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第六章 全速前进（第3页）

“先生开心就好！”康赛议回答。

好吧！我不得不承认，如果有这个机会，我倒愿意去冒冒这个险。

阀门都充满了蒸汽。锅炉里也加满了煤。鼓风机在炭火上吹出一团团空气。亚伯拉罕·林肯号加快了速度。桅杆连着底座在那里颤抖，因为滚滚的浓烟几乎不能通过太狭窄的烟囱排出去。

测程仪又一次抛了下去。

“怎么样，舵手？”法拉古特船长问。

“19。3海里，先生。”

“加大火力。”

机械师执行了命令。压力表显示了10个大气压。但是，那头鲸鱼类的动物大概也“加大了火力”，因为它毫不费力地也以每小时19。3海里的速度游动起来。

好一场追捕！不，我没法描述我当时浑身上下的激动。尼德·兰德守着他的岗位，手里握着捕鱼叉。有几次，这动物故意让人接近它。

“我们追上它了！我们追上它了！”加拿大人喊。

可是，在他准备投鱼叉时，这头鲸鱼又立马以至少30海里每小时的速度逃跑了。甚至，在我们达到最大速度时，它居然绕着驱逐舰游了一圈来嘲笑我们！愤怒的吼声从每个人的胸膛中迸发出来！

正午时分，我们还是和早上8点一样，毫无进展。

法拉古特船长决定采用更为直接的方法。

“啊！”他说，“这动物比亚伯拉罕·林肯号跑得还快！好吧！那我们就来看看，它是不是快过我们的锥形炮弹。水手长，派人到船头的炮边。”

船头的加农炮立刻被装上了炮弹，瞄准了目标。炮弹发射了出去，那鲸鱼当时距离驱逐舰有半英里的距离，炮弹就这么从它头顶上几英尺的地方飞了过去。

“找个打得准的！”船长喊道，“谁能打中这该死的畜生，就奖赏他500美元！”

一位胡子花白的老炮手——他的模样我现在还历历在目——目光平静，面容沉着，走到大炮前，摆好姿势，瞄准了好久。轰隆一声炮响了，炮声夹杂着全船人员的欢呼声响彻天际。

炮弹击中了，它打到了怪物，但打得不正，而是从它滚圆的表面滑了过去，落在两海里以外的海里。

“啊！这！”老炮手怒气冲冲地说，“这浑蛋身上一定是装配了六英寸厚的铁甲！”

“该死！”法拉古特船长大声喊。

追逐又开始了，法拉古特船长俯身对着我说：

“我要一直追到我们的船爆炸为止！”

“是，您做得对！”我回答。

我们指望这动物精疲力竭，它总不能像蒸汽机那样永不疲倦。但它就是这么不知疲倦。几小时过去了，它没有露出一点疲惫的迹象。

不过，亚伯拉罕·林肯号坚持不懈的战斗精神，是值得称颂的。我估计，在11月6日这个倒霉日子里，它跑了至少500千米！夜幕降临了，阴影笼罩了波涛汹涌的海面。

这时候，我以为我们的远征结束了，我们永远不会再和这个神奇的动物见面了。然而我错了。

晚上10点50分，电光又亮了起来，在驱逐舰上风三海里处，和前夜的电光一样纯净又强烈。

独角鲸看起来似乎一动不动。可能是白天游得太累了，这会儿在海浪的起伏中入睡了。这是个机会，法拉古特船长决定好好利用。

他下了命令。亚伯拉罕·林肯号放慢了速度，小心谨慎地前行，生怕把它的对手唤醒了。在大海上遇到熟睡的鲸鱼，成功击中它们，这并不罕见，尼德·兰德就不止一次在鲸鱼熟睡时捕获它们。这个加拿大人回到了他的岗位——船头斜桅的支索。

战舰悄无声息地缓缓前进，在离对手差不多400米的地方停了下来，靠着惯性向前移动着。船上静得连呼吸声都听不见。甲板被沉沉的寂静笼罩着。我们离灼热的光源不到100英尺，光越来越强，让人眼花缭乱。

与此同时，我伏在船头的栏杆上，望见在下方的尼德·兰德。他一手拉着支索，一手挥动着他锋利的鱼叉，距离那头纹丝不动的怪物还不到20英尺。

突然一下，他的手臂使劲一伸，鱼叉投了出去。我听到了像是武器发出的响亮声音，像是撞上了一个坚硬的躯壳。

电光倏然熄灭了，两股巨大的水柱，像是龙卷风一般，向驱逐舰的甲板席卷而来，从前甲板冲到后甲板，掀翻了人群，冲断了备用艇的绳索。

接着是狠狠的一下撞击，我来不及站稳，就从栏杆上方被抛了出去，落到了海里。