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第九章 蛇发女怪之头（第1页）

第九章蛇发女怪之头

侯爵老爷的庄园是一幢庞大的建筑，前面有一个大石砌庭院，两段石阶相交于正门前的石砌平台。目光所及之处都是石造的，四面八方无不是沉重的石栏杆、石瓮、石花、石刻人面和石刻狮子头。仿佛两个世纪前庄园竣工之际，蛇发女怪的目光曾扫过这里的一切。

侯爵大人走下马车，在火炬的照亮下，走上平缓宽阔的台阶。这搅动了黑夜，惹得林子里大马厩顶上的一只猫头鹰大声抗议了起来。除此之外，一切都沉寂无声，仆人拿着上台阶的火把，甚至是插在大门边上的另一只火把，都仿佛在封闭的大厅里燃烧，而不是在夜里露天的环境中。除了猫头鹰咕咕的叫声，唯有喷泉水哗哗地流入下面的石池。黑夜一连几个钟头屏住呼吸，发出一声长而低沉的叹息后，再次敛住了气息。

大门在侯爵大人身后哐当一声关上了，他穿过一个大厅，里面摆放着古老的野猪矛、剑和猎刀，显得阴森恐怖，沉重的马杖和马鞭给大厅又添了几分骇人的氛围。许多农夫魂归恩公死神之前，在这位老爷发火的时候，都尝过杖鞭加身的滋味。

侯爵老爷绕过了一些黑洞洞、夜晚上了锁的大房间。一个仆人举着火把在前，他跟在后面走上楼梯，来到走廊里的一扇门前。门打开，他迈步进了自己的私室，里面有三个房间，其中一间是寝室。三个房间都有高耸的拱顶，地上没铺地毯，十分凉爽，壁炉里搭着冬天烧柴用的粗大薪架，装潢摆设极尽奢侈之能事，完全符合奢华时代的奢华国家的侯爵身份。家具各式各样，最显眼的当属上一代路易国王时期的风格，也就是承袭千秋万载帝业的路易十四。不过屋里还有其他很多陈设，彰显着法国历史上不同时期的风格。

第三个房间里的餐桌上摆着双人份的晚餐，这个房间是圆形的，位于一座灭烛器形的塔楼里，而庄园里一共有四座这样的塔楼。这个小室居高临下，窗户大开，木百叶窗则紧紧闭着，一眼望去，黑夜化成了一条条水平的黑色细线，与宽大的石青色百叶窗窗叶交替相间。

“我的侄子……他们说他还没到。”侯爵瞥了一眼准备好的晚餐说道。

“他没到，不过，原以为他会和老爷您一起回来。”

“啊！他今晚大概到不了了，不过，餐食就摆在这里吧。我一刻钟后用饭。”

一刻钟后，老爷准备好了，独自坐下来，享用他那丰盛精致的晚餐。他的椅子正对着窗户，他喝完了汤，刚把那杯波尔多葡萄酒举到嘴边，就又放了下来。

“怎么了？”他仔细地看着黑色和石青色的水平线条，平静地问。

“老爷？什么？”

“百叶窗外面。把百叶窗打开。”

百叶窗开了。

“怎么了？”

“老爷，什么也没有。只有树木和黑夜。”

说话的仆人把百叶窗开大，望了望空旷的黑暗，便转过来，背对空茫的夜色，等待吩咐。

“好。”主人泰然自若地说，“那就关上吧。”

百叶窗关上了，侯爵继续用餐。吃到一半，他听到了车轮的轧轧声，拿着酒杯的手再度停下。有马车轻快地驶到了庄园前。

“去问问谁来了。”

“是老爷的侄子到了。下午早些时候，他在老爷后面，相差几里格的路，在驿舍听说老爷在前面，便快马加鞭，却还是未能在路上追上老爷。”

侯爵打发仆人去通知自己的侄子这里已经准备好了晚餐，让他过来用餐。过了一会儿，他来了。在英国，他叫查尔斯·达尔奈。

侯爵彬彬有礼地接待了他，但他们并没有握手。

“你是昨天离开巴黎的吗，爵爷？”达尔奈在桌旁坐下，对侯爵说。

“是昨天。你呢？”

“我是直接过来的。”

“从伦敦？”

“是的。”

“你用了挺长时间。”侯爵笑着说。

“恰恰相反，我是直接来的。”

“请原谅！我不是指路上用的时间。我是说，你用了挺长时间，才决定来这一趟。”

“我……”侯爵的侄子停顿片刻，才接着回答，“事情太多，耽搁了。”

“毫无疑问。”圆滑的叔父说。

有仆人在场，他们便没再说别的话。咖啡端上来后，就只剩下他们叔侄二人了。侄子注视着叔父那张精致面具般的脸庞上的眼睛，道：

“爵爷，正如你所预见的，我这次回来，是为了那个迫使我远走他乡的目标。为了这个目标，我遭遇了意料之外的巨大危险。但我的目标如此神圣，即使它把我带向死亡，我也希望它能一直支撑着我。”

“不要说死。”叔父道，“没有必要说到死。”

“爵爷，”侄子答道，“假如它把我带到了死亡的边缘，我都不确定，你是否愿意拉我一把。”

侯爵鼻子上变深的凹痕以及凶恶脸庞上加长了的笔直皱纹，似乎都是凶兆。叔父做了一个优雅的手势表示抗议，这显然只是有教养的表现，使人感到很不放心。

“爵爷，据我所知，”侄子继续道，“你可能会耍手段，使我本就可疑的处境显得更令人生疑。”