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第八章（第1页）

第八章

几天过去了，还是没人找到那根丢失的魔杖。这是六月的最后一个星期四，吃早餐的时候，乔纳森叔叔漫不经心地说：“路易斯，你今晚能在齐默尔曼太太家过夜吗？我要出一趟远门去办点儿事，可能要明天才能回来。”

“出远门？你要去哪里？”路易斯急切地问，而他刚从碗里舀出的一勺牛奶燕麦突然停在了半空中。

“我要开车去兰辛市看看马维尔博士到底出了什么事，”他的叔叔微笑着回答，但他的神情中仍然流露出了一丝焦急，“你知道的，我非常担心我的这位老朋友。几个星期以来，我一直都感觉很不安，我给很多人打过电话，但都没人知道他到底在哪里，在做些什么。噢，他确实有可能出去度假了，但我得承认他的身体可能去不了太远的地方。总之，他都快九十岁了，要是他一个人待在家里，又不小心摔断了腿，孤零零地躺在地板上，哎哟，我想都不敢想!”

路易斯什么也没说，但他好像明白自己过度活跃的想象力到底是从哪里来的了。

乔纳森叔叔喝完咖啡，又补充道：“不管怎样，我几小时后就要出发去兰辛市了，我可能要到今天深夜，甚至明天下午才能回家。我知道你害怕一个人待在家里，所以我问了一下弗洛伦斯，而她也很热心地同意让你住在她的客房里。”然而，在路易斯听起来乔纳森叔叔的语气似乎有些过于随意了。

“为什么我不能和你一起去呢？”路易斯问道，“我的脚踝好多了，而且——”

“不用了，我并不想让你一整个晚上都待在外面，”乔纳森叔叔坚定地说，“我可能还需要在兰辛市四处调查一下。我很抱歉，我真的不想让你伤心的，但或许我一个人会更方便一些。”

“那我为什么不能待在家里呢？”路易斯又问，“我又不需要保姆什么的!”

他的叔叔同情地笑了笑：“没错，你已经长大了，应该可以独自在这座房子里度过一个晚上了，而且我也真觉得不会发生什么糟糕的事，尤其弗洛伦斯还施了一大堆有保护作用的魔法咒语。不过，为了让你安心——好吧，我承认，也是为了让我安心!——我很希望你能好好享受一下弗洛伦斯的热情款待，就一个晚上而已。”

“好吧。”路易斯不情愿地说。他很不开心地盯着自己的麦片粥，已经全然失去了胃口。

路易斯很清楚，往北开车到密歇根州的首府兰辛市大约有五十千米。他在五年级的时候，曾经有一次实践活动去过那里，虽然是挤在一辆十分颠簸、叮当作响、闻起来还有呕吐物味道的黄色校车去的。当时，他只觉得那辆校车恐怕永远都无法到达兰辛市了，但后来，他们不仅到了，还参观了州议会大厦，就是那座穹顶很像是一颗鸡蛋，占地足足有四千平方米，外墙上都画满了各种装饰画的大厦。

路易斯回想起了那次短途旅行，便猜测乔纳森叔叔开车去那里大约要一个半小时，而回程也是同样的时间。如果他早上十一点出发，并且顺利地找到了他以前的大学教授，也许他就能在晚上十点或十一点的时候回来了。不管怎样，路易斯已经决定自己至少要等到那个时候再去睡觉。

于是，在大约十一点四十五分的时候，乔纳森叔叔把他的小手提箱放进后备厢，开上他那辆四四方方的马金斯·西蒙车，朝路易斯、罗丝·丽塔和齐默尔曼太太挥了挥手后，就在一团蓝白色的尾气中出发，沿着街道飞驰而去了。

吃了一顿丰盛的午餐后，路易斯和罗丝·丽塔坐在齐默尔曼太太的饭厅里，大家玩起了一些规则古怪的扑克游戏，比如“单张万能牌”“四暗一明”“德州扑克”等。他们这一次是用牙签来记账，而不是乔纳森叔叔经常用的那袋外国旧硬币。然而，路易斯的心思并不在游戏上，所以他总是无法弄懂复杂的规则，没一会儿，罗丝·丽塔就把他打败了。

正当罗丝·丽塔和齐默尔曼太太为了剩下的那堆牙签决一死战时，路易斯从饭厅走出来，独自坐在了前门的台阶上看书——不是那本关于迷信的书，因为他觉得自己已经够紧张了——而是阿加莎·克里斯蒂的一本谋杀悬疑小说。这部小说讲述了一个名叫赫尔克里·波洛的侦探的冒险故事，他是一个住在英国的比利时人，凭借自己的足智多谋和错综复杂的线索，最终解决了一个棘手的谋杀案。不过，这个精彩的故事并没有让路易斯忘记自己的忧虑，因为阿加莎·克里斯蒂在第一次提到波洛的“像鸡蛋一样的圆脑袋”时，他就想起了州议会大厦的圆形穹顶，接着想起了兰辛市，最后又想起了他的叔叔。路易斯发现自己很难集中注意力，但就在他出来大约一小时后，他突然听到家里的电话铃响了。

路易斯以为是他的叔叔打来的，于是他匆匆穿过草坪，打开门，拿起了电话。这时，电话铃大约已经响了六次。“喂？”

一个男人的声音说：“喂？是路易斯吗？”

“是的。”

然后，那个声音用一种自以为是的语气咕哝着：“路易斯，我是帕克镇长。我要和乔纳森谈谈。”

路易斯的心里突然一紧，是帕克镇长!“呃，他现在没在家。”路易斯回答。

“是吗？那让他尽快给我回电话吧，但不要到处声张，请记住要保密。我得和他谈谈我听到的一些事情，”那个声音说道，“谢谢你了。”紧接着，电话就挂断了。

路易斯拖着沉重的脚步走回了齐默尔曼太太的家，他在怀疑那场派对可能让乔纳森叔叔惹上了政府层面的大麻烦。难道触犯了小镇的法律也是“三之咒”的一部分吗？路易斯本想告诉齐默尔曼太太的，但镇长警告过他要保密，而在路易斯的字典中，这就等同于最高的机密了。于是，他继续坐在齐默尔曼太太家的台阶上，忧心忡忡的。

那天下午的时间过得很慢。在输给了齐默尔曼太太最后一局牌后，罗丝·丽塔也走了出来，和路易斯漫不经心地玩着接球游戏。直到再晚一些的时候，齐默尔曼太太从后门出来，告诉他们罗丝·丽塔的妈妈让她快点儿回家。然后，罗丝·丽塔就拿起她的棒球和守场员手套，骑上自行车离开了。

现在是下午四点钟。在过去的几小时里，路易斯试着听收音机、在地板上踱来踱去、玩“拿破仑进军莫斯科”——这是乔纳森叔叔教过他的一种非常复杂的单人纸牌游戏，但他仍然无法集中注意力。尽管齐默尔曼太太在晚餐时做了很拿手的瓦罐炖肉，这也是路易斯最喜欢的菜之一，但他还是没什么胃口。实际上，一直到了九点钟，也就是该上床睡觉的时候，他才感到如释重负。

齐默尔曼太太家的客房装饰得很雅致，墙上贴着乳白色的壁纸，上面还点缀着一些紫色的条纹图案，还有一扇高高的窗户，可以看到外面的草坪以及隔壁的巴纳维尔特家。透过窗户，尽管路易斯看不到自己家的车库，因为它在整座房子的另一头，但他还是可以清楚地看到房子的前面和车道。如果乔纳森叔叔开车进了车库，或者打开了门廊附近的任何一盏灯，路易斯就会立马知道他已经安全回来了。

路易斯把右手放在脸颊下侧躺着，一直凝视着窗外，但他始终只看到了一片黑漆漆的夜幕。直到快十点钟的时候，一场雷阵雨突然从西边席卷而来，急促的雨点噼噼啪啪地打在窗户玻璃上，紧接着又是一阵电闪雷鸣。虽然新西伯德镇有时会出现很可怕的暴雨，甚至还会有龙卷风，但相比之下，今天晚上的算是温和许多了。

大约半小时以后，随着最后几声勉强的雷声渐渐在东边消失，雨也终于停了下来。路易斯的眼皮开始感到沉重，眼睛也有些干涩，就好像被吹进了细沙一样，但他仍然盯着窗外看，不愿入睡，或者说，他是无法入睡。

最后，就在快到十二点钟的时候，他从**坐了起来，松了一口气。他看见那辆四四方方的老古董车刚刚驶过大街，拐进了家门口的车道。于是，他满意地叹了口气，又重新靠在了枕头上。一下子，他感觉身体里所有紧张的情绪都涌了出去，他终于可以放松下来了。

虽然他有点儿想从**起来，立刻跑回家，但他也不想让乔纳森叔叔知道自己一直在焦急地等着他。路易斯对自己说，乔纳森叔叔已经平安地从兰辛市回来了，然后他终于放松了下来。他实在是疲惫极了，没几分钟就沉睡了过去。

第二天早上，路易斯向齐默尔曼太太道了谢。“我已经准备好回家了。”他说完，拎起了一个装着他的衣服和牙刷的运动包。

“乔纳森是今天早上回来的吗？”齐默尔曼太太从眼镜的上方盯着他问道。

“昨晚我看见他已经回来了。”路易斯不慌不忙地说。但齐默尔曼太太一直在用锐利、怀疑的目光看着他，差点儿让他咬到了自己的舌头。

齐默尔曼太太歪了一下头，一脸责备的神情：“所以你究竟什么时候睡的，路易斯？”

“呃，我真的不太清楚，”他含糊其词地回答，“当时下了一场雷雨，然后雷声把我给吵醒了。”但事实上，并不是雷声让他一直都没能睡着。路易斯对自己说，这并不算是一个真正的谎言，或者至少不是一个很大的谎。