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第三章（第2页）

路易斯强迫自己更仔细地观察。奇怪的是，当他聚精会神地想要看清那个可怕的怪物时，它似乎消失了。现在看来，罗丝·丽塔是对的。那只是一团边缘参差不齐的黑影。尽管如此，路易斯还是感到呼吸困难。他知道他会梦到那东西的。

那页纸另一边的拉丁文根本没什么用。这是一份列举巫术邪恶行为的清单：

三、动物生病和死亡，是由魔法造成的。

四、恶魔之眼将带来不幸。

五、魔法师知道深奥的秘密，尽管没人提起。

路易斯帮罗丝·丽塔翻译了上面的文字，清单上还写着其他类似的内容。“它完全没有提到所罗门。”最后，路易斯说。

罗丝·丽塔只是耸耸肩：“我猜这幅画讲的可能是所罗门王正在对恩多女巫进行审判之类的故事。不知道是谁送你的，这个东西太疯狂了。里面有便条吗？”

路易斯摇了摇信封：“没有。我觉得没——”他突然停住了，信封里飘出一张纸条。它在空中旋转着，他伸手去抓，在它掉到地板上之前抓住了它。

“那是什么？”罗丝·丽塔探头去看，“是某种奇怪的广告还是什么？”

路易斯的手在抖。那张纸条是羊皮纸，不是普通的纸，在他的手指间，感觉很奇怪，好像它有了生命在扭动。纸条上有三排非常奇怪的棱角分明的字母，它们是用锈红色墨水写的，对路易斯来说，它们毫无意义。“是某种语言吧。”他对罗丝·丽塔说。

她看了看那些字。“不，”她慢慢地说，“我不这么认为。这些是如尼文。我不能全部认出来，但这个百分之百是a，我认为另一个是E。”

路易斯知道，如尼文是北欧人和日耳曼人用来在石头上刻下铭文的一种文字。正因如此，它们的棱角分明，样子古怪。但除此之外，他不知道这些碑文可能有什么含义。他连这些一千五百年前的文字的字母表都看不懂!

“也许我们最好把这个给齐默尔曼太太看看。”他说。

“好主意。”罗丝·丽塔表示同意。

他们发现，她就在他们刚才离开的地方，厨房里。她正在开心地为大家准备午餐：自制的蔬菜面汤、厚厚的鸡肉三明治和蓝莓派。但当她看到路易斯脸上痛苦的表情时，她立即放下了手里的活儿。

路易斯和罗丝·丽塔很快解释了发生的事情。齐默尔曼太太对书中的插图研究了很长一段时间，但随后她摇了摇头：“对不起，路易斯，我看不出你说的怪物。我认为罗丝·丽塔是对的，这只是光和影造成的视觉错觉。不过，让我看看那张羊皮纸。嗯？”

齐默尔曼太太皱着眉头看着写在羊皮纸上的锈红色如尼文。然后她把眼镜推到她那乱蓬蓬的白发里，仔细地端详着那些字母。“真是奇怪。”她喃喃地说，“好吧，这些不是北欧人使用的标准类型的北欧古字母如尼文。它们是凯尔特语。我想它们是马恩如尼文，起源于大不列颠岛附近的马恩岛。我认不全，但我差不多能看得懂这部分：给你四十八个。对我来说，这就像一碗豌豆汤一样清晰。你能理解吗？”

“不能。四十八个什么？”路易斯问道。

“这我不知道。”齐默尔曼太太若有所思地回答，“四十八个椰子奶油派？四十八期免费的《男孩生活》杂志？四十八个州的旅行？我不知道!不过，我们一回到新西伯德，我就会查阅一些有关如尼文和古代语言的文献。如果运气好的话，我也许能破译其余的内容。”

路易斯深吸了一口气：“别把这事告诉乔纳森叔叔，好吗？”

齐默尔曼太太把眼镜推回原位。她睁大眼睛盯着他：“为什么不告诉他？”

路易斯无奈地耸了耸肩说：“嗯，最近几天，他钓鱼、航海，过得挺开心的。我们还要在这里待三天。在他头上撞了个大包之后，我希望他能好好度个假，不用担心别的事。”

齐默尔曼太太笑了，用手指点了点下巴：“好吧，路易斯。但我要告诉你我的计划。我要给我的一些朋友打几个电话，他们懂秘密语言和神秘符号。如果这张羊皮纸有什么妖术，他们肯定会知道的。同时，你要确保它的安全。我建议把它放在你的钱包里，你把它当成一张一千美元[5]的钞票。然后，尽量不要为此担心。”

“好的。”路易斯说。

齐默尔曼太太和善地笑着拍了拍他的手：“我知道这个建议说起来容易，做起来难!但罗丝·丽塔和我会尽力帮你解开这个谜团。在我们有事情可做之前，要按兵不动，不要向忧虑和烦恼屈服。好吗，路易斯？”

“好吧。”路易斯对她说。但说起来容易，做起来难啊!

[1]　在平地或草坪上用木槌击球穿过铁环门的一种室外球类游戏。

[2]　一款非常耐用的咖啡色档案信封，其原料中含有原产菲律宾的坚固的马尼拉麻，故而得名。

[3]　北美洲中部彼此相连的五个大湖的总称，即苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖及安大略湖，构成世界最大的淡水水域。

[4]　美国密歇根州的一座城市。苏水闸的四座闸口横跨苏圣玛丽运河的两条河道。

[5]　美元的最高面值为100，此处齐默尔曼太太用了夸张手法，提醒路易斯好好保存。