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第十八章 九天（第2页）

“曼奈特医生。我亲爱的朋友，曼奈特医生！”

医生看了他一会儿，既像是对来人感到好奇，又好像很气有人对他说话。跟着，他又弯下腰，忙了起来。

外套和马甲都被医生放在了一边，他的衬衫领口敞开着，就像他以前干活儿时那样，甚至他的面孔也再度变得憔悴了。他拼命做着鞋，还很不耐烦，仿佛不喜欢受打扰。

劳里先生瞥了一眼他手里的鞋，发现还是从前那个尺码和款式的鞋。他拿起医生身边的另一只鞋，问他那是什么？

“年轻女士的散步鞋。”他喃喃地说，并没有抬起头来，“早就该做好了。你别摸。”

“曼奈特医生，你看着我！”

他照做了，还是从前那种机械顺从的模样，手里的活儿却没有停下。

“你认识我吗，我亲爱的朋友？再想想。这不是你的职业。想想吧，亲爱的朋友！”

没有什么能诱使他开口再多说一句话。每次要他抬头，他就抬头，可他的头马上又会低下去。但是，无论怎么劝说，都不能让他说哪怕是一个字。他默默地干着，两只手没有片刻停歇，无论对他说什么，那些话都好像落在了一堵没有回音的墙上，也很像飘散在了空气中。劳里先生只找到了一线希望：有时即便没人要求，医生也会偷偷地抬起头。每次他这样做，脸上似乎都会隐约浮现出好奇或困惑的表情，好像他在设法消除心中的某些疑虑。

劳里先生忽然想到，当下有两件事儿最为紧要。第一，绝不可以让露西知道；第二，必须瞒着所有认识曼奈特医生的人。他立即和普洛丝小姐一起，采取措施预防第二点，对外声称医生身体不舒服，需要好好休息几天。为了瞒过医生的女儿，他们只好撒了一个善意的谎言，由普洛丝小姐给露西写信，称医生出诊去了，还假称他临出门前匆匆给她写了一封只有寥寥两三行的信，连同此信一同附上。

做好这些明智的安排后，劳里先生只盼着曼奈特医生恢复如初。要是能很快得偿所愿，他还要做一件事儿，那就是根据医生的病情，提出他认为最好的治疗意见。

劳里先生希望曼奈特医生早日康复，自己要做的第三件事儿也将得以施行，于是他决定细心照料医生，同时还要尽可能不露出任何蛛丝马迹。因此，他平生第一次决定不去台尔森银行，而是一直坐在医生房间的窗边。

不久，他就发现跟医生说话不但无益，还会使他的情况变得更糟，因为一追问他，他就变得心神不宁。从第一天起，他就放弃了这种做法，决定只是默默地陪在医生身边，好似在抗议他陷入或正在陷入幻觉当中。因此，他一直坐在靠窗的座位上读书，写字，用他所能想到的各种愉快而自然的方式，表示这是一个自由自在的地方。

第一天，曼奈特医生吃了别人给他的食物，喝了别人给他的水，便继续工作，直到天太黑什么都看不见了才停下，而早在他停下的半个钟头前，劳里先生就已经看不清书，也没法写字了。医生把工具放在一边，等第二天上午再用。劳里先生站起来对他说：

“你要出去吗？”

他像从前那样，先是低头望着身体两边的地板，又像从前那样抬起头，还是像从前那样低声重复道：

“出去？”

“是的。和我一起去散散步。好不好？”

他没解释为什么不出去散步，甚至没有再说一个字。但是，劳里先生好像看到，当医生在暮色中坐在长凳上向前弓着身体，胳膊肘支在膝盖上，双手托着头时，仿佛在迷迷糊糊地问自己：“为什么不去呢？”凭借办业务之人的精明，劳里先生觉察到这是一个大好机会，并决心抓住它。

他和普洛丝小姐夜里轮流值班，不时从隔壁房间过来看医生。医生走来走去，走了很久才躺下。但是，他终于还是躺下了，马上睡着了。早上，他按时起床，径直走到长凳前，开始做鞋。

在第二天，劳里先生高兴地叫着他的名字，还向他行了个礼，和他聊了些他们近来常提起的话题。他没有回答，但很明显，他把劳里先生的话听进去了，尽管很困惑，却还是在考虑那些话。劳里先生见状，便要普洛丝小姐拿着她的针线活儿，一天来几次曼奈特先生的房间。在她进来期间，他们就像往常一样，轻声聊起露西和她的父亲，仿佛什么事儿也没有发生似的。他们说着，聊着，不显现出半点儿激动的情绪，既不会说太久，也没有太频繁，以免让医生厌烦。劳里先生觉得医生抬头的次数增多了，还明显有些烦躁，似乎感受到了周围环境的变化。身为医生的好友，劳里先生的心情也轻松了一些。

天又黑了，劳里先生又像之前那样问他：

“亲爱的医生，要出去走走吗？”

他又像先前一样重复道：“出去？”

“是的。和我一起去散散步。好不好？”

这次，劳里先生得不到他的回答，便假装出去一个钟头才回来。这期间医生走到窗边，坐在那里俯视着梧桐树。但是，劳里先生一回来，他就悄悄回到长凳上去了。

时间过得非常缓慢，劳里先生的希望越来越渺茫，心情再次沉重起来，而且是一天比一天沉重。第三天过去了，第四天、第五天过去了。就这样一直过了九天。

希望越来越渺茫，心情也越来越沉重，劳里先生每天都在焦虑中度过。秘密保守得很严密，露西始终不知实情，过着幸福的日子。但是，劳里先生不可能注意不到，鞋匠做鞋子起初还有点儿生疏，后来就越发熟练，到了第九天的黄昏，他做着鞋，神情达到了前所未有的专注，双手也是前所未有的灵巧与熟练。