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第十一章（第1页）

第十一章

半小时后，二人回到营地。工程师只是轻描淡写地告诉大家说，上苍把他们扔到的是一个小岛，其他情况明天再观察。于是，大家便在两千五百英尺高处的一个洞穴中安然地入睡了。

翌日，3月30日，匆匆地吃完只有烤角雉的简单早餐后，工程师便决定再爬到火山顶上去仔细地观察一下。如果这儿确实是一座孤立的荒岛的话，或者又不在航线上的话，那他们就有可能在此厮守一辈子。

七点钟，大家一起离开宿营地，心中倒也坦然。众人如此坦然，但原因却各有不同。工程师有信心，因为他认为他自己可以从大自然中获取他及他的伙伴们所必需的一切；而同伴们的信心却来自他们对工程师的完全信任。特别是水手，自从火生起来之后，他就不再沮丧绝望了。有工程师在，他还怕什么呀？工程师领着大家沿着昨天的路往前走，一直走到巨大的裂隙口。

天公作美，万里无云，阳光洒满了东面的山坡。

一行人来到了火山口。正如工程师在黑暗中所辨别的那样，火山口距高地约一千英尺，呈一个漏斗形，上宽下窄。洞隙下面，熔岩流又宽又厚，顺山坡而下。火山的喷射物标出它流向下方的路线。在小岛北部，这种凹槽比比皆是。火山口内的坡度只有三十五至四十度，爬上去没有障碍，并不困难。他们在那儿发现了很久以前留下的熔岩流的痕迹，这大概说明，在侧面的新的喷射口形成前，熔岩是从火山锥顶喷射而出的。

火山管从地层直通火山口，深度难以目测，因为底部光线太暗，看不清楚。但有一点是肯定无疑的：这是一座已经熄灭了的火山。

将近八点钟时，一行五人便已到达火山口的山顶，站在北边隆起的一个锥形小丘上。

“大海！周围一片大海！”大家不约而同、异口同声地呼喊着。

确实，环绕着他们的真的是一片辽阔浩瀚的大海。放眼望去，五十多英里的范围，除了海水，什么都没有。没有陆地，没有帆影。他们所在的地方就处在这漫无边际的圆形的中心点。

众人默默无语，一动不动地伫立着，静静地观察了好一会儿，目光搜寻整个海面，直到尽头。水手目力极佳，但也没有发现什么。如果海平面上有一小块陆地，即使看似一缕淡得几乎不易觉察的蒸汽，水手也能辨别出来，他的眼睛是大自然赋予他的一个望远镜。随后，他们又反转来看自己所在的这个小岛。斯皮莱不禁问道：“这个岛大概有多大？”

说实在的，在这茫茫大海之中，这个岛真的是十分渺小。史密斯仔细地观察了一下小岛四周，并考虑到自己所在的高度，然后说道：“朋友们，我想这岛的周长应该有一百多英里。”

“那它的面积该有多大？”

“这无法估算，因为地势崎岖不平，很不规则。”

工程师如果估计得准确的话，这海岛与马耳他岛或赞德岛的面积不相上下，只是它的地形不规则，而且海角、岬角、海湾要少得多。再有，它的形状很独特。在工程师的建议之下，斯皮莱把小岛的轮廓画了出来，其状宛如一只怪兽，躺在太平洋的洋面上。

该岛轮廓确实如此，知道这一点是很有必要的。记者所画之图十分精确。

海岸东部形成一个宽阔的海湾，遇险者们正是从这儿登上海岛的。东南尽头是一个突出的海角，东北方向另有两个海角围绕着海湾，两海角之间是一个海峡，看起来像狗鲨半张开的嘴。

从东北到西北，海岸呈弧形，然后，地势逐渐走高，隆起。海岛中央就是火山。

从这隆起处开始，海岸从南到北比较平直，在三分之二的地方有一条狭窄小河，把海岸割开。从这儿往南，海岸变得细长，犹如一条鳄鱼的尾巴。

这条鳄鱼尾巴形成一个真正的半岛，从前面所说之东南角起，向大海中延伸有三十多英里，顶端弯曲，形成一宽阔锚地，是该岛的低海岸。

它最窄的地方就是“壁炉”到与它同纬度的西海岸的小河，只有十英里，而其最长距离，亦即从东北的狗鲨嘴角到西南的尾端，有三十余英里。

海岛内陆，从高山至海滨的整个南部地区，林木众多，而北部地区则干旱多沙地。在火山和东海岸之间，他们意外地发现了一个湖。湖边绿树环绕。从高处望去，此湖似与大海处于同一海拔高度，但工程师略加考虑，认为海拔高度有三百英尺，因为它处于海岸高地的延伸部分。

“这是淡水湖吗？”水手问。

“应该是的，”工程师回答，“湖水是从山里流出来的。”

“看呀！有一条小河流进湖里。”哈伯指着一条小溪说。小溪显然是从西面山梁支脉流下来的。

“既然这条小溪向湖里供水，”工程师说，“那么，靠海的地方就一定有一个溢流口，湖水太满时，可以从口子溢出。我们返回时可以去看一看。”

这条小溪与前面所说的那条河形成小岛的水系。但占该岛三分之二面积的森林下面，可能也有河流流入大海，这是根据此处长有那么多的温带植物而做出的判断。在海岛北部，似无河水。位于东北部的沼泽地也许有一些死水。此外，沙丘、沙滩和显而易见的干旱与岛上大部分地区的草肥林美形成强烈的反差。