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第十一章 一幅伙伴的画像（第2页）

“像你这样当律师的人能感到羞愧，可是大好事一件呢。”西德尼答道，“你应该好好感谢我才对。”

“你不要插科打诨。”斯特莱弗答，将反驳朝对方抛去，“不，西德尼，我有责任告诉你，在社交界，就你那个臭脾气，简直恶劣至极。我当面和你说清楚，是为了你好。你是个很不招人喜欢的家伙。”

西德尼喝了一大杯自己调制的潘趣酒，大笑起来。

“看着我！”斯特莱弗挺起胸膛说，“我的条件比你优渥多了，其实大可不必去讨好别人。可我为什么要那么做呢？”

“我还从没见过你向谁献过殷勤呢。”卡顿喃喃地说。

“我这样做，是因为这是明智之举。我做起来也是遵循原则的。看看我！多么如鱼得水。”

“你还没说你结婚的事儿呢。”卡顿满不在乎地答道，“我希望你可以谈谈这件事儿。至于我，你难道还不明白，我已经无可救药了吗？”

卡顿问这个问题的时候，脸上流露出了轻蔑的神情。

“你无权成为一个不可救药的人。”他的朋友这样回答，只是口气中并无半点儿慰藉。

“我的确没有权利，这我知道。”西德尼·卡顿说，“那位女士是谁？”

“好吧，不过我宣布小姐的芳名后，你千万不要心里不痛快，西德尼。”斯特莱弗先生说，即将披露真相，他故意装出一副挚友情深的样子，让对方做好心理准备，“我知道你这人说话，有一半都并非出于真心。不过即使你说的是真心话，也无关紧要。我说这句开场白，是因为你曾在我面前贬低过这位小姐。”

“是吗？”

“当然，而且就在这里。”

西德尼·卡顿看看自己的潘趣酒，又看看他那扬扬自得的朋友。他喝下潘趣酒，看着他那扬扬自得的朋友。

“你说那位年轻小姐像个金发娃娃。那位小姐便是曼奈特小姐。如果你敏感，或是感情细腻，西德尼，我也许会对你使用这样的称呼感到些许气愤。然而你不是这样的人。你身上并不具备那种情感。因此，听你那么说，我一点儿也不气恼，就好像一个不懂画的人胡乱批评我的画，一个不懂音乐的人贬损我的音乐一样。”

西德尼·卡顿大口大口地喝着潘趣酒。他一边看着自己的朋友，一边猛灌酒。

“现在你全知道了，西德尼。”斯特莱弗先生说，“我不在乎她有没有钱，她是个迷人的姑娘，我已下定决心对自己好一点儿。总的来说，我认为我有能力对自己好一点儿。她嫁给我，就是找了一个殷实富裕的男人，一个前途光明的男人，一个有了一定社会地位的男人。她接受我，是她有福，但她配得上这种好运。你惊讶吗？”

卡顿仍然喝着潘趣酒，答道：“我为什么要吃惊？”

“那你赞成吗？”

卡顿仍然喝着潘趣酒，答道：“我为什么不赞成？”

“很好！”他的朋友斯特莱弗说，“没想到你这么快就接受了，更没想到的是，你竟然不觉得我在钱财方面吃亏了。不过，有一点可以肯定，你现在很清楚你的老朋友是个意志坚定的人。是的，西德尼，我已经受够了现在这种生活的方式，没有一点儿变化。在我看来，一个男人想要个家的时候能有个家，是一件令人愉快的事儿（若是不想要，大可以走得远远的），再说了，我觉得曼奈特小姐无论在哪方面都是个出挑的人儿，会一直让我面上有光的。所以我已经下定决心了。现在，西德尼，老伙计，我希望聊聊你的前途。你知道你现在境况不好，真的很不好。你不懂得金钱的万般好处，你活得那么辛苦，总有一天会筋疲力尽，你会生病，会穷困潦倒。你真该找个人好好照顾你了。”

他说这话时摆出一副高高在上的姿态，块头看起来仿佛大了两倍，讨人厌的程度则是原来的四倍。

“现在，我建议你面对现实。”斯特莱弗接着说，“我曾经用我的方式直面现实。你也要用你的方式面对现实。结婚吧。找个人来照顾你。别在乎和女人来往快不快乐，懂不懂女人，有没有和女人交往的手段。只管找个女人就好了。找个有点儿财产的，体体面面的，就可以了，比如有房子出租，经营寄宿公寓什么的，找个这样的女人结婚，以备不时之需。这才是你该做的事儿。现在，想想吧，西德尼。”

“我会考虑的。”西德尼说。