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第五章 胡狼（第2页）

“西德尼，你今天对付官方证人的时候手段可真高明。每个问题都恰如其分。”

“我的手段向来都很高明，不是吗？”

“我又不是说你不成，干吗这么大火气？再来杯潘趣酒，压压火气。”

胡狼不悦地嘟囔了一声，还是照他说的做了。

“老什鲁斯伯里学校的老西德尼·卡顿，”斯特莱弗先生不住点头，细数卡顿的现在和过去，“还是那个像极了跷跷板的西德尼，一会儿上，一会儿下；一会儿兴高采烈，一会儿心灰意冷！”

“唉！”对方叹了口气，回答道，“可不是！还是那个老西德尼，运气也是老样子，即便是在那时候，我也是给人家做作业，自己的却很少做。”

“自己为什么不做呢？”

“天知道，也许是我的处事方式吧。”

他双手插进口袋里，坐在那儿，腿伸得笔直，望着炉火。

“卡顿，”他的朋友冲他摆出一副盛气凌人的架势，仿佛那个火炉是能锻造出坚强性格的熔炉，他正准备用良方成就老什鲁斯伯里学校的老西德尼·卡顿，将他推到熔炉里锻造一番，“你的处事方式一直都很差劲，你既没有精神头，又没有目标。瞧瞧我。”

“呵，真烦人！”西德尼回应道，他更加轻松、愉快地笑了笑，“你就别说教了！”

“看看我过去是怎么做的。”斯特莱弗说，“现在又是怎么做的。”

“要我说，部分是你花钱请我做事的缘故吧。可你也用不着这样对我，或是对着空气大呼小叫。你要做你的事儿，尽管去做就好了，反正你总是处处领先，而我总是落在后头。”

“我不得不处处领先。我又不是天生的富贵命，对吧？”

“你诞辰那天我又不在场，但我觉得你就是天生的富贵命。”卡顿说。说完这话，他又笑了，结果两人都笑了。

“不管是进入什鲁斯伯里之前，在什鲁斯伯里期间，还是在离开什鲁斯伯里后，”卡顿继续说，“你领你的先，我落我的后。就连在巴黎拉丁区做同学那阵，我们一起学法语，学法国法律以及那些对我们没多大用处的法国破烂玩意儿，你也是做得风生水起，而我什么也不是。”

“这又怪得了谁呢？”

“说良心话，我也不敢说不能怪你。你总是使出浑身解数，一个劲儿地往前闯，没个停歇的时候，我哪有机会，只得任凭自己布满锈尘、无所事事。不过，眼下天都亮了，我们却在这里谈论一个人的过去未免也太扫兴了，在我走之前还是换个话题吧。”

“那好！就为那个漂亮的证人干杯，”斯特莱弗先生举起酒杯道，“这个话题你总该高兴了吧？”

显然没有，他又变得沮丧起来。

“漂亮的证人，”他低头看着酒杯嘟囔道，“今天白天和晚上我见过的证人可不少，你所谓的漂亮证人是谁？”

“就是医生那位像画一样漂亮的女儿曼奈特小姐。”

“她算哪门子漂亮？”

“难道不漂亮吗？”

“不漂亮。”

“天哪，整个法庭都为她倾倒！”

“整个法庭都为她倾倒，得了吧！谁让老贝利来裁定人的美貌？她不过是个金发娃娃罢了！”

“你知道吗？西德尼，”斯特莱弗先生用锐利的眼睛看着他说，一只手扫过他那红润的脸庞，“知道吗？我当时就觉得你同情那个金发娃娃，她一有事儿，你很快就发现了。”

“可不是！你管她是不是玩具娃娃，如果一个姑娘在男人的眼皮子底下晕过去，他不用望远镜也能瞧见吧。我跟你干杯就是，不过我并不觉得她很漂亮。好了，我不喝了，得去睡觉了。”

主人拿着蜡烛，送他到楼梯间，照着他下楼时，日光已经从肮脏的窗户照射进来。他走到屋外，空气是那样的悲凉，天空阴云密布，河水昏暗模糊，眼前的一幕就像一片了无生机的沙漠。一圈圈的尘埃在疾驰的晨风中打着旋儿，像是沙粒在远处升腾而起，沙尘的前锋开始席卷整个城市。

他内心的力量无半点儿用处，四周全是沙漠，他走过一条僻静的阶梯时，停下了脚步，那一瞬间，他在眼前的荒漠中看到一片由崇高抱负、忘我精神、坚韧意志组成的海市蜃楼。这个幻境的漂亮城市中有无数虚无缥缈的楼台，爱神和美惠女神朝他频送秋波，还有挂满熟透了的生命之果的花园。生命之泉在他眼前泛起粼粼波光。但转瞬之间，这些幻景便都消失了。他从一幢幢楼房的楼梯井爬上一间高高的阁楼，和衣躺在一张未曾收拾的**，枕头已被无用的泪水沾湿。

太阳悲戚地冉冉升起，所照之处没有比这个人更凄惨的了。他才华横溢，又重情重义，空有一身本领却无处施展，无力用这份才情改善自己的处境，追求自身的幸福。他虽知症结所在，却也听天由命，任凭自己被慢慢毁蚀。