能跟她约会的事吗？不算吵架吧。我尽力解释过，也道过歉。为什么这么问？”

“没什么。”她的语气毫无生气，“你想喝茶吗？”

伊莱恩究竟说了什么？雅各布说：“我不想给你添麻烦。”

“哦，不麻烦。至少能让我暂时不去想那些事。来个美味的煎蛋卷怎么样？”

“你真好。”他迟疑地开口，“伊莱恩怎么了……？”

“求你了，雅各布。我现在的状态不适合接受盘问。你误会了。伊莱恩没事。一切如常。”

她避开他的目光，盯着油毡地面，沮丧仿佛廉价、刺鼻的气息沾在这个郁郁寡欢、满身杜松子酒味的女人身上。

赶往芬丘奇街的途中，甚至站在售票处等候买票时，雅各布总有一种受人监视的不适感。然而，每次他回头确认时，都没发现周围有什么可疑的人对他感兴趣。他猜，奥克斯和瑟罗的警告不仅提高了他的警觉，更诱发了一些偏执。

不必担心，他默默想，火车抵达本弗利特站，雅各布走出灯火通明的车站，融入夜色。地势平坦，距离铁路线不远处有一条宽阔的小溪，估摸是泰晤士河的入海口。月亮和星星倾洒的微光柔化了荒凉、空旷的沼泽，幸好他早有准备，随身携带了手电筒。光束照亮了一台硬币槽式水泵，一条通往船夫小屋和新桥巷道的煤渣路。即便如此偏僻的地方，终有一天也要屈服于发展。眼下，这里没有现成的道路，只有一条狭窄的草径沿着溪流蜿蜒远离煤渣路。

一只猫头鹰啼鸣。他异想天开地理解成又一次警告。一只小动物，或许是只狐狸，在河边看不见的地方爬来爬去。小径湿软而泥泞，他能闻见潮湿的泥土气味，幸好他回阿姆威尔街时换了一双结实的靴子。手电筒的光束映照出一幢海滨风格的小木屋。屋前有一条游廊，几码远的地方是一座大蓄水池。接近小屋门口草径慢慢消失，一辆时髦的福特跑车停在参差不齐的树篱旁。瑟罗说得对，它看起来真不错，但是这得花多少钱啊！

小屋内没拉窗帘。窗口没有灯光，雅各布甚至看不到闪烁的烛光。如此偏远的地方没有煤气或者电力，他猜照明要用石蜡。他加快脚步朝房子走去，却感觉不到一丝人气。瑟罗是不是吓得躲在房子后面了？

雅各布走到门前，敲了三下，无人应答。他喊道：“你在吗？”

他往前一靠，门开了。雅各布举着手电筒，扫视一圈狭窄的门厅，门厅两旁的房门紧闭，另外一扇显然通往厨房的门虚掩着。

“斯坦，我来啦。”他看了一眼手表，“准时到达。”

没有动静。

雅各布推开左侧的房门，手电筒照进去。房间里陈设很少，只有一张小沙发、一把扶手椅和一个餐具柜。沙发上躺着一个男人。他身材魁梧，一双长腿挂在沙发的一端，耷拉到地板的垫子上。鲜血从他腹部狰狞的伤口喷涌而出，脖子旁还有一道丑陋的切口。

斯坦利·瑟罗确实有理由恐惧。

雅各布难以置信，僵在原地。他甚至不需要触摸尸体就已经知道自己无能为力。年轻的警察双眼无神地盯着天花板。

空气中飘浮着一股难闻的气味，似乎很熟悉，与周遭的神秘格格不入。呆滞的雅各布根本无暇分辨。

手电筒的光束随着他颤抖的手不停摇晃。光束忽然扫到一只女性的红色尖头鞋，从沙发后面探出头来。他艰难地吞了口唾沫，强迫自己往前走了几步，以便看清鞋子的主人。

那具躺在破旧地毯上的尸体是一个留着鲜艳红发的年轻女子；身上绿色的丝绸衬衫被撕破了，血迹斑斑；白皙的喉咙被割开一道口子。

但是令雅各布作呕的并不只是目睹死状凄惨的尸体，更糟糕的是辨认出死者时的恐惧。

他目不转睛地盯着伊莱恩·多德的尸体。

[1]　RIP：英文RestinPeace的缩写，意为愿逝者安息。