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第四章（第2页）

在昨晚的午夜时分，一颗未知的流星从外太空远道而来，在夜空中划出了璀璨的光芒。相信月亮女神黛安娜一定会感到非常愤怒，毕竟这颗闪耀的流星让她黯然失色了不少，说不定她正待在自己的闺房里生闷气呢。

昨晚，新西伯德镇、埃尔德里奇角镇、荷马镇以及卡帕纳姆县附近村庄的所有居民，都被午夜的一声巨响给惊醒了，那可怕的声响就仿佛是一枚巨大的火箭发出来的。

事发时，新西伯德镇的警官詹姆斯·安德鲁斯正在四处巡逻，据他所说，整件事的罪魁祸首是一颗“像房子那么大”的流星，它划过了寒冷、晴朗的午夜天空，然后发出了震耳欲聋的轰隆声，还有十分耀眼的红色光芒，特别明亮，“就像是一切刚被鲜血溅过一样”。

这颗流星引起了巨大的**，以至于一些人马上从**跳起来，开始生疏地做起了祈祷，他们都觉得最后的审判日号声已经响起，世界末日即将来临。此外，流星经过时所引发的震动波及新西伯德镇所有教堂的尖塔，让所有的钟都叮叮当当响了起来。截止目前，大约有二十名愤怒的市民反映自己家的窗户玻璃被震碎了，许多商店的窗户也都碎了一地。然而，本报却觉得这或许是塞翁失马，焉知非福：预计今年的圣诞节期间，玻璃厂的生意将会非常兴隆。

据称，这颗流星坠落在了新西伯德镇以南的某个地方。毫无疑问，一旦陨石被发现，它将成为大家争相进行科学研究的对象。

最后，如果有热心的读者在林中漫步时发现了一个正在冒烟的陨石坑，并愿意带领本报记者去往现场的话，那么我们将会十分乐意奉上十美元的报酬。不过，千万记得只能告诉《新西伯德纪事报》。如果你把这个消息悄悄告诉了心怀不满的戴安娜女神，说不定受到诅咒的就是你了。

“哼，”罗丝·丽塔不屑地说，“他们当时根本就没有严肃看待这件事，对吧？”

路易斯回答说：“这篇报道之所以会这样写，或许是因为记者很高兴没有任何人因此受伤吧。在我看来，像陨石那样的东西砸向地球是一件非常可怕的事情，所以在发现一切平安无事后，人们自然就会觉得如释重负吧。”

“也许是吧。”罗丝·丽塔表示同意。他们又往后翻了几页，并在星期三刊登的讣告栏里发现了吉迪亚·克拉伯农的消息，不过上面也没写什么特别的内容：“吉迪亚·克拉伯农，一位农场主，于12月21日午夜突然去世，葬礼将以非公开形式举行。”

这就是全部了。十二月的其他报纸里再没有任何关于流星或克拉伯农的报道了。罗丝·丽塔合上了那本册子，一旁的路易斯陷入了沉思，他感觉好像有什么东西在他的记忆中浮现出来。“嘿，”他开口说，“12月21日是一年中最短的一天吗？”

“对呀，”罗丝·丽塔回答说，“那一天是冬至，确切地说，是一年中白天最短、夜晚最长的一天。对了，明天就是夏至了，也就是一年中白天最长、夜晚最短的一天。为什么问这个呢？”

“也许这其中有什么关联，”路易斯说道，“很有可能是老吉迪亚施了魔法，让流星在那晚落到了地球上。你知道的，魔法师们只能在一年中某些特定的日子才能施展出最强的魔法。虽然乔纳森叔叔可以让月食发生，但也不是任何时候都会成功，必须还要等到所有的星星都在正确的位置上才行。即便如此，那也不是真正意义上的月食，因为它只能维持在大约几平方千米的范围内。”

罗丝·丽塔用手指敲了敲图书馆的桌子。“你的猜想有可能是对的，”她若有所思地说，“不过，你要怎么确定呢？我的意思是，如果你不向乔纳森叔叔或者齐默尔曼太太求助的话……”

“天哪，不，”路易斯马上说道，“他们很可能会认为我找这些旧报纸是在多管闲事。”

罗丝·丽塔把椅子从桌子旁推开：“好吧。我始终觉得是你搞错了，但我也知道，这整件事真的让你很心烦。那么这样做如何：我们一起去那个旧农场看看吧!”

突然间，路易斯感觉自己的胃抽搐了一下。“我……我不知道，”他结结巴巴地说，“它……它在城外很远的地方，而且，而且……”

“如果骑自行车的话，只要几小时就能到那儿，”罗丝·丽塔开始哄劝道，“而且，我们也去过很多次很远的地方。如果我们早一点儿出发，比如早上七点，那我们就可以在九点或者九点半之前到达了。也许我们可以等周六的时候再去，这样就可以有几天的时间做准备了。我们可以在农场里闲逛上几小时，一起吃野餐，然后再骑车回来，保证谁也不会注意到。”

罗丝·丽塔说得很对，但尽管如此，路易斯还是感觉胸闷不已，就像是有一只巨大的手掌狠狠地捏住了他，让他喘不过气来。在听到乔纳森叔叔说了那些可怕的事情之后，他光是想到那个邪恶、衰败的农场，就不禁害怕了起来。“你……你觉得我们……会在那里发现什么？”他结结巴巴地说着，想要尽量拖延一下时间。

“那个陨石坑吧，”罗丝·丽塔回答说，“又或者是一本魔法咒语书，甚至是午夜队长[1]的神奇解码戒指，谁知道呢？不过，有一件事是很肯定的，如果我们不去试一试，那就什么也发现不了。”

路易斯感觉喉咙堵得慌，于是用力咽了口唾沫。“你确定我们应该去吗？那是个很可怕的地方，你一点儿都不害怕吗？”他哑着嗓子问道。

罗丝·丽塔苦笑了一下。“我是有点儿害怕，没错，”她坦白说，“但那是在白天，而且我们两个人在一起，如果有什么奇怪的事情发生，我们就马上像兔子一样跑掉，我向你保证。”

路易斯突然头晕目眩了起来。其实最重要的是，他只想让自己确信乔纳森叔叔是爱他的，是信任他的，而且永远都不会把他赶走。罗丝·丽塔的这个计划或许能帮助他做到这一点——或许也会导致一切坍塌，就像他在噩梦中见到的那个铁笼子一样。路易斯真的希望自己能有更大的决心和进取心，希望自己能像罗丝·丽塔那样行动果断，不会在事情还未发生之前就犹豫不安、怕这怕那的。

终于，他迫使自己冷静了下来，开口说道：“好吧，我去，可如果发生了什么事……”

“我们就跑，”罗丝·丽塔保证道，“像兔子一样。”

“像兔子一样。”路易斯又重复了一遍，然后事情就这么决定了。

[1]　一部1942年上映的科幻电影的主角。