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第七章（第2页）

那个星期五，齐默尔曼太太邀请大家到她在里昂湖的小屋去玩儿。现在这个季节已经不适合游泳了，但这座小别墅是一个宁静的地方，风景优美，环境舒适。齐默尔曼太太说，她希望罗丝·丽塔也能来。但是罗丝·丽塔拒绝了她，所以参加派对的只有齐默尔曼太太、乔纳森叔叔和闷闷不乐的路易斯。齐默尔曼太太做了一顿美味的晚餐，有烤猪排、松软的烤土豆、味道浓郁的酸菜、新鲜出炉的面包、甜奶油，还有冰激凌甜点和一个巨大的苹果派。他们吃光了她紫色盘子里的所有东西，用紫色的餐巾擦了擦嘴唇，心满意足地叹了口气。

“太好吃了，弗洛伦斯。”乔纳森说道，他的笑容在他的红胡子间闪耀。“我认为你是魔法师里最棒的厨师。”

“哦，谢谢你，怪胡子。”齐默尔曼太太回答。然后她也叹了口气，表情变得严肃起来。“很遗憾罗丝·丽塔没有来。我很担心她。”

路易斯刚刚还心满意足，高兴极了，现在他觉得自己的心又沉了下去。“我也是，”他承认，“她几乎不再和我说话了。”

“嗯，”齐默尔曼太太抿了一口咖啡说，“罗丝·丽塔所处的这个年龄最敏感脆弱了。她可能需要很长时间才能恢复过来。”

乔纳森把手放在路易斯的肩上。“路易斯的日子也不好过，”他说，“在很长很长一段时间里，他都将不得不忍受关于下蛋的各种老掉牙的笑话。”

路易斯忍不住笑了。他的叔叔和齐默尔曼太太都没有特意淡化发生的事情，也没有小心翼翼地回避这件事，这确实帮了大忙。他们会在公开场合谈论这件事，就好像路易斯是个成年人一样。他喜欢他叔叔的这一点。乔纳森·巴纳维尔特有本事让路易斯安心自在，即使面对像才艺表演失败这样可怕的情况也能。

“好吧，路易斯，”齐默尔曼太太开玩笑地说，“你打算永远放弃舞台了吗？”

路易斯耸耸肩，用他的叉子摆弄着盘子里的几块馅饼皮屑。“我不知道。我觉得如果我没试着用那只鸡，一切都会不一样的。学习这些魔术很有趣。”

“嗯，”乔纳森说，“你知道吗，每年在附近的科隆市都有一场大型的魔术师大会，那里有一个艾博特魔术屋。也许明年我们可以开车过去，你可以学些小戏法——如果你愿意的话。”

路易斯放下叉子：“我得想一想。现在我有点儿想当天文学家。这样我就可以在晚上大家都睡觉的时候在天文台工作，我就可以用望远镜看行星和恒星，而不是别人在看我。”

“这个话题也有很多可谈的，”乔纳森轻声笑着说，“我觉得，现在我们只有用洗碗来表达对这顿大餐的感激之情才公平。”他从口袋里拿出一枚硬币。“我们来看看是谁洗碗谁擦碗。”

“乔纳森叔叔，”路易斯说，“那又是你的双面硬币把戏吗？”

乔纳森一时显得十分尴尬，然后他仰起头大笑起来：“该死!又失败了!那你选什么，路易斯——洗碗还是擦碗？”

他们是开着贝茜去的里昂湖，贝茜是齐默尔曼太太的紫色普利茅斯牌汽车的名字，因为齐默尔曼太太说她不相信乔纳森·巴纳维尔特的车技和他的古董车。他们开车回来的时候已经是深夜了。霍默路两旁的橡树和枫树形成了黑暗的隧道，汽车呼啸着穿过这些隧道。

路易斯知道现在差不多是满月，但是厚厚的乌云把月亮完全遮住了。时不时有被风卷起的干枯树叶在车灯的强光下旋转。坐在后座上的路易斯从齐默尔曼太太和乔纳森中间望着前方的道路。

他们颠簸着穿过铁路，回到了新西伯德。所有的商店都已经关门了。齐默尔曼太太转进了大厦街，过了一会儿，路易斯正好瞥见了罗丝·丽塔家的房子。他顿时觉得自己僵住了，然后大叫起来。

齐默尔曼太太使劲踩下刹车，贝茜尖叫着停住了。“我的天哪，怎么了？”

“看!”路易斯说，“看罗丝·丽塔家的房子!”

乔纳森摇下车窗。他声音颤抖地问：“那是狗吗？”

“不是。”路易斯说。那个黑影在罗丝·丽塔家的门廊上移动着，它的大小和一只牧羊犬或拉布拉多猎犬差不多，但它不是狗。它长着细长的腿，但是太多了。

“那是一个影子吧，”齐默尔曼太太迟疑地说，“只是一个树影。”

那个黑影在令人不安的寂静中径直朝墙上跑去。

“不，”乔纳森紧张地说，“不是影子。那是一只蜘蛛——一只像皮箱那么大的蜘蛛!”

路易斯喘着粗气，心跳加速。那东西爬上屋顶，然后爬上天空，就像在爬一张看不见的蜘蛛网。“它在这里做什么？”他紧张地问。

“我不知道。”乔纳森说着，把头探出来，望着天空。“不管是什么，现在都不见了。弗洛伦斯，我觉得我们得开个作战会议讨论一下这件事。那不是真的蜘蛛，而是一种邪恶的魔法生物。我有一种感觉，罗丝·丽塔正处于非常危险的境地。”