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第八章 运筹大计（第2页）

“想不起了。但我敢发誓不是普洛丝。”

“是吗？”

“是的。你的名字是两个字的。我认得你。你是个探子，在老贝利街当过证人。以谎言之父的名义，你当时叫什么名字来着？”

“巴萨德。”另一个声音插嘴说。

“就是这个名字，我敢打赌一千英镑！”杰里喊道。

插嘴的是西德尼·卡顿。他背着手，插在骑马服的下摆里，走过来站在克朗彻先生身旁，一副漫不经心的样子，就像当初在老贝利街一样。

“不要惊慌，我亲爱的普洛丝小姐。我是昨天晚上到劳里先生家的，给了他一个措手不及。我们一致同意，除非一切顺利，或者有用得上我之处，否则我不会在别的地方露面。我到这里来，是想和你弟弟谈一谈。要是你有个营生比巴萨德先生更体面的弟弟就好了。为了你的缘故，我真希望巴萨德先生不是狱羊。”

狱羊在当时暗指监狱长手下的密探。那个探子本就脸色苍白，这下脸上更是血色全无，问卡顿怎么敢……

“我来告诉你吧。”西德尼说，“一个多小时以前，巴萨德先生，我正瞧着巴黎裁判所附属监狱的墙壁，正巧看到你从监狱里出来。你有一张让人印象深刻的脸，而我尤为擅长记住别人的相貌。看到你和那座监狱有联系，我感到很奇怪，而且，我有理由把你和一位朋友的不幸遭遇联系在一起，对这个理由，你定然不陌生。于是，我便跟着你来了。我跟在你后面走进这家酒店，坐在你旁边。听了你毫无顾忌的谈话以及你的崇拜者公开流传的谣言，我轻而易举就推断出了你是干哪一行的。我无意中发现了你，这倒叫我逐渐想到了一个主意，巴萨德先生。”

“什么主意？”密探问。

“在街上解释，八成会引来麻烦，甚至还很危险。能否请你赏光，去台尔森银行的办公室，与我私下聊一会儿？”

“你是在威胁我吗？”

“啊，我有那么说过吗？”

“那我为什么要去那儿？”

“说真的，巴萨德先生，你不去，那我就什么也不能保证了。”

“你的意思是你不能保证，先生？”密探犹豫不决地问。

“你理解得一点儿不错，巴萨德先生。我不能保证。”

卡顿那种漫不经心、鲁莽轻率的态度，极其有助于他发挥自己灵活的头脑和才能，去对付一个他不得不面对的人，完成他在心里悄悄制订的计划。他老练的眼睛看到了这一点，于是加以充分利用。

“看吧，我早就说过了。”密探说着，责备地看了姐姐一眼，“如果惹出什么麻烦，都是你的错。”

“行了，行了，巴萨德先生！”西德尼喊道，“做人可不能没良心。要不是我十分尊重你姐姐，我是不会提出这样一个以求我们双方都满意的小提议的。你到底跟不跟我去银行？”

“我倒要听听你要说什么。好，我和你一起去。”

“我建议我们先把你姐姐安全送到她住的那条街的拐角处。让我挽着你的胳膊吧，普洛丝小姐。现在这个时候城里不太平，无人陪护，你出门在外很危险。既然你的护送者认识巴萨德先生，我就邀请他和我们一起去劳里先生家。各位准备好了吗？那就出发吧！”

不久后，普洛丝小姐回想起一件事儿，并将此事铭记终生：她伸手挽住西德尼的手臂，抬头望着他的脸，恳求他不要伤害所罗门，却从到他的胳膊上感觉到了一种坚定的决心，他的眼中也闪动着一种灵感，这不仅与他轻狂的态度相矛盾，还使他整个人都发生了变化，让他变得极为高大威猛。不过她当时只顾担心自己那个不值得疼爱的弟弟，又想着西德尼友好的保证，所以未能对所见情形多加考虑。

他们把她送到街角便离开了，卡顿带领二人来到劳里先生家，路途很近，只走了几分钟便到了。约翰·巴萨德，又名所罗门·普洛丝，就走在他身边。

劳里先生刚刚用完晚餐，坐在烧得正旺的一两根木头前，也许他望着窜动的火焰，想起了许多年前，年轻时的自己在为台尔森银行处理业务途中，曾在多佛的乔治皇家旅馆里望着烧得火红的煤炭。三人进来时，劳里先生转过头，见到有个陌生人，不禁露出了惊讶之色。

“先生，这位是普洛丝小姐的弟弟，巴萨德先生。”西德尼说。

“巴萨德？”老先生重复道，“巴萨德？这个名字很耳熟，他的长相也很眼熟。”

“我告诉过你，你有一张让人印象深刻的脸，巴萨德先生。”卡顿冷冷地说，“请坐吧。”

他自己坐下，皱着眉头给劳里先生提醒道：“以前达尔奈在英国受审，他做过证人。”劳里先生立刻想了起来，便带着毫不掩饰的厌恶，瞧着这位新客人。

“普洛丝小姐认出巴萨德先生就是她亲爱的弟弟，你也听她提起过的。”西德尼说，“他自己也承认了这段关系。现在我要宣布一个更糟糕的消息。达尔奈又被捕了。”

老先生惊恐万分，叫道：“你说什么？我离开他还不到两个钟头，那时候他还平安无事，是自由之身，我正要回去找他呢！”

“即便如此，他确实是被捕了。这什么时候的事儿，巴萨德先生？”

“如果确有此事，那就是刚才。”