千米小说网

第三章（第1页）

第三章

日子一天天地过去了，路易斯没有忘记那枚哨子，不过他也没有去吹过它。这枚哨子现在变得很干净，路易斯把它放在酒精里浸泡了一整天，然后又在自来水下面一遍又一遍地擦洗。奇怪的是，路易斯并没有在哨子表面看到什么污迹，尽管它很可能在那块石头底下埋了很长的时间。这枚银色的哨子正在闪闪发光，就像新的一样。

或者说，至少路易斯认为它现在干净得就像新的一样，因为它看起来显然不新，而且有些年头了，就像是一件经过精心修复的博物馆文物一样，还是显现出了岁月的痕迹。它上面雕刻的线条很模糊，仿佛经历了几个世纪的抚摩，已经被完全磨平了。即使路易斯把它彻底清理干净了，也仍然无法看清那些令人费解的刻字。有时，这些刻字会像突然消失了一样，路易斯只好翻来覆去地看哨子，在一定的角度捕捉到合适的光线之后，才能看清楚一些。于是，他越来越好奇，究竟这枚哨子和理查森树林里的那块巨石有什么关系。它们都有拉丁文刻字，而且哨子上有在词典里找不到的奇怪单词。每当他想起哨子或者那块巨石的时候，他总是会有一种相似的怪异感觉——它们两个属于彼此。不知怎的，他就是有这种感觉。

路易斯找到了一条旧串珠项链，就像士兵们戴身份识别牌的那种一样。然后，他把项链穿进了哨子末端的圆环。不过，路易斯并没有把哨子挂在脖子上，因为它的身上有一些路易斯讨厌的东西：这枚哨子之前塞满了黑色的泥，说明一定有虫子曾在里面爬进爬出，而一想到要把它放进嘴里，他的胃就不由得翻腾起来；而且，万一它真的是坟墓里那位死者的物品呢？一想到这儿，路易斯吓坏了。

接下来的星期六下午，路易斯和另外三四个男孩必须到教堂去打扫过道和擦拭长椅，这是他的忏悔的一部分。后来，福利神父又让他负责清洁圣餐仪式上的酒杯、托盘和香炉，这些物品都必须先用抛光剂擦一遍，然后再小心翼翼地用软布擦亮。这确实是一项枯燥的工作，但路易斯并没有任何抱怨，因为这总比拿着一块破布、一瓶抛光剂，还要耗费大量体力去把教堂里所有长椅都擦得亮铮铮的要好。不知怎的，这些银色器皿表面的反光让路易斯想起了那枚哨子。

福利神父坐在房间另一头的书桌前，正在处理文书工作，他皱着眉头望着手中的文书，仿佛它是一个有罪的小男孩。路易斯一直想要鼓起勇气和他说话，过了好一会儿，他终于开口了。“神父，”路易斯小声地说，“我可以问您一件事吗？”

福利神父长着一张圆圆的脸，但却不怎么讨人喜欢。几道深深的皱纹从他的鼻孔里延伸出来，使他的两边嘴角往下耷拉着，显出一副不以为然的样子。尽管他的一头鬈发已经变得雪白，但他的眉毛却又黑又密，一双黑色的眼睛在又深又暗的眼窝里闪闪发光。“怎么了？”他轻声地说，声音听起来倒不像是不欢迎的样子，而是有些心不在焉。

“我……我在找一个拉丁文单词，”路易斯结结巴巴地说，“但我在词典里没有找到，所以我……我想来问问您。”

福利神父把他在处理的文件放到了一边：“好呀，那个词是什么？”

“sibila。”路易斯回答说。

福利神父愣了一会儿，扬起了一条浓密的眉毛。“你问的这个词可真奇怪!”他的声音突然变得刺耳起来。

“对不起，”路易斯解释说，“我已经试着查过了。”

福利神父摇了摇头，用一只手捂住了双眼。他沉吟道：“sibila，真是个奇怪的词。”接着，他把手从眼睛上拿开，深深地吸了一口气：“好了，路易斯，我们试着来找一下吧。你觉得它的词性是……”

“是动词，”路易斯立刻回答说，“祈使动词。”

“表示指令或命令，”福利神父同意，“就像是，嗯，Spirituminguere，你来翻译一下!”

路易斯已经开始后悔向福利神父提这个问题了：“呃，是‘不要浇灭精神’。”

“不对，是‘不灭的精神’，”福利神父纠正道，“那它出自哪里呢？”

“我……我不知道，”路易斯坦白，“嗯，是出自《新约全书》？保罗书信[1]？”他知道这个猜想很合理，因为福利神父好像很喜欢《使徒书信》。

“是在《帖撒罗尼迦前书》里，你这个无知的小鬼。”福利神父纠正道，眼神中带着一种莫名的怒火，“等明天的弥撒结束之后，我会再问你一次，希望你到时候能一字不漏地快速讲出它的内容。至于sibilare，它就是一个动词，意思是‘发出咝咝声’。不过，我也不明白为什么会有人命令别人发出咝咝的声音。回去干活儿吧!”

路易斯若有所思地又干起了他的抛光活儿。“发出咝咝声，我就会来到”？这完全说不通。关于墓碑上的那个名字，他决定不去问福利神父了。如果他没猜错的话，“拉弥亚”应该就是某个他应该认识的圣人或者殉道者的名字。要是他又跑去问了，说不定还会被罚打扫教堂长椅或者拖厕所地板。与此同时，福利神父一直用疑虑的眼神看着路易斯，好像觉得他在密谋着什么似的，而路易斯只好竭力装出一副无辜的样子。

这一天过得十分漫长，但在午后不久，福利神父终于“释放”了他和其他几个来忏悔的男孩。路易斯骑上自行车，来到了公共图书馆。这是一座巨大的灰色石面建筑，离南北战争纪念碑并不远。这时，路易斯看到大楼的外面也停着罗丝·丽塔的自行车，但他并不是很惊讶。罗丝·丽塔算是个书呆子，即使是在暑假，她也会如饥似渴地疯狂读书。路易斯也很喜欢阅读，但他倾向于一段时间内只读同一个主题的内容。他会花上一个月或更多的时间来读一系列侦探书或者冒险故事，比如阿瑟·柯南·道尔、埃勒里·奎因、亨利·赖德·哈格德以及罗伯特·路易斯·史蒂文森的小说。然后，当他对别的东西产生兴趣时，比如天文学、古代历史等，他就又会花上一段时间来集中读一些相关的书籍。

路易斯爬上石阶，推开了图书馆前门。吉尔太太从自己的老花镜上方看了一眼，然后笑了起来。“嘿，路易斯，”她轻声地说，“你今天来得有点儿晚，我们还有一个半小时就要关门了!”

路易斯笑着说：“我不会待太久的。对了，请问罗丝·丽塔在哪儿呢？”

“我想应该是在资料室吧。”图书管理员回答道。

路易斯转过身，向右边拐了进去。比起放满了一排排书架的藏书室，资料室可要小多了。不过，路易斯倒是很喜欢这个安静的小角落。这里立着几扇高高的拱形窗户，透过窗外的树木，光柔和地照了进来。没人坐在这里，除了罗丝·丽塔。她正俯身看着一本厚厚的书，而在这本书的一旁，还摞着一大堆其他的书，看来她已经在这里读了很长时间。她把自己的脚勾在椅子腿的后面，似乎完全投入进去了，一点儿也没有注意到路易斯的到来，直到他走过来，扑通一声坐在了她旁边的椅子上。罗丝·丽塔着实吓了一大跳。

“我一点儿动静都没听到。”她开口说，表情有些严肃。

“对不起，我不是有意要吓你的，”路易斯抱歉地说，“你在看什么？”

罗丝·丽塔将手中的书往前翻了几页，又把它推到了路易斯的面前。他瞥了一眼书名：《英语世界里的伟大诗歌》。然后，他皱了一下眉头。罗丝·丽塔翻开的是约翰·济慈的一首诗，标题叫作“拉弥亚”。路易斯读了开头的几行：

很久很久之前在自然女神和森林之神被精灵们赶出繁荣的森林之前在奥伯伦国王用镶嵌着晶莹宝石的闪亮王冠、权杖和披风吓跑了树神和农牧神之前……

“辞藻很华丽，所以它说了什么？”路易斯不解地问。