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第四章（第2页）

路易斯感到很沮丧。“她们为什么要这么做？她非常棒!”

齐默尔曼太太耸了耸肩，给了路易斯一个无奈的微笑。“这个你知道，我也知道，但路易斯，罗丝·丽塔自己却不那么肯定。如果你和别人有点儿不一样，他们就会找你的麻烦。我不认为罗丝·丽塔的同学是故意要伤害她，但有些女孩可能心胸比较狭窄。罗丝·丽塔很幸运有你这样的好朋友。我想她能很好地处理所有的压力和紧张，但是你也得允许她偶尔感到难过和闷闷不乐。现在，你的波斯浅口鞋上是要加银铃呢，还是普通的样子就行？”

到接下来的星期六，路易斯已经仔细地抄写了他们要做的四个魔术的全部操作方法。早饭后，他要去市区还书。这是一个凉爽的早晨。秋天肯定就要来了。路易斯在一件红色格子法兰绒衬衫外面穿了一件外套，但当风吹在他脸上时，他仍然感到有点儿冷。他匆匆下了山，去罗丝·丽塔家找她。她穿着一件宽松的圣母大学夹克，那曾经是属于她叔叔的。“带了吗？”路易斯问。

罗丝·丽塔点点头，拉开了夹克的拉链。她把卷轴藏在里面。“把这东西处理掉我就可以放松了。”她喃喃地说。

路易斯表示赞同。罗丝·丽塔看起来糟透了。她的眼睛周围有黑眼圈，脸上带着一种奇怪的、纠结的、焦虑的表情，而且看起来瘦了。两个朋友一言不发地走到市中心。

他们来的时间刚刚好。他们在博物馆外遇见了哈德威克先生，他正把钥匙插进锁孔里。他抬起头，笑了笑。“路易斯和罗丝·丽塔!很高兴再次见到你们。需要我把这些东西接过来吗？”

“不，”路易斯赶紧说，“我们会帮您把它们放回去的。”

哈德威克先生打开门。“我们一块儿进来吧!谢谢，路易斯。你真体贴。希望你已经找到了一些很棒的魔术。”

“是的，”路易斯回答，“我们将有一场盛大的演出。”

几分钟没说话的罗丝·丽塔突然脱口而出：“哈德威克先生，谁是贝尔·弗里森？”

哈德威克先生打开灯，然后转过身来，疑惑地看了她一眼。“怎么，你从哪儿听到这个名字的？没想到还有人会记得她。”

路易斯说：“有一本旧书提到过她。”

哈德威克先生点点头，扶了扶眼镜。“让我想想，关于贝尔·弗里森我记得些什么？”他啧啧了几声，“嗯。首先，她的真名叫伊丽莎白·普罗科特。你们俩知道福克斯姐妹的事吗？”

路易斯和罗丝·丽塔都摇摇头，哈德威克先生说：“到楼上来吧，我来给你们讲讲她们的故事。”他们跟着他上了楼。他打开灯，叫他们坐下。他们坐在牌桌周围舒适的椅子上。哈德威克说：“你们要知道，福克斯姐妹在一百年前可是轰动一时的。故事开始于1848年纽约的海德斯维尔。麦琪和凯蒂分别是十五岁和十二岁。她们声称，晚上听到了奇怪的砰砰声。你知道什么是吵闹鬼吗？”

路易斯又摇了摇头，而罗丝·丽塔说：“这是某种鬼魂，对吗？”

“完全正确，”哈德威克先生说，“这个词来自德语，意思是‘吵闹的幽灵’。麦琪和凯蒂说她们开始问这个吵闹鬼问题，回答一声代表是，两声代表不是。后来她们也发明了一种字母密码。她们的姐姐利亚也加入了进来，这些女孩作为灵媒开始引起人们的注意。她们会招灵，而死者的灵魂会回答她们的问题。她们变得举世闻名。最后，伊丽莎白·普罗科特看了她们的表演。当时她还只是个不成功的小演员。她回到她的家乡佐治亚州的萨凡纳，举办了一场魔术表演，她声称灵感来源于古埃及的巫术，整个节目充斥着有关吵闹鬼的荒唐情节，但这一次她成功了。从1855年到1878年去世，她以贝尔·弗里森的身份在全国各地巡回演出。”

罗丝·丽塔皱起了眉头：“她没有真的和鬼魂打过交道吧？”

哈德威克大笑起来。“没错。福克斯姐妹也没有，”他说，“过了一段时间，她们承认那都是骗人的。很多人都相信贝尔·弗里森真的有魔力，但我相信那只是表演的一部分。我想我有一本书，其中有一章就是关于她的。作者对她的能力将信将疑，所以你对作者的观点只能持保留态度。”哈德威克先生停顿了一下，显得若有所思。“你们知道，如果你们愿意，可以去看看贝尔·弗里森的坟墓。她被葬在离这儿只有三十多千米的地方，就在克里斯托巴尔城外的一个公墓里。”

“那是哪儿？”路易斯问道。

“哦，是西南方向的一个小村庄，”哈德威克说，“那个小墓地很不寻常，里面葬着六个魔法师。”他站了起来。“让我来找找你们要的书，你们可以把你们借的书还回去。”

他们走进隔壁房间，路易斯把之前借的书放回书架上。哈德威克先生爬上梯子，把手伸过头顶去够一本书。罗丝·丽塔趁机迅速地从夹克里拿出卷轴，塞回原处——一个盖子打开的盒子里。然后，她迅速把手抽了回去。突然，盒子里冒出一个什么东西。是一只大黑蜘蛛，身体有葡萄那么大。它威胁性地抬起两条前腿，然后冲到一排排书后面去了。罗丝·丽塔瞪大眼睛，用不安的眼神看着路易斯。

“找到了!”哈德威克先生从梯子上下来，高兴地说。他手里拿着一本用深橄榄绿皮面装订的破旧的书。他把它交给了罗丝·丽塔。“小心点儿!”他说，“这是1885年芝加哥出版的。很稀有。”

“我会小心的。”罗丝·丽塔保证道。她从哈德威克先生手中接过书，向他道谢，然后和路易斯离开了。在外面的人行道上，罗丝·丽塔说：“哇!我很高兴一切都结束了。”

“我也是。”路易斯说。他不安地看了罗丝·丽塔一眼。她看上去仍然疲倦、憔悴，因为寒风，她把头低了下来。她把那本旧书紧紧地贴在胸前。路易斯想知道它是否真的结束了——那些困扰罗丝·丽塔的东西，与贝尔·弗里森、卷轴和神秘的蜘蛛有关的一切是否真的结束了。他希望由它们开始的一切现在真的都结束了。也许把卷轴归还原位会打断他们意外引发的奇怪事件的发展链条。

但他还是提心吊胆。

[1]　英国历史小说家。