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第六章（第1页）

第六章

路易斯和罗丝·丽塔骑着自行车，一路回到了新西伯德镇，中途甚至都没有停下来喘过一口气。他们在东区公园停了下来，这时两人已经上气不接下气了，路易斯觉得自己的两条腿都要断了。他们一连骑了好几千米，一刻也不敢休息，所以他们已经筋疲力尽了。

他们任由自行车哗啦一声倒在地上，然后在草地上坐下来，大口地喘着粗气。路易斯的肺仿佛在燃烧一样，就算是大口大口地喘着气，似乎也不足以让他继续前进。最后，罗丝·丽塔摇摇晃晃地站了起来，朝着一棵高大的枞树下的长椅直奔而去。路易斯也强迫自己站起来，跟着她的步伐，瘫倒在了长椅上。“我们吃点儿东西吧，”罗丝·丽塔提议说，“现在已经是中午了。”

“再等一会儿吧，”路易斯回答说，“如果我再动一下，我真的会死的，我现在得休息。”

“我去拿三明治过来。”罗丝·丽塔说。

他们俩津津有味地吃着三明治，啜饮着暖乎乎的可乐。路易斯几乎没有意识到自己在吃什么，这真是太可惜了，因为齐默尔曼太太非常用心地在三明治里放了烤牛肉、甜洋葱、奶酪、奶油味芥末、生菜和西红柿，但路易斯却只觉得自己像是在啃一个全麦面粉做成的硬纸壳板。

还有几个人也在公园里坐了下来，或者从旁边路过，但并没有人特别注意到他们两个。现在刚好是正午时分，很多人都会在公园里野餐。不过，路易斯却感到有些怪怪的。但并不是因为公园里有什么奇怪的东西——是的，公园、路人、街上的汽车、温暖的阳光，所有的这些都很正常，以至于刚刚在农场发生的一切就像是做了一场噩梦，而路易斯要是能早些从这个噩梦中醒过来，他定会十分感激的。

不幸的是，他很清楚刚刚发生的一切都是真实的——就像齐默尔曼太太做的这些脆脆的莳萝叶泡菜一样真实。等他们两个都吃完三明治后，路易斯就把蜡纸包装袋揉成一团，扔进了垃圾桶里。然后，他又把空饮料瓶放到自行车的挂包里，因为他还要拿它们去退押金。“好了，”罗丝·丽塔一边说着，一边打开自己的挂包，从里面取出了她在农场捡到的那个木盒子，“我已经恢复得差不多了，现在我们就来看看这个愚蠢的奖品是什么吧。”

她把盒子翻来倒去，想要知道怎么才能打开它。但在路易斯看来，这个盒子就像一块结实的木头，尽管他记得从罗丝·丽塔那儿接住它的时候，似乎有什么东西在里头晃动，发出了沉闷的响声。最后，罗丝·丽塔在上面发现了一条比头发丝还细的小裂缝，她试着用指甲去抠了抠，但还是没能成功打开盒子。

路易斯把手伸进牛仔裤口袋，找到了他的童子军小刀。“给你，”路易斯把它递给了罗丝·丽塔，“用这个试试吧。”

罗丝·丽塔打开小刀，把刀尖塞进了那个裂缝。她使劲撬了一下，盒子终于被打开了。盒盖在一个隐藏的铰链上转动起来，原来里面放着一本书，大约有二十厘米长，十五厘米宽，并不是很厚。这本书是用淡绿色的布装订的，已经有些褪色了，书脊和书角也都用棕红色的皮革加固了，但这些皮革看起来已经被磨得破旧不堪了。在路易斯看来，这本书就像一本老式的账本。罗丝·丽塔把书从盒子里拿了出来，紧接着一股清新而冲鼻的雪松香味从盒子里飘了出来。

“所以？”路易斯不耐烦地问道，“它有书名吗，还是——”

“别着急，”罗丝·丽塔低声说，“让我们来好好地看看。”她小心翼翼地打开书本，路易斯一眼就看出这确实是一本账簿，它的每一页上都画着一些淡蓝色的横线。老旧的书页虽然已经褪成了暗褐色，但看起来仍然很有光泽。翻开第一页，上面的字迹都已经褪成了巧克力色，只见细长的字体写着这样一个标题：

《吉迪亚·克拉伯农的神秘日记》

“好吧，”罗丝·丽塔失望地说，“至少我们知道了这个东西是属于那个可怕的老家伙的，让我们再看看他都写了些什么。”她又翻到了下一页。他们两个盯着看了好一会儿，感觉十分困惑。让路易斯失望的是，这里面根本没有任何实质性内容，一页接一页的全都是夸张的素描画，有星星、美人鱼、船锚、奇形怪状的花、满身肿块的人以及其他的动物，还有一些与书名笔迹相同的莫名其妙的注释，例如：“根据《约格法则》做准备，将新鲜的冰冻血浆分成两袋，有糖尿病酮酸中毒。”“按照从法文版翻译的《恩空》一书中所写的，进行第九次尝试；没有肝移植；没有沙罗曼蛇的火元素，毫无用处；在美国山地时间，对约瑟夫斯或者克莱韦克做检查。”“维瑞之印，午夜，在石头的高处，可能出现一些食尸鬼，还是鬼魂？或是元素精灵？”

罗丝·丽塔继续往下翻，而路易斯则坐在一旁摇头。然后，在翻到一半的时候——大约有五十页那么多——突然就出现了日记的内容。第一篇日记是这么写的：

1860年三月。大量的计算过后，只有巨大的失望，那颗红彗星要在九十四年或者九十六年后才会出现。在时空之门打开之前，我绝对不能死!我必须试试“永生之术”。也许我能让红彗星上的一个小碎片提前降临到地球上，从而获得强大的力量。但它会从我身上拿走什么呢？我的健康？我的理智？不论如何，都值得冒一次险!

接着，他们继续往下阅读其他的日记，但路易斯一直紧皱着眉头。他们发现，这些日记的记录时间一般都会间隔几周或者几个月，而吉迪亚似乎花了很长时间来找一些他想要的东西：“一定要读《无名恐怖之书》中的‘七种仪式’，国内仅存的一本就在马斯，一定要去那儿。”后来，他又写道：“哦，真想要一本完整版的《死灵名单》!明明已经触手可及了，却唯独缺少那把关键的钥匙，真叫我发疯!”在1865年六月的日记里，他又继续写道：

已经连续施展“三、六、九之咒”和“永生之术”九天、十八天、二十七天，终于成功了。我精疲力竭，十分虚弱，睡了整整三天。还要等多久？十年？二十五年？我都人到中年了!一定要活到咒语完成的那天。为了延长寿命，看来只能找点儿祭品了。

接着，六个月后，他又写道：“祭品已经供奉了，我的侄子和他的妻子，明天是他们的葬礼。侄孙要怎么办呢？我唯一的亲人。送去孤儿院吗？不，我需要一个帮手。只有两岁的话，我自有大把时间让他乖乖听话。”

罗丝·丽塔抬起头来，一脸惊恐的表情：“他居然杀了自己的侄子和侄媳!不知怎的，他们两个都成了祭品，这样他就可以活得更久，才能看到那颗红彗星的碎片。”

“那颗流星，”路易斯插话道，“报纸上说过，它红得就像鲜血一样。”

“所以，它是花了二十年时间才来到了地球。”罗丝·丽塔总结道。

路易斯慢吞吞地说：“那个两岁的侄孙应该就是以利胡·克拉伯农。”说完，他环顾了一下四周，但并没有什么人靠近他们，继续说道：“我的天哪，罗丝·丽塔，原来是吉迪亚·克拉伯农在施展邪恶的魔法!我们必须把这本日记交给乔纳森叔叔!”

罗丝·丽塔摇了摇头：“我们先把它读完吧，只有知道得越多，我们才会越安全。”

通过日记里的内容，他们大概拼凑出了吉迪亚·克拉伯农长久以来妄想完成的事情。虽然路易斯并不清楚个中细节，但吉迪亚一直都坚信，在人类出现之前，地球上曾经存在过一种被他称为“伟大的远古者”的生物。这种生物会施展某种邪恶的魔法，也正因为如此，一些更为强大的力量把它们都驱逐到另外一个时空去了。

在路易斯看来，这些所谓的“远古者”一点儿也不像人类，倒更像怪物。虽然这本书里没有对它们进行详细描述，但路易斯却觉得它们应该都是湿漉漉、黏糊糊的，就像鱿鱼、鼻涕虫和海蛞蝓一样。据说，有一些“远古者”一直想要冲破地球的时空，重新夺回对地球的控制权，而另外一些早就飞到了外太空的深处。自从人类的足迹遍布地球之后，大多数人都认为这些“远古者”是十恶不赦的恶魔，而其他的人则认为它们或许只是神话传说而已。

不过，还有像吉迪亚一样的一小撮人，会把它们当作至高无上的神明来崇拜。吉迪亚坚信，如果他能“开启时空之门”，让一两个“远古者”来到地球，它们就可以毁灭全人类，再次成为地球的主人，而吉迪亚自己也会变成一个“远古者”，拥有巨大的力量，永生不死。因此，他费尽了一生的心血来实施这个阴谋。

在临近末尾的一篇日记中，吉迪亚变得越发愤怒和疯狂，他写道：“我老了!我居然变老了!半个瞎子，腿脚无力!我还能坚持多久？该死的地球!该死的人类，全是一帮窝囊的爬虫!请让我再活久一点儿吧，直到红彗星照亮天空，直到时空之门大开的时候!”

最后的一篇日记写于1885年12月1日，上面只有简短的几个字，但令人不寒而栗：“它来了。”

之后，就全是一些空白的书页了。

罗丝·丽塔合上了本子。“二十天后，陨石就坠落到了地球上，”她低声说道，“老吉迪亚也死了。”