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第十五章 回声不再（第2页）

“勇敢而慷慨的朋友，能让我问你最后一个问题吗？我很无知，这个问题使我烦恼，让我的心难以安宁。”

“告诉我是什么。”

“我有一个堂妹，她是我唯一的亲戚，和我一样是个孤儿，我非常爱她。她比我小五岁，住在南方乡下的一个农民家里。贫穷迫使我们相隔千里，我不会写信，所以她对我的命运一无所知，就算我能写，我又要怎么告诉她呢？也许现在这样更好。”

“是的，是的，现在这样更好。”

“在来的路上我一直在想一件事儿，现在，看着你那给了我太多支持的坚强面孔，我依然在想那件事儿。如果共和国真是为了穷人做好事，让他们少挨饿，减少他们各个方面受的苦，她也许就能活很久，一直活到耄耋之年。”

“然后呢，我善良的妹妹？”

“我相信，我和你都将有幸得到庇护，配享乐土。”姑娘那双眼里储满了泪水，眼神中毫无抱怨，只有无尽的忍耐，她的双唇轻轻开启，哆嗦着，“我会在那儿等着她，你说，我会不会觉得那段时间太漫长，太难熬？”

“不会的，我的孩子。那里没有时间，也没有痛苦。”

“你给了我很大的安慰！我太无知了。我现在可以吻你吗？最后的时刻，到了吗？”

“是的。”

她亲吻了他的嘴唇，他也吻了她。他们庄严地互相祝福。他松开她那只干瘦的手，它并没有颤抖。在她那张充满忍耐的脸上，唯有甜美和欢快的坚定。她在他前面先走了，永远地离开了人世。织毛线的女人数到了“二十二”。

“主说，复活在我，生命也在我。信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人，必永远不死。”

许多人的说话声，许多人向上仰起的脸，人群外围向前拥过来的许多脚步声，全都汇聚成一团，向前涌过来，如同一股巨浪向前奔涌。“二十三”。

那天晚上，全城的人都说他是人们在那里所见过的最平静的人。许多人还说，他看上去很崇高，犹如先知。

有个著名的受害者不久前死在了同一把铡刀下，那是一个女人。在同一架断头台的脚下，她曾要求获准写下激**在她心头的想法[9]。若是西德尼·卡顿也可以写下临终感受，而他又可以预言未来，那必然是这样的：

“我看到巴萨德、克莱、德法奇、复仇使者、陪审员雅克三号、大法官以及一长串在旧日压迫者毁灭后崛起的新压迫者，在这个报复工具停止使用之前，便一一死在其下。我看到从这深渊里诞生出了一座美丽的城市，一个伟大的民族。我看到，在未来的漫长岁月里，经过他们为真正自由而做的斗争，经过无数次的胜利和失败，这个时代的罪恶以及催生出这个时代的上个时代的罪恶，将逐渐赎清，消失殆尽。

“我看到了我为之献出生命的那些人，他们在我再也无缘得见的英国过着平静和幸福的生活，他们帮助别人，日子过得欣欣向荣。我看见她怀里抱着一个以我的名字命名的孩子。我看到她的父亲，年事已高，弯腰驼背，但心智已恢复如初。他心境平和，在诊所里尽心尽力治疗每一个病人。我看到那位善良的老人，长久以来一直是他们的朋友，十年后，他平静地离开了人世，将自己的遗产都留给了他们。

“我看到他们以及他们的世代子孙，都在心里将我当作恩人。我看到她老了，变成了一位老妇，她在每年的这一天都为我哭泣。我看到她和她的丈夫，他们的生命到了终点，并排躺在一起入葬，永远安息。我知道，他们爱重彼此，把对方视为最重要的人，但我在他们心里更受敬重。

“我看见她怀里那个以我的名字命名的孩子长成了一个男子汉，在我走过的人生道路上奋力前进。我看见他获得了成功，他辉煌的人生给我的名字增添了光彩。我看到我给那个名字带来的污点都消失了。我看到他，身为正义的法官和出类拔萃的男人，带着一个也取了我的名字的男孩来到这个地方。那时候，这个地方非常漂亮，一点儿也看不出现在这种乌七八糟的痕迹。那孩子长着我熟悉的额头，有一头金发。我听见他用温柔却颤抖的声音，给那孩子讲了我的故事。

“我做了一件好事儿，远比我这一生做过的事儿都要值得，我将得享永恒的安息，远比我所知道的长眠都要安然。”

（全书完）

永远的西德尼·卡顿

[1]伦敦的金融街。

[2]希腊神话中，腓尼基国王阿格诺尔之子卡德摩斯在寻找妹妹欧巴罗的途中遇到了一条巨龙，卡德摩斯杀死巨龙后，雅典娜交代卡德摩斯将巨龙的牙齿拔下来，再播种龙之牙。龙牙种下后地下冒出了一些武士，他们自相残杀，最后剩下五人，这五人后来帮卡德摩斯建立了底比斯城。

[3]即参孙（Samson），法国大革命时处死路易十六的刽子手桑松（Sanson）名字与之相似。

[4]法国革命时期歌舞。

[5]即魔鬼撒旦。

[6]指英国政治家、首相威廉·皮特。

[7]出自英国童话故事《杰克与豆茎》。

[8]出自《圣经·新约·约翰福音》11:25—26。

[9]法国大革命时期吉伦特派的领袖之一罗兰夫人在被处死前，要求写下自己的想法，没有得到准许。行刑前，她在断头台上向着革命广场上的自由雕像鞠躬并说道：“自由自由，天下古今几多之罪恶，假汝之名以行！”