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第十八章章鱼

一连好几天，鹦鹉螺号始终和美洲海岸保持着距离。显然，它不想出入墨西哥湾或者安地列斯群岛海域。这里的海域水很深，平均深度是1800米。但是，由于海岛星罗棋布，又有汽船穿梭往来，对尼莫船长来说，可能并不合适。

4月16日，我们看到马提尼岛和瓜德罗普岛在离我们约30海里的地方。有一阵子，我能看到它们高耸的山顶。

加拿大人本来打算在墨西哥湾里展开他的逃跑计划，要么登上一块陆地，要么靠近众多在岛屿之间穿行的船只之一。但是现在感到很沮丧。如果尼德·兰德避开尼莫船长的耳目弄到小艇，逃跑是非常可行的。但是在汪洋大海中，那就不用想了。

加拿大人、康赛议和我对此讨论了很久。六个月来，我们被囚禁在鹦鹉螺号上面，航行了17，000法里，就像尼德·兰德所说，这一切没有理由结束。因此，他给了我一个提议，是出乎我意料的。就是清清楚楚地向尼莫船长提出这个问题：船长是否想把我们永久地囚禁在船上？

这样的举措使我反感。在我看来，这不会达到目的。不应该对鹦鹉螺号的船长抱有任何希望，只能靠我们自己。再说，有一阵子了，这个人变得更加阴郁，更加离群索居，更加不愿社交。他看起来在躲避我，我很难得才碰到他一次。以前，他很乐意向我解释海底的奇观。现在他任由我沉浸在自己的研究里，不再到客厅来。

他身上发生了什么变故吗？是出于什么原因呢？我没有什么要自责的。难道是我们待在船上妨碍到他了？但我也不应该希望他会恢复我们的自由。

于是我请尼德让我考虑一下再行动。如果这次行动没有任何结果，那反而会重新勾起他的怀疑，使我们的处境更加困难，妨碍加拿大人实施他的计划。我还说，我绝对不能拿我们的健康作为说辞。除了在南极大浮冰下的那次艰苦磨难外，无论尼德、康赛议还是我，我们的身体从来没有这么好。船上的食物是健康的，空气是干净的，生活是规律的，温度是恒定的，这让我们免予疾病的侵袭。对一个对陆地生活毫无眷恋的人来说，对尼莫船长这样的人来说，他感觉自己自由自在，想去哪里就去哪里，并且独辟蹊径。别人眼中的秘密通道，在他便是了如指掌。我是可以理解他喜欢这样的生活方式的。但是我们，我们并没有和人类社会断绝关系。至于我，我不想和我如此有趣新奇的研究一起葬身鱼腹。我现在有权写一本真正关于海洋的书了。我希望这本书，越快出版越好。

在安地列斯群岛海域，海面之下10米，通过客厅打开的护板，我看到多少有趣的海洋生物，要记录在我的日常笔记中啊！在动物形植物中，有一种叫僧帽的深海水母，仿佛长条形的气泡，有珍珠质的光泽。它们的黏膜迎风招展，蓝色触角如丝线般在水中漂浮，像是十分炫目迷人的水母，但手触上是会分泌腐蚀性**的真正荨麻。节肢动物中，有一些属于环节动物门，长1。5米，有一根玫瑰色的喷管，拥有1700个运转器官，在水里蜿蜒而行，一路上还洒下七彩的光。鱼类动物中，有蛇稣鱼，那是长10英尺、重600磅的巨大软骨鱼，胸鳍是三角形，脊背中间有些凸起，眼睛长在头部的最前端，像船的残骸一样漂浮着，有时像不透明的护窗板一样，贴在我们的玻璃窗上。有美洲鳞鲀，对它们来说，大自然只有黑白两色。有虾虎鱼，纤长而多肉，鳍是黄色的，颌部突出。有长16厘米的青花鱼，牙短而尖，身上覆盖着小鳞片，属于白金枪鱼。接着，是一大群羊鱼，从头到尾裹着金色条纹，摇摆着光彩夺目的鳍，这是从前捕鱼人奉献给狩猎女神戴安娜的真正珠宝杰作，深受罗马人青睐，因此有谚语说：“捕鱼人自己吃不到羊鱼！”最后还有金黄色苹果鳍鱼，装饰着碧绿色的丝绒，像是委罗内塞[81]画作中的领主，在我们面前经过；有刺鲷，胸鳍快速舞动，一下闪开；有鲱鱼，15英寸长，全身闪着磷光；有鲻鱼，用多肉的大尾巴拍打海水；有红鲑，像是在用锋利的胸鳍切割着海浪；还有名副其实的银色的月亮鱼，当它们跃出水面，就像是浅白色的月亮。

要不是鹦鹉螺号逐渐潜入了深处的水层，我还能看到更多神奇又新颖的品种呢！它的侧翼斜板把它带往2000至3500米的深处。那里的动物只有海百合、海星、长着迷人水母头的五角海百合——笔直的茎顶着一个小小的花萼，还有马蹄螺、血红的齿贝、裂纹贝和大型软体动物。

4月20日，我们上升到平均1500米的深度。这时离得最近的陆地是卢卡雅群岛，就像散布在海面上的一些石碓。那里耸立着高高的海底峭壁，就像安放在宽大地基上用粗糙石块垒成的陡峭墙壁，还有一些我们的电灯光都照不到底的深陷在峭壁之间的黑洞。

这些岩石上覆盖着高大的草木，巨大的海带，硕大的墨角藻，堪称巨人世界的水生植物铸成的把杆。

康赛议、尼德和我自然就从绝大的植物过渡到巨大的海洋动物。大型植物显然是大型动物的食物。但是，透过几乎不动的鹦鹉螺号舷窗，我在长纤维植物上面只看到腕足类的节肢动物，长脚蜘蛛、紫色海蟹，还有安地列斯海域特有的翼步螺。

中午11点左右，尼德·兰德提醒我注意，大型海藻中间，出现了可怕的**。

“好吧，”我说，“这里是真正的章鱼洞穴。如果在这儿看到一些这种怪物，我也不会觉得惊讶。”

“什么？”康赛议说，“是枪乌贼，头足纲的，最纯粹的枪乌贼吗？”

“不，”我说，“是那种巨型章鱼。但是，兰德老弟可能搞错了，因为我什么也没有看到。”

“那可太遗憾了，”康赛议回答，“我真想面对面看看这种久闻大名的章鱼，这种动物能把船拖到海底。人们把这种动物叫作海怪克拉……”

“就吹吧。”加拿大人嘲讽地回答。

“海怪克拉肯。”康赛议反驳说。他把这个词说完整了，不理会同伴的讽刺。

“谁都不能让我相信有这种动物的存在。”尼德·兰德说。

“为什么没有呢？”康赛议回答，“我们就信过先生的独角鲸。”

“康赛议，我们错了。”

“当然！但是别人可能还在相信呢。”

“有可能，康赛议，但是对我来说，除非我亲手把它们开膛破腹，否则我绝不相信这种动物的存在。”

“这么说来，”康赛议对我说，“先生也不相信巨大章鱼的存在了？”

“呃！谁见鬼了才会相信呢？”加拿大人大声说。

“很多人信，尼德老兄。”

“渔民是不会信的。可能只有学者会信吧。”

“不好意思，尼德。渔民们和学者们都相信！”

“但是我告诉您，”康赛议一脸正经地说，“我记得清清楚楚，曾经看到过一条大船被章鱼的触手拖进海里。”

“您看见过吗？”加拿大人问。

“是的，尼德。”

“亲眼看见？”

“亲眼看见。”

“请问在什么地方？”

“在圣马洛。”康赛议沉着冷静地说。