千米小说网

第二章 瞧好戏（第1页）

第二章瞧好戏

“你肯定很熟悉老贝利街[2]吧？”一个老迈的职员对信差杰里说。

“是的，先生。”杰里答道，态度有些固执，“我确实熟悉老贝利街。”

“那就好。你也认识劳里先生吧？”

“我认识劳里先生，先生，比对老贝利街熟悉得多。”杰里说道，像极了一个勉强做证的证人，“作为一个老实巴交的生意人，我也更乐意认识劳里先生。”

“很好。你先找到证人入口，把这张给劳里先生的纸条拿给看门人看。他就会让你进去了。”

“去法庭里吗，先生？”

“是的。”

克朗彻先生的一对斗鸡眼似乎挨得更近了，像是在问彼此：“你怎么看？”

“需不需要我在法庭里等回信，先生？”他问，这便是斗鸡眼商讨的结果。

“听我告诉你。看门人会把纸条转交给劳里先生，这个时候，你要做个手势，引起劳里先生的注意，让他知道你站在什么地方。然后你要做的就是待在那里，听他吩咐。”

“就这些吗，先生？”

“就这样。他希望有个信差听候他的差遣。这字条就是告诉他你去了。”

年迈的职员小心翼翼地折好字条，在上面写了收信人的姓名。克朗彻先生默默地看着，一直到职员拿出吸墨纸，他才开口说道：

“想必今天上午他们要审判伪造罪吧？”

“是叛国罪！”

“那是要分尸吧？”杰里说，“太野蛮了！”

“法律就是这样规定的。”老职员说，他转过头来，戴着眼镜的脸上露出吃惊的表情，“这就是法律。”

“我认为法律把一个人分尸，实在太残忍了。杀人已经够狠了，分尸可以说是残忍至极，先生。”

“胡说八道。”老职员回答道，“不许亵渎法律。管好你的胸膛和声音吧，我的好朋友，法律怎么样，自有它的一套。你最好听我的劝。”

“先生，我的胸膛和声音里有的只是气馁啊。”杰里说，“你来评评理，我这赚钱的法子多么叫人泄气啊。”

“好了，好了。”老职员说，“我们各有各的谋生方式。有些人辛苦，还有些人很轻松。字条给你。出发吧。”

杰里接过信，只是内心并不像表面那样恭顺，他一边在心里说了句“你这个瘦猴一样的糟老头儿”，一边鞠了一躬。他顺便和儿子交代了自己的去向，便上路了。

当时执行绞刑的地方在泰伯恩刑场[3]，因此，纽盖特监狱外的大街还没有像后来那样臭名昭著。但是，那座监狱是一个邪恶的地方，存在着各种各样的堕落和恶行，可怕的疾病也在那儿滋生，这些疾病随着囚犯们来到法庭，有时直接从被告席传染到首席法官身上，把他从法官席上拉了下来。戴黑帽子的法官不止一次在宣判犯人死刑的同时，也给他们自己宣判了死刑，甚至死在了犯人前面。至于其他，老贝利街就像个客栈院子，弥漫着死亡的气息，无人不知，无人不晓。面色苍白的旅客乘坐板车和马车，络绎不绝地从这里出发，摇摇晃晃地去了另一个世界。他们要在公共道路上行驶两英里半，为数不多的良好市民看了，都觉得十分羞耻。这样的做法有很大的威慑力，因此从一开始就大加运用。老贝利街的颈手枷也相当出名，这是一种充满智慧的古老刑具，可以造成谁也无法预见的惩罚。这儿还有一种可爱而古老的刑具，那就是鞭挞柱，用刑的时候不光有人情味，还很温和。此外，老贝利街还进行着大量黑心交易，以坑害人命赚钱，这是祖先智慧的另一个片段，一步步地导致了贪财这种天底下最可怕的罪行。总之，当时的老贝利街是“存在即合理”这句格言的绝佳例证。如果不是这句格言会引申出“不存在即不合理”这种棘手的结论，那人们一定不会对这句话有任何疑问。

在这恐怖的审判现场，信差克朗彻先生以惯于悄然行走的技巧，穿过到处都是的污秽人群，找到了他要找的那扇门，通过大门上的活门把信交了进去。在当时，人们来老贝利街看热闹，就跟去疯人院看热闹一样，是要花钱的，只不过前者的收费要贵得多。因此，老贝利街的每道门都有人严加把守，唯有罪犯通过的社会门无人看管，向来大敞四开。

经过了一番拖延和推三阻四，门才勉强打开了一点儿，杰里·克朗彻先生从门缝挤进了法庭。

“现在审什么案子呢？”他见身边有个人，便低声问道。

“还没开始。”