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第九章（第1页）

第九章

秋日的星期天，湛蓝的天空中高高地飘着一缕缕条纹状的云，这种云叫“马尾云”。哈德威克先生和他的妻子艾伦开着他们的蓝白相间的雪佛兰车。艾伦是一个身材瘦小、棕色眼睛的女人，穿着宽松的裤子，戴着一顶草帽。罗丝·丽塔已经坐在后座上了，路易斯坐到了她旁边。在去克里斯托巴尔的路上他们没怎么说话，罗丝·丽塔仍然冷漠而安静。当他们经过农场和屋顶上挂着烟草广告牌的红色旧谷仓时，路易斯的目光转向窗外。哈德威克先生是个细心的好司机，他们行驶得很悠闲。

克里斯托巴尔根本算不上是一个城镇。新西伯德已经很小了，而克里斯托巴尔只是一个有饲料商店、杂货店和加油站的十字路口。也许是因为新西伯德曾经被提名为密歇根州的首府，所以它的房子通常是古老而优雅的，有塔楼、姜饼屋装饰和三角屋顶的维多利亚风格。而克里斯托巴尔的房子比较普通，只是带小院子的白色小房子。

哈德威克先生开车穿过克里斯托巴尔。他们经过了一座附近有墓地的砖砌教堂，但没有停下来。然后他们又开到了乡间，哈德威克先生拐上了一条弯弯曲曲的小路。大约开了一千米，到了另一个墓地，这是一块小小的方形墓地。一排新刷的白色旧木栅栏围绕着它。哈德威克先生停下车，大家都下了车。路易斯环顾四周。墓地里根本没有树。许多墓碑都是古老的花岗岩，并不精美。这些石头并没有被雕刻成天使、骨灰盒和墓碑，只是简单的圆形石板，呈现着饱经风霜的灰色，上面点缀着绿色的地衣。有一块石碑特别引人注目。

哈德威克先生从雪佛兰车的后备厢里拿出一个篮子，里面有两副园艺手套、园艺剪刀和其他一些工具。“艾伦和我去给一些坟墓收拾一下，”他说，“你们俩愿意的话，可以到处逛逛。罗丝·丽塔，中间的那座大石碑就是贝尔·弗里森的坟墓。它很奇怪。你也许想看看。”

墓地里的草有点儿高。路易斯觉得可能偶尔会有人来，保持这里的整洁。许多坟墓上都开着鲜花，有的明亮艳丽，有的枯黄凋零。他和罗丝·丽塔慢慢走向墓地的中央，脚下的碎石发出嘎吱嘎吱的声音。路易斯迷信的事情之一，就是如果他踩到坟墓，就会发生不好的事情，所以他小心翼翼地走着。

“的确很大。”路易斯说，他和罗丝·丽塔停在神秘的墓碑前。整座墓碑立在一个边长三米的方形基座上。基座的顶部是一个边长一米半的底座，然后是一根高约三米的多面柱子，最后顶部是一个直径至少一米的石球。不知什么原因，球上有几处淡淡的粉笔痕迹。所有的构件，从基座到石球，都是阴郁的深灰色花岗岩。支撑柱子和球的底座上刻着：

贝尔·弗里森

（原名伊丽莎白·普罗科特）

1822—1878年

她等待重生

路易斯能听到身后割草机咔嗒咔嗒的声音。他把目光从碑文上移开，抬起头来。底座上的柱子不是很粗，直径大概有半米左右。上面深深地刻着花纹和细纹，但都不是文字。路易斯又看了看球体。有什么事让他感到很不安。

罗丝·丽塔慢慢地绕着坟墓走着，专注地研究着柱子。路易斯受够了。他转过身，急匆匆地沿着石子路回到哈德威克先生身边，他们正在修剪一块墓碑周围的草坪，墓碑上刻着“弗雷德里克·杰里米·麦坎德斯：伟大的坎德丽尼”。

“很奇怪的墓碑，不是吗？”哈德威克先生问路易斯。博物馆老板用手帕擦了擦他的额头：“我是说贝尔·弗里森。她死在这里，你知道。”

路易斯摇了摇头。

“给他讲讲这个故事，”哈德威克太太迫不及待地说，“万圣节快到了!这是一个听故事的好时机。”

“嗯，”哈德威克先生一边剪草一边说，“早在1878年，贝尔·弗里森就在全国巡回表演她与死者交流的节目。她准备去底特律表演节目，正坐火车往西走。就在克里斯托巴尔城外，火车脱轨了。很多人受伤了。”

“那是一次著名的事故，”哈德威克太太补充说，“那是十月中旬一个晴朗干燥的夜晚，谁也不知道事故的原因。”

哈德威克先生同意道：“真是让人费解。我说了，有很多人受伤，但只有贝尔·弗里森伤势严重。这里以前有个农场，农场主是一个医生。他和他的妻子带贝尔·弗里森回去治伤。她恢复了意识，但她知道自己活不下去了。所以她临终前做了件很古怪的事。她打算从医生那里买下他的农场。”

“她很富有吗？”路易斯问。

“足够富有，”哈德威克先生回答，“她花了将近一个星期的时间画出她的墓碑，并要求按照她画的方式来做。接着，一些奇怪的人来到了农场——医生肯定没有给他们发过电报，贝尔·弗里森不可能用任何常见的方式联系到他们。她一次见他们其中的一个，然后给他们下了某种命令。她还告诉医生，要将她葬在农场的前院。她写好了遗嘱。她还创作了一幅非常奇特的卷轴，我收藏在博物馆里了。她死于1878年万圣节之夜。第二天，医生和他的妻子就搬走了。那些外地来的人——石匠、木匠、殡仪馆老板，我不知道他们干了些什么——他们花了一个月的时间安葬了贝尔，建起了那座墓碑。然后他们拆了房子就走了。”

“他们只留下了一座坟墓，”哈德威克太太说，“这些年来，情况发生了变化。贝尔·弗里森的遗嘱上说，任何在其他地方负担不起安葬费用的人，都可以免费在这里得到一块墓地。所有魔术师也都可以葬在这块墓地里。”

“大约有六七个魔术师接受了她的邀请，”哈德威克先生继续说，他拍了拍他正在修整的坟墓，“佛莱迪就是其中之一。战前我就认识他了。1943年，他以八十七岁高龄去世，他要求将自己葬在这里。他曾用点燃的蜡烛进行过伟大的表演。你会喜欢他的，路易斯。”

路易斯点点头。“为什么贝尔·弗里森墓碑顶的球上会有粉笔记号？”他问道。

哈德威克先生把割草工具放回篮子里，站了起来。“这是另一件奇怪的事。那个球在旋转，它移动得非常慢，大约每六个星期才会彻底旋转一圈。没有人知道它是如何运作的，但有一位科学老师告诉我，这可能与花岗岩在天气变暖时膨胀，在天气变冷时收缩有关。”

“人们用粉笔在球上做记号，证明它会动，”哈德威克太太解释说，“确实如此。”

两人开始清扫另一座坟墓，路易斯朝贝尔·弗里森的墓碑走去。他有一种毛骨悚然的感觉，觉得一定出了什么事，他很担心罗丝·丽塔。当他看见她站在墓碑的另一边时，他突然停住了脚步。她张开双臂，手掌朝向天空，头向后仰。阳光在她的眼镜上闪烁。她似乎在盯着墓碑顶上的石球。

“嘿，”他说着朝她走了过去，她没有回答。“很奇怪的墓碑。”他继续说。