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第九章（第2页）

罗丝·丽塔的球砸向了玛尔塔的手套。“好球。哦，不是天气，我想，只是有趣的云。是怪怪的，不是有趣，哈哈。它们有时看起来像人脸，或者像神话中的动物。知道什么是奇美拉吗？”玛尔塔兴奋起来，投出了一个相当不错的弧线球，不过很快球就落地了，应该是一记坏球，而非好球。

罗丝·丽塔借用了玛尔塔弟弟的手套。球猛地撞了进来。“当然。”罗丝·丽塔说，“奇美拉是一种混合动物。半蛇半狮，对吗？”她真希望自己能像路易斯一样知道那么多神话知识。她不确定自己是否很好地描述了奇美拉的特征。

玛尔塔给了她一个高傲的微笑。她的刘海儿很短，但她还是不停地把刘海儿往后捋，好像它们很困扰她似的。“你说的是有点儿像奇美拉，但它有三个头。一个是山羊头，一个是狮子头，还有一个是蛇头。我们去年在英语课上学过。不管怎样，上周有一天日落时，西边有一大片云。太阳把它变成了红色和紫色，看起来就像我们英语书里的奇美拉。我让戴维看了。我告诉他，这意味着怪物要来地球了，这把他吓得魂不守舍!”她想起这件事忍不住笑了，“他受不了看恐怖电影或类似的东西。”

罗丝·丽塔点点头。玛尔塔说过，她的弟弟叫戴维，他有点儿胆小怕事。她向山下瞥了一眼，可以看到杂货店，杂货店的另一边是她外公停摩托艇的码头。戈尔韦外公正在和在杂货店里闲逛的几个老人闲聊。罗丝·丽塔猜她有很多时间去弄清楚玛尔塔都知道些什么。“我们在湖上看到了一些真正奇怪的东西。”她在几次投球后说，“那是一座岛屿，好像被神秘的雾遮住了——”罗丝·丽塔突然停住了。她想象力丰富，当她开始讲述某件事时，她总是要抵制**，不要把它变成一个复杂的故事。她耸耸肩说：“这座岛就好像是突然冒出来的。”

“嘿，”玛尔塔说，“我听说过。在伊瓦尔黑文岛以东几千米处。有人告诉我，有个疯狂的外国富翁在战后买了一座小岛，取名为日晷岛。他有一个有趣的外国名字。伊哈姆？伊扎曼？或者类似的名字。”

“伊扎德？”罗丝·丽塔问。她太激动了，这一球扔得一塌糊涂。它落在玛尔塔前面不到两米的地上，然后歪歪扭扭地弹了一下，但玛尔塔用巧妙的步法抓住了它。

“伊扎德，”她直起身子说，“就是这个名字!你累了吗？如果你想的话，我们可以停下来。天气太热了，不能玩接球游戏了。”

“也许我是有点儿累了。”罗丝·丽塔说。她们走向秋千。这秋千就像罗丝·丽塔记忆里小学时玩的那种秋千：一个高高的A形钢框架。上面挂着八根铁链，铁链已经锈得几乎发黑了。有些给小孩子准备的秋千很低，但对罗丝·丽塔和玛尔塔来说，最后面的两个秋千高度还算舒适。她们选择了这两个位置，并排坐在一起。罗丝·丽塔抓住铁链，向后靠了靠：“你为什么觉得这个叫伊扎德的家伙疯了？”

秋千下面的草已经磨光了。玛尔塔低下头，用脚尖在尘土上画了几个小圈：“我不知道。他说话不多。他还有个仆人，我猜你可以这么叫他：助手。伊扎德像使唤狗一样使唤他。不管怎样，那个仆人是个小个子，有点儿驼背。他总是对孩子们大喊大叫，告诉他们世界末日就要来了。疯狂的家伙。”

“嗯。听起来他们俩不住在镇上也挺好的。我想知道，为什么我们很难看到伊扎德的岛。”罗丝·丽塔漫不经心地说。

玛尔塔的秋千来回摆动时发出吱吱声。她并不是真的在**秋千，只是稍微来回摆动：“谁知道呢？镇上的人也讲过很多关于那座岛的疯狂故事。战后伊扎德买下它的时候，它不过是块石头，现在到处都是树和其他东西。人们断言是他让它变大的。他还建了座奇怪的灯塔，但没人经常去那里。那里水不够深，停不下那些大货船，鱼也都离开了那片湖。再说，就像我说的，伊扎德和他的助手都很疯狂，没有人愿意和他们待在一起。”

“让岛屿变大。他还自己建了一座灯塔。也许这个伊扎德会施某种魔法。”罗丝·丽塔小心地说道。

玛尔塔哼了一声：“哦，当然。那他怎么不像动画片里的小精灵一样撒点儿仙尘，就飞向月球呢？如果真有人这么想，那他一定是脑子进水了。他不是魔法师。魔法师只是在故事书里才有的。不，伊扎德只是个老疯子，仅此而已。”玛尔塔开始**秋千，然后停了下来，她的运动鞋在磨秃了的草皮上打滑：“说到奇怪的云，看看那朵!”

罗丝·丽塔看向玛尔塔所指的那片天空。她的胃感到很不舒服。有那么一瞬间，她根本没有想到她看到的可能是一朵云，她觉得那就像是一个大大的氦气球，就像她在电视上看到的梅西感恩节大游行[1]中拖着的气球一样。

但这并不是气球，而是一朵飘**的白云。就在她注视着云朵的时候，它那不寻常的形状逐渐消失了。有一瞬间，她看到的云就像一个圆形的表盘，有两个指针，一长一短。表盘上面当然没有数字。短针快到十二点的位置了，长针指向十五分钟多一点儿。

罗丝·丽塔觉得自己喘不过气来了。路易斯告诉过她，老艾萨克·伊扎德会天空魔法。他花了数年时间研究云的形成，并试图利用它们来预测世界末日。他痴迷于自己造出来的神奇末日时钟。现在，伊扎德的儿子以实玛利把时钟又重新组装起来了吗？云时钟是代表时间不多了吗？罗丝·丽塔知道，有一件事是肯定的：她不能把这件事告诉玛尔塔。普通人是不会相信魔法的!

“我得走了。”她从秋千上站起来说，“时间不早了，外公会担心我的。回头见。”

“下次你来镇上的时候，我可以把戴维的球棒借给你。我们可以玩飞球和滚地球。”玛尔塔喊道，“我住在那边的绿房子里，过了学校左边的第一栋房子。如果戴维不太害怕云，他也许也会和我们一起玩!”

“好的。”罗丝·丽塔勉强对玛尔塔笑了笑，然后匆匆走下长满青草的小山。虽然天气炎热干燥，但昨天的雨使她脚下的草皮踩上去咕叽作响。她小跑着向杂货店走去，心里感到一种说不清的恐惧。

还没穿过停车场，罗丝·丽塔就听到店里传来一个老人尖细的声音：“我告诉你们，这就是神迹!看看天空!云中的骷髅，还有魔鬼的头颅。世界末日就在眼前!这还不是全部!就在上星期，勒恩·克劳利钓到了一条会说话的鱼——”

“哦，别这样，塞缪尔。”就在罗丝·丽塔踏上门廊时，店主杰克·布兰尼根的声音响起，“你会相信勒恩跟你说的话吗？勒恩·克劳利只要带上几瓶假酒去钓鱼，他就会开始和他的鱼饵说话!”

杂货店里很黑。罗丝·丽塔透过紧闭的纱门往里看，隐约看到几个男人坐在跳棋桌旁，还有两个男人站在柜台前，一边一个，在说话。“我告诉你，那条鱼真的跟勒恩说话了!”一直在提醒人们注意各种神迹的瘦削老人坚持说，“它说：‘8月15日，太阳变暗，世界灭亡。’这就是它说的!我告诉你们，这个旧世界只剩两个多星期了，然后就会毁灭了!”

罗丝·丽塔站在纱门前可以看到柜台的一个角落。杰克站在柜台后面，一个昏暗的灯泡挂在一个圆锥形的金属灯罩里，就挂在他的头顶上。他转过身，从身后的书架上拿起一本纸质封面的书。“太阳变暗，是吗？就像日食？”他舔了舔拇指，翻了翻书。找到他想要的东西后，他透过眼镜读了起来，一边默读，一边嚅动着嘴唇，然后他把书扔回到书架上：“嗯，年鉴上肯定没有预测到十五号的日食!我猜那条鳟鱼可能搞错了。也许它和勒恩喝了同一个瓶子里的酒!”大家都笑了，罗丝·丽塔在一片笑声中走进了杂货店。

“好了，”戈尔韦外公说，他的声音异常严肃，“她来了，就像我说的。”

罗丝·丽塔的眼睛渐渐适应了店里的昏暗，她咽了下口水。一个人转过头来，忧心忡忡地看着她，一副听天由命的样子，是乔纳森·巴纳维尔特。他摇了摇头，红胡子跟着晃了晃。

她被发现了。

[1]　始于1924年，是由美国梅西百货公司主办的一年一度的感恩节大游行。