千米小说网

第二部分 金线（第2页）

“我只是在做祷告。”

“你在祷告。真是个好女人啊！你跪在地上诅咒我，存的什么心？”

“我并没有诅咒你，我是在为你祈祷。”

“你才没有。就算是，我也不许你这么做。嘿！你妈真是个好女人，小杰里，她在诅咒你爹爹，盼着我倒大霉哩。你这个娘亲实在是守本分，是呀，我的儿子。你娘亲是个虔诚的教徒，是呀，我的孩子，她过去跪倒在地，祈祷着能从她的独生子嘴里抢走黄油面包！”

穿着衬衫的克朗彻少爷听了这话很不高兴，转身看着他的母亲，坚决反对任何人祈祷夺走他的伙食。

“你就是个自以为是的女人。”克朗彻先生说，没有意识到自己的话前后矛盾，“你以为你的祈祷值几个钱？说说吧，你的祈祷值几个钱？”

“我的祈祷是真心实意的，杰里。没有比这更有价值的了。”

“没有比这更有价值的了？”克朗彻先生重复道，“那就是不值几个钱了。告诉你吧，无论怎么样，我都不需要有人为我祈祷。我负担不起。我可不想因为你鬼鬼祟祟地做祷告而惹上什么霉运。你非要下跪祈祷，那就为你丈夫和孩子求点儿好运，千万别诅咒他们。要不是我有个怪里怪气的老婆，这可怜的孩子有个怪里怪气的妈，我上个礼拜兴许就能捞到一点儿钱了，也不至于被人诅咒，被人陷害，让宗教败光我的运气了。我太惨了！”克朗彻先生一边说一边穿衣服，“要是你没有乱祈祷，也没有一件又一件的倒霉事，上个礼拜我也不会被骗，交上老实巴交的生意人会交上的那种厄运！小杰里，你自己穿衣服吧，我的孩子。我去擦靴子了，你得好好盯着你那个妈，她要是再想跪下，你就叫我。告诉你吧，”他转而对他的妻子说，“再这样下去，我是要玩儿完了。我走起来摇摇晃晃，像出租马车一样，还总想睡觉，就跟吃了鸦片酊一样，我整个人都要崩溃了，要不是我还知道疼，我都分不清哪个是我，哪个是别人了。我的口袋也没有鼓多少。我怀疑你从早到晚都在做你那个祈祷，就是为了让我的口袋里连个大子儿都没有，我受够了，贱东西，现在你还有什么可说的？”

他又咆哮着说：“啊！是的！你是很虔诚的。你不会搞鬼，不会让你丈夫和孩子吃亏，对吧？你不会的！”克朗彻先生让他那愤怒的旋转磨刀石又喷了一些尖酸刻薄的火花，便开始擦靴子，准备上工了。与此同时，他的儿子则按照父亲的吩咐，一直盯着自己的母亲。虽然他那又硬又直的头发不如他父亲的那么硬，一双斗鸡眼却长得和他父亲的一模一样。那个可怜的女人被他搅得提心吊胆。他不时从他那个兼做卫生间的卧室里冲出来，压低声音叫道：“你要跪下了，妈妈。喂，爸爸！”引起一阵莫须有的恐慌，他便咧嘴一笑，看不到半点儿孝顺的样子，飞奔回他的小房间。

克朗彻先生来吃早饭时，火气一点儿都没消。他极为憎恨克朗彻太太在做饭前祈祷，心里充满了敌意。

“喂，贱东西！你想干什么？诅咒我吗？”

他的妻子解释说自己只是在“祈福”。

“你少来！”克朗彻先生说着环顾四周，好像期望看到面包会因为他妻子的祈祷不翼而飞，“我可不希望被你的祈祷害得没了房子，没了家。我绝不允许你把我桌上的食物祷告没了。闭上你的嘴！”

杰里·克朗彻双眼通红，脸色阴沉，仿佛参加了一个毫无趣味可言的宴会，一整夜都没睡觉。与其说他在吃早饭，不如说他是在担心自己的早餐，他像动物园里四只脚的动物一样，对着早餐咆哮。快到九点了，他终于让自己那烦躁不安的面孔平静下来，尽量装出一副体面、正经的样子，掩盖住他真实的性格，去干白天的活计。

尽管他喜欢说自己是“老实巴交的生意人”，但他干的活儿根本算不上生意。他干活儿的工具就是一张木凳，其实就是一把椅背掉了的椅子。小杰里每天早晨跟着父亲去做工，他会把凳子拿到距离坦普尔栅门最近的那扇银行窗户下面，再去捡一把路过的马车掉落的稻草，给打零工的父亲垫在脚下防寒防潮，如此一来，这一天干活儿的地方就算布置好了。克朗彻先生在这个岗位上与坦普尔栅门一样，在弗利特街和圣殿区无人不知，而且同样难看。

差一刻九点，他们准备完毕，杰里正好来得及碰碰他的三角帽，向走进台尔森银行的老迈办事员致敬，在这个三月的早晨，大风呼呼地刮着，杰里守在他的岗位上，小杰里站在一旁。要是有男孩路过，只要他们足够小，可以让他欺负，小杰里就会穿过栅栏发动袭击，给他们的肉体和精神都施加严重的伤害，除此之外，他就老老实实地站在父亲身边。这对父子的样貌极为相像，他们默默地看着早晨的弗利特街上车来车往，两颗脑袋像他们的斗鸡眼一样靠得很近，活像一对猴子。老杰里咬着稻草，咬了一会儿便吐掉；小杰里瞪着一双冒贼光的眼睛，一直留意着老杰里和弗利特街上的一切。他们父子二人的相似，并没有因为这种偶然的情况而减少一分一毫。

台尔森银行里的一个正式的室内信差把头探出大门，吩咐道：

“送信的！”

“好极了，爸爸！这么早就有活儿了！”

小杰里祝父亲一路平安后，便坐在凳子上，对他父亲咀嚼过的稻草产生了兴趣，他也嚼了嚼，还思考起来。

“总有股铁锈味！他的手指总有股铁锈味！”小杰里喃喃地说，“爸爸身上那股铁锈味是哪儿来的呢？可不是在这里弄上去的！”