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第二十章 一个请求（第1页）

第二十章一个请求

新婚夫妇回家后，第一个上门来道喜的人是西德尼·卡顿。他们到家不过几个钟头，他就来了。他的习惯、容貌和态度依然如故，没有丝毫改善。然而，他身上散发出一种粗犷的忠诚，查尔斯·达尔奈还是第一次见他这样。

他见附近没人，便趁此机会把达尔奈叫到窗边说话。

“达尔奈先生，”卡顿说，“我希望我们能成为朋友。”

“我想我们已经是朋友了。”

“你真是个好人，哪怕你这么说只是一句客套话。不过，我说的不是客套话。我说我希望你和我能成为朋友，并不是那个意思。”

于是，查尔斯·达尔奈和善、友好地问他是什么意思。

“我敢说，”卡顿微笑着说，“我自己倒是明白，可要向你解释，就难了。不过我还是试试吧。你还记不记得，有一次我喝得酩酊大醉，比平时都醉得厉害？”

“我记得有一次你逼我承认你在喝酒。”

“我也记得。我始终记得那些场合，它们就像诅咒一样，沉重地压在我身上。但愿有朝一日，我的人生走到了尽头，这可以有个了结。不要惊慌，我并不打算说教。”

“我一点儿也不惊慌。你是那么真诚，我并不觉得吃惊。”

“啊！”卡顿说，漫不经心地挥了挥手，仿佛要把这件事儿甩到九霄云外，“在我刚才说的那次喝醉的时候（你知道的，我喝醉过很多次），我扯了很多喜不喜欢你的话，我的言行实在叫人讨厌。我希望你能忘掉这件事儿。”

“我早就忘了。”

“你又说客套话了！但是，达尔奈先生，你很容易就忘了，我却做不到。要我忘记，真是谈何容易？轻描淡写的回答也无助于我忘记。”

“要是我的回答太寡淡，那请你原谅。”达尔奈答道，“我没有别的目的，只想把小事化了，不过我没想到你竟为此事如此烦恼。我以绅士的品德向你声明，我早就把那件事儿抛诸脑后了。天哪，有什么好计较的？你那天帮了我那么大的忙，难道我就没有比那更重要的事儿可记住的吗？”

“说到帮了你的大忙，”卡顿说，“既然你这样说，我就不得不坦白向你承认，那不过是干我这一行的人哗众取宠罢了。我当初帮你的时候，并不清楚我其实很关心你的人生会怎么样。注意！我用了‘当初’二字，所以我指的是过去。”

“你是我的救命恩人，你那么说，也太轻描淡写了。”达尔奈回答，“但是，即使你的回答云淡风轻，我也不会同你争辩。”

“我说得千真万确，达尔奈先生，相信我吧！我跑题了。我要说的是我们要做朋友。现在，你很了解我这个人了，清楚我终日得过且过，不思进取。要是你还有所怀疑，大可以去问问斯特莱弗，他也会这么告诉你的。”

“我宁愿自己做判断，无须他的帮助。”

“好吧！不管怎么说，你都清楚我是个浪**子，从没做过什么好事，将来也不会做。”

“至于你将来会不会，我可不会妄下判断。”

“但我很肯定，而且，你必须相信我的话。好吧！如果你能容忍这样一个毫无价值、名声平平的人偶尔与你来往，那我请求你给予我优待，让我可以在这里出入。你大可以视我为一件没用的家具（要不是因为我发现我们样貌相似，我还会说请把我当成一件丑陋的家具），只因为它曾经有用，所以才留着，用不着加以理睬。想来我不会滥用你给的优待，最多一年来这里四次。我敢说，要是你能给我这样的特许，我就心满意足了。”

“你愿意尝试吗？”