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第五章（第1页）

第五章

九月过去了，十月开始了，风凉、清爽的日子里充满了燃烧的树叶的香味。罗丝·丽塔和路易斯不断练习，直到他们能完美地表演所有四个魔术。只有一个问题：路易斯仍然没有用活的动物排练过报纸变物的绝技。“也许你可以变一束花而不是小鸡。”才艺表演的前几天，乔纳森叔叔提议道。

路易斯不耐烦地摇了摇头。在某些方面，路易斯是一个真正的完美主义者。有些事情必须做得恰到好处，否则就一无是处，魔术就是其中之一。他说：“花就不一样了。蒂米·林德霍姆说要给我带一只小鸡来。一切都会好的。”他真的认为会这样。他已经能够非常熟练地在不被发现的情况下把塞满东西的袜子甩进报纸里。就连敏锐的齐默尔曼太太也说不清，他是如何从卷成一团的报纸中把袜子变出来的。

事实上，如果不是一直担心罗丝·丽塔，路易斯会很开心的。确切地说，她并没有变。她仍然和他一起练习，试穿了齐默尔曼太太做的服装，每天去上学，和往常一样。但是罗丝·丽塔最近显得更加孤僻、沉默和心不在焉。她能顺利完成魔术表演，但好像只有一半心思在。在学校里，罗丝·丽塔几乎不和任何人说话。她总是从聚集在操场上或站在门外台阶附近的那群女孩身边匆匆而过。在课堂上，老师叫她时，她就回答，但她不再主动举手。

路易斯发现这特别不寻常。以前当老师问到什么她知道的问题时，罗丝·丽塔总是很急切地举手。他还非常想念她那些夸张的故事。罗丝·丽塔曾经告诉他，她长大后想成为一名大作家，当然，她有丰富的想象力。她经常会编一些关于他们的老师或同学的离奇而有趣的故事，然后一本正经地讲给路易斯听。她可能会讲述比尔·麦基——一个惹人厌、身材瘦长、脚很大的孩子——小时候是如何被火星人绑架，并在火星上长大的。罗丝·丽塔会解释说，由于那里的引力不大，所以比尔长得像根大豆秆一样。火星人发现他是人类后又把他送了回来。他们本来是想要一只猴子的，但犯了一个很白痴的错误。

罗丝·丽塔有很多像这样的离奇故事，但即使路易斯鼓励她，给他讲一个，她还是拒绝了。路易斯不像罗丝·丽塔，他永远无法决定自己长大后做什么。有时，他觉得当一名《国家地理杂志》的摄影师会很有趣，走遍世界各地，拍摄尘土飞扬的大象群、高耸的雪山和泰国或塔希提岛的异国舞者；而有时候，他又想成为一名飞行员、一名化学研究员或一名天文学家。通常，他会逗着罗丝·丽塔编一个故事，说如果他在尼罗河岸边拍摄鳄鱼，或者在帕洛马山上拿着望远镜，在夜空中搜寻彗星，生活将会是什么样子。而最近她似乎根本不想听他说话。

才艺表演这一周非常忙碌，以致路易斯几乎忘记了担心罗丝·丽塔。多年来，初中生们都是在学校食堂里表演。但今年他们将在市政礼堂，也就是新西伯德歌剧院进行表演。路易斯对那个舞台有不好的记忆，仅仅是站在台上就会让他紧张，但所有的孩子都要在那里表演。老师们计划将才艺表演安排在10月9日，一个星期五的晚上。星期四下午，他们在礼堂进行了彩排。

新西伯德歌剧院历史悠久，位于农资大楼的最上面两层。剧院有一个马蹄形的阳台、一排排红色天鹅绒座椅和一个华丽的舞台。墙壁被漆成粉红色，舞台上有复杂的金色装饰。一边是悲剧的悲伤面具，另一边是喜剧的笑脸面具。乔纳森叔叔帮路易斯把他所有的魔术道具搬到楼上，放在后台。他们俩先搬下两个大纸板箱，它们都被路易斯和罗丝·丽塔涂上了颜色。一个是红黄配色的，另一个是蓝色和紫色的。罗丝·丽塔会爬进红黄相间的那个箱子，在路易斯表演一些小把戏之后，她会重新出现在蓝紫相间的那个箱子里。他们还拖上来一个低矮的沙发，那是乔纳森叔叔用一些废木料、棉花填充物和一些装饰材料拼凑起来的。沙发下面有脚轮，所以可以在舞台上滚来滚去，在悬浮魔术表演之前，罗丝·丽塔会躺在上面。最后，他们把椅子和镜子搬过来，用来表演最后一个魔术，就是让罗丝·丽塔的头好像飘浮在半空中。

彩排开始时，路易斯穿上戏服在后台走来走去，与此同时，戴夫·谢伦伯格和汤姆·卢茨正在练习他们的喜剧表演。他们在模仿喜剧演员巴德·阿伯特和卢·科斯特洛的棒球小品《谁先上场》。其他孩子站在旁边看着，笑得前俯后仰，但路易斯太紧张了，看不下去。他看到詹姆斯·根斯特布卢姆在调试他的吉他。詹姆斯穿着灰黑条纹衬衫和灰色裤子，眯着蓝色的眼睛，显得很专注。“嘿，詹姆斯，”路易斯低声说，“你在附近看到蒂米了吗？”

詹姆斯摇了摇头。“自从我们从学校出来就没看见他。不过他应该在这里。他会表演杂耍。”

有那么几分钟，路易斯看着詹姆斯把头贴在吉他上，一边仔细听，一边调音。

“嘿，路易斯，”詹姆斯突然说道，“蒂米刚刚进来了。”

路易斯朝詹姆斯所指的方向望去。蒂米是一个和蔼可亲、胖乎乎的男孩，一头乌黑的鬈发，鼻子上长着雀斑。他拖着一个帆布包，然后将其放在一个角落里。路易斯急忙跑过去问他：“你带来了吗？”

蒂米叹了口气：“啊，天哪，我忘了，路易斯。我很抱歉!”

“我需要那只鸡。”路易斯说，他对蒂米的马虎大意很生气。

“明天我会给你带的。我只是忘记了。”蒂米从他的包里拿出几根有点儿像保龄球瓶的艺术体操棒。他卷起蓝衬衫的袖子。“我现在要练习了。”

当蒂米开始练习抛接那三根艺术体操棒时，路易斯皱起了眉头。蒂米的杂耍表演得很好，但他的记性很差。

罗丝·丽塔从女生更衣室出来。她换上了戏服。詹姆斯和蒂米看着她笑了，但她似乎没有注意到他们。“你准备好了吗？”路易斯问。

罗丝·丽塔只是点点头。

他们的魔术表演在汤姆和戴夫的节目《谁先上场》之后。他们的英语老师福格蒂太太、乔纳森叔叔和一些家长坐在礼堂里。其中一位家长——卢茨先生，在后台帮忙。他播放了路易斯交给他的唱片——《军刀舞曲》。音乐一响起，路易斯就从幕布后面走了出来。

脚灯和聚光灯照在他脸上，让他感觉眼花缭乱。他几乎看不到观众席上的任何东西——除了福格蒂太太的眼镜反射出的微光。“女士们，先生们，”他用一种尖细而紧张的声音说，“我是神秘的米斯托，幻觉大师!让我为你们介绍我美丽的助手，神奇的法蒂玛!”

罗丝·丽塔捧着报纸从舞台侧面走了出来。她按照他们练习了几个星期的方式表演，接着，路易斯拿出了一只袜子，称它是“一只用魔法变出来的活生生的小鸡”。当有人——可能是乔纳森叔叔——鼓掌时，他开始觉得好些了。他们顺利地表演了其他魔术，然后鞠躬谢幕。帷幕落下，路易斯和罗丝·丽塔在詹姆斯的帮助下把他们的道具搬下了舞台。“你们的表演非常棒!”詹姆斯低声说。这时，蒂米的杂耍节目伴奏音乐响了起来。

“谢谢。”路易斯说。他感到筋疲力尽。现在，表演结束了，他的膝盖开始颤抖，头晕目眩。他对罗丝·丽塔说：“我想我们终于搞定了。”

罗丝·丽塔只是耸了耸肩，好像她根本不在乎似的。

星期五太可怕了。才艺表演一整天都在折磨着路易斯。他讨厌当着大家的面在舞台上表演。尽管他试着告诉自己一切都会好起来的，但焦虑和紧张一直困扰着他。他认为罗丝·丽塔是对的。她经常说他杞人忧天，批评他总是看到黑暗的一面。路易斯很讨厌自己这样，但他又控制不住自己。现在他不停地想象着各种可能会发生的灾难。每当他想到忘了台词或犯了什么愚蠢的错误，他的手就会冰凉，胃里直翻腾。他无法把注意力集中在学习上，数学老师厉声提醒他：“路易斯，注意听课!”

路易斯想在放学后再练习练习，但罗丝·丽塔摇摇头，走开了，朝家走去。路易斯双手插在口袋里，没精打采地跟在她后面。因为有才艺表演，老师没布置作业，他也没有书要带回家，但他的心情很糟糕。他看着前面的罗丝·丽塔，慢悠悠地走着。他开始觉得她不是个好朋友。她似乎对他们的表演不够热心，都不跟他进行最后一次练习。

他们朝大厦街走去，路易斯跟在罗丝·丽塔后面大约十五米，他感到浑身发冷。罗丝·丽塔正走在玛莎·韦斯特利家门前的女贞树篱旁。这个院子是韦斯特利夫人的骄傲和乐趣，树篱也修剪得整整齐齐。路易斯眯起了双眼。有个黑乎乎的东西在树篱的底部爬行，就在罗丝·丽塔的脚边。它看起来像一只铁灰色的小猫或小狗，只是它的动作很奇怪，像被乱掷的飞镖。它看起来更像一只大得不可思议的虫子。

罗丝·丽塔走过树篱，那个黑影从阴影里走了出来。路易斯感到喉咙发干。当这个东西从阴影中移到阳光下时，它变得像肥皂泡一样透明，然后消失了。罗丝·丽塔独自走着。路易斯的呼吸还是很困难。就在它消失之前的那一刹那，那个黑影看上去似乎有着长长的腿和圆润发亮的身体。它看起来像一只小猫大小的蜘蛛。

罗丝·丽塔在她家门前转过身，走上台阶，进了屋。路易斯慢慢走过，紧盯着路边成堆的秋叶、树篱和灌木丛的根部，四处张望。他闻到了秋天烧树叶的气味，还能听到头顶上树叶干燥的沙沙声。沙沙声!他猛地向上看。如果那声音不是风发出的呢？如果那个可怕的生物就潜伏在上面，准备把它冰冷的身体垂到他的脖子后面呢？路易斯狂奔起来。直到砰的一声把门关上，他才停下来。

那天下午晚些时候，乔纳森叔叔和路易斯坐进那辆1935年出厂的老式黑色大轿车里。他们把车开到大街上，车后面冒着一股浓烟。他们先去大厦街接闷闷不乐、孤僻的罗丝·丽塔。然后他们开车到市中心，乔纳森在新西伯德歌剧院附近找到了一个停车位。由于怯场，路易斯已经开始反胃了，他吃力地从车里爬了出来。齐默尔曼太太提前开车来帮忙准备点心，路易斯看到她的车停在附近。