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第二章 磨刀巨石（第1页）

第二章磨刀巨石

巴黎的台尔森银行坐落在圣日耳曼区，设在一栋大宅的侧翼里，宅子前面有一个院子，一堵高墙和一扇坚固的大门将银行和外面的街道隔绝开来。这所大宅属于一位大贵族，他一直住在里面，后来时局紧张，他为了躲避麻烦，便换上厨子的衣服，一路穿过了边境。现在的他不过是一只躲避猎人追捕的野兽，而曾几何时，光是为了他这位大人能美美地享受巧克力，除去刚才提到的厨子，还需要三个壮汉服侍。

如今大人逃了，那三个壮汉曾从大人那里拿过很高的工钱，为了赎罪，纷纷表示已经做好准备，愿意割断他的喉咙，将他献到这个不实现自由、平等、博爱毋宁死的初建的共和国的祭坛上。大人的房子先是被接管，随后被没收充公。一切都在快速的发展变化中，一项又一项法令突然出台，到了秋天九月的第三个晚上，爱国的执法者就占领了这位大人的房子，画上了三色标志，还在气派的房间里喝起了白兰地。

台尔森银行在伦敦的营业场所若是与在巴黎的一样，恐怕很快就会乱成一团，进而登上《公报》了。若是那些有责任感又道貌凛然的古板英国人，看到银行的庭院里有栽种在箱子里的橘树，柜台上方甚至画着丘比特，他们会说什么呢？然而，这里确实有这些东西。台尔森银行的人已经把丘比特的画刷白了，但天花板上的丘比特依然清晰可见，它身上裹着凉爽的亚麻衣服，从早到晚将手里的箭瞄准钱财（它经常这么做）。如果是在伦敦的朗伯德街[1]，这个小小的异教徒以及这不朽男孩背后那个装有窗帘的凹室，再加上一面镶在墙壁里的穿衣镜，和那些不算老、动不动就在公开场合跳舞的职员，一定让台尔森银行破产。然而，法国的台尔森银行却可以处之泰然，只要时局还算稳定，就没有人会因此惊慌失措，把钱取走。

今后将有多少钱从台尔森银行取出，又有多少钱会留在那里被人遗忘，还有哪些金银餐具和珠宝首饰会因为主人在监狱里或暴毙或慢慢耗死，而在台尔森银行的隐蔽处变得暗淡无光，有多少台尔森银行的账目这辈子都无法结算，必须转入来世，对此，谁也说不清楚。那天晚上，贾维斯·劳里先生仔细思考了这些问题，虽然也得不出准确的结论，却也没有人能比他更清楚。他坐在刚生起的柴火旁（这一年庄稼枯萎，颗粒无收，天冷得也很早），一道阴影笼罩着他那诚实而勇敢的脸，这道阴影比吊灯所能投射的阴影，或房间里的任何物件扭曲反射出来的阴影都要深。因为，那是恐怖的阴影。

他就住在银行所在的房间里，他对银行忠心耿耿，已经成为银行的一部分，就像扎了根的结实的常春藤一样。爱国者占领了主楼，而这碰巧给银行提供了一道安全保障，但是，这位真诚的老先生从未有过这样的打算。他对所有这些情况都漠不关心，只知要尽忠职守。院子对面的一个柱廊下有一大片空间，是用来停放马车的。大人的几辆马车仍停在那儿。两根柱子上绑着两支熊熊燃烧的大火把，在火光的映照下，一块巨大的磨刀石矗立在外面的空地上。这东西是草草放在那儿的，似乎是从附近的铁匠铺或别的作坊搬来的。劳里先生站起身来，望着窗外这个无害的东西，打了个寒战，便退到火边的座位上。他之前不仅打开了玻璃窗，还打开了窗外的格状卷帘，现在他把它们全都关上，却依然浑身发抖。

从高墙和坚固大门外的街道上，传来了城市夜晚常有的嗡嗡声，还不时传来一种难以形容的清脆声音，怪异，不属于尘世，仿佛有某种不寻常的可怕声音正在升入天堂。

“感谢上帝，”劳里先生紧握着双手说，“今晚我亲近的人都不在这个可怕的城市里。愿上帝怜悯所有处于危险中的人！”

不久，大门的门铃响了，他想：“他们回来了！”便坐下来听。但是，没有像他所预料的那样有人大声喧哗地冲进院子，他听到大门砰的一声关闭，一切都安静下来了。

紧张和恐惧笼罩在他的心头，他不由得隐隐担心起了银行，时局出现了剧烈的动**，自然会激起这样的感觉。银行守卫森严，他站起来，正想去找可靠的看守问问是怎么回事儿，门却突然开了，两个人疾步走了进来，他一看见这两个人，便震惊地后退了几步。

来人竟然是露西和她的父亲！露西向他伸出双臂，脸上带着她惯有的专注神情，仿佛特意印在她的脸上，好在她生命的这一段岁月里赋予她力量。

“这是怎么了？”劳里先生叫道，上气不接下气，不知所措，“怎么啦？露西！曼奈特！发生了什么事儿？什么风把你们吹来了？怎么了？”

她一张俏脸苍白如纸，神情惊惶，眼睛紧盯着他，在他的怀里喘着粗气，哀求道：“啊，我亲爱的朋友！我的丈夫！”

“你的丈夫，露西？”

“查尔斯。”

“查尔斯？”

“他在这里。”

“在这里？在巴黎？”

“他来这儿有几天了，可能三四天了，我也说不清楚，我没法集中思想。他出于慷慨之心，瞒着我们来到了这里。可后来他在关卡遭到了阻拦，已被送进了监狱。”

老人不由自主地大叫了一声。几乎与此同时，大门的门铃又响了，一阵嘈杂的脚步声和说话声涌进了院子。

“那是什么声音？”医生转身对着窗户说。