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文森特笑了：“我相信，她的理智也摇摇欲坠。”

“或许尤斯塔斯爵士……”

文森特恼怒地说：“你真以为那个女人能允许老莱弗斯送她去疗养院？她比基尔里的妻子坚韧得多，”他顿了一下：“也比她母亲坚韧。”

老人什么也没说，仿佛失败的化身。

“至于她的理智，”文森特说，“现在只剩下一个问题。她需要有人帮她通风报信吗？”

他往后靠进椅子背，凝视着沾着酒渍的桌布，深红色污点如同血迹一般。

雅各布既没有吃早餐，也没有吃午餐。他不觉得饿，喝了几杯水后整个人逐渐清醒过来。他要做的第一件事就是逃离这个鬼地方，另谋住处，或者回到阿姆威尔街。他剩余的财产还留在埃德加之家，房租已经付到一月底，即使女房东死了，他依旧有权住在那里。他只是不确定自己能否承受那一切，不过验证的唯一办法是回到犯罪现场。那儿就是犯罪现场。即便派辛丝·多德并非遭人谋杀，长久以来，自杀依旧是一项违背上帝与人类生存意愿的重罪。房东太太无法被葬在圣地，除非有人能证明她不是自杀。但是，谁在乎呢？

雅各布收拾好行李，通知那个消瘦的侏儒他不回来了——对方听见这个消息的反应如此冷淡，或许他真的是一个展出的标本，然后，动身前往阿姆威尔街。途中，他经过一个报摊，旁边贴着《号角报》某个竞争对手的宣传海报。雅各布瞥了一眼，脚步一个踉跄，差点儿被迎面而来的出租车撞倒。

“头条！伦敦警察厅警司面临共谋罪指控！”

他赶忙摸了摸口袋，掏出几枚硬币。他知道不该支持竞争对手的生意，但他别无选择。雅各布靠着灯柱，一目十行地扫过整篇报道。这篇新闻稿堪称无米之炊的典型案例，他禁不住赞叹特稿部的报道技巧。

查德威克警司因牵扯近期瑟罗探员的死亡事件而被捕入狱。媒体怀疑他参与了本弗利特事件——以防读者可能已经忘记前一天的新闻，报道旧事重提，又不厌其烦地罗列了一遍骇人听闻的细节——但是，他的涉案性质尚不清楚。戈弗雷·马尔赫恩爵士向新闻界做了一份简短的声明，用“待审”一词搪塞，拒绝再发表任何有意义的言论。

雅各布折好报纸，递还给一脸困惑的小贩。他可不希望拿着竞争对手的低劣小报遇见任何熟人。即便被人撞见在马奇蒙特街的店铺柜台前挥舞法国色情明信片，也不会有那么尴尬。

几分钟后，雅各布站在埃德加之家门外。他本以为门口有警察站岗，然而那地方空无一人。伦敦警察厅大概正全力以赴地处理瑟罗遇害案和查德威克被捕引发的一系列麻烦。一个五十岁因煤气中毒而死的贫困妇女当然算不上当务之急。

他急忙跑回自己的房间，甚至不敢看一眼厨房，或者他和伊莱恩曾经相拥躺过的沙发。虽然他又回到这里，但是他不确定自己能不能承受在这儿过夜。万般回忆涌上心头。

雅各布掏出抽屉里剩余的衣物，思索着接下来应该去哪儿，思绪不受控地想到雷切尔·萨维尔纳克。她在查德威克被捕的过程中扮演了什么角色？她编织了一张如此错综复杂的网，雅各布很难相信警司的落马与她无关。

楼下传来一阵猛烈的敲门声，他从沉思中惊醒。雅各布几乎不假思索地跨过门槛，锁上前门，内心不由得庆幸自己的反应。一阵寒意漫过全身。他的房间只能俯瞰小巷，于是他匆匆穿过楼梯平台，进入屋前的一间空房间，透过窗帘缝隙朝窗外窥探。然而，前门上方的雨棚遮住了他的视野，他看不见是谁弄出了这么大动静。他应该假装不在吗？

一个念头出现在他的脑海，莫非是雷切尔派特鲁曼来找他？她或许是想伤害他，但这念头令他厌恶不已。毕竟，司机曾经在本弗利特救过他的命。不过，他们之前打过的几次交道并没留给他多少幻想空间。雷切尔能猜到他迷恋她的美貌，她完全可以利用他。他不过是一枚棋子，雷切尔早准备好把本弗利特谋杀案的罪名嫁祸给他。雅各布发觉自己竟然不住地祈祷他没有失去利用价值。

敲门声越来越响。无论谁想让他开门，都不愿得不到回应就离开。或许有人看见他进门了。如果是这样的话，造访者迟迟得不到回应，很可能破门而入。那扇门虽然很结实，但是对于特鲁曼而言就像一扇纸门，他完全能一拳打穿。

雅各布绷紧肌肉，走下楼。

“这件事会毁了我。”戈弗雷·马尔赫恩爵士说。

奥克斯探长坐在助理警务处处长办公桌的另一边，委婉地保持沉默，心想，这个老家伙说得没错。

“腐败的警察是一回事儿，”戈弗雷爵士说，“但是警司……新闻界又要大做文章了。”

他满怀期待地看着下属。奥克斯清了清嗓子。

“我们只能寄希望于很快有其他事情分散他们的注意力，长官。”

“据说，印度民族主义者正在策划一场暴行，”戈弗雷爵士满怀希望，“如果我们能挫败他们的话……”

他的声音越来越小。二人都清楚关于印度半岛极端主义者的情报既粗略又靠不住。奥克斯觉得是时候换个话题了。

“查德威克警司一直保持缄默，长官。无论做不做苦役，相比长期监禁，他似乎更畏惧背叛同谋的后果。”

戈弗雷爵士握紧拳头，猛砸办公桌：“我们面对的到底是一群什么样的家伙，奥克斯？这群卑鄙的男人怎么能向查德威克这种拥有良好公共服务记录、先后六次荣获英勇嘉奖的警察施加如此大的压力？”

有钱能使鬼推磨，奥克斯想，但是绝对不只贿赂而已。他们深谙灌输敬畏之道。不，是一种比敬畏更强烈的情绪——畏惧。

“您一直说男人，长官，可是我们尚不清楚萨维尔纳克小姐在搞什么把戏。”

“你什么意思？她指控查德威克时，突如其来。”戈弗雷爵士尴尬地顿了一下，险些脱口而出，他本以为雷切尔要揭露奥克斯的恶行，“可以这么说，我们根本不知道怀里养了一条毒蛇。查德威克显然牵扯了本弗利特的事，她无意中发现了他的秘密。然而，她没有透露给媒体。我曾经讲过，现在还要再强调一遍，这个小姑娘的谨慎和克制令人钦佩。”

“我不确定雷切尔·萨维尔纳克有没有犯过错，”奥克斯平静地说，“她做的每件事都有自己的原因。我很好奇她的动机。”

“依我看，”戈弗雷爵士说，“她可真有公德心。”

奥克斯半天没接话：“貌似如此，长官。不过是不是还有其他因素驱使她呢？”

“比如？”

“雷切尔·萨维尔纳克冒充业余侦探，她间接地牵扯了林纳克的死，我觉得她跟帕尔多的死也有关系，虽然我无法证实。她雇用的私家侦探惨遭谋杀，基尔里遇害时她也在场，由于她的指认，一位受人尊敬的高级警察眼下正关在牢房里饱受煎熬。所有事件彼此关联，背后一定有原因。”