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第十三章（第2页）

到4月9日，他们已经拥有许多熟石灰和数千块砖了。

砌窑的活儿随即开始。五天后，窑砌成后烧起了煤。煤是工程师在红河河口的露天地里发现的。第一缕轻烟从高达二十多英尺的烟囱里飘然而出。林中空地成了工场，水手甚至在想，这个窑能够生产出所有的现代工业产品来。

他们首先生产出来作为烹饪用的普通的陶器，比如碗、杯、盛水壶什么的。陶器的原料就是地上的黏土，工程师在黏土中再加上点儿石灰、石英什么的，就成了名副其实的“烟斗泥”了。用这种“烟斗泥”制作砂锅、茶杯、盆罐、大坛、大缸等的坯子，在窑里进行焙烧，便如精美的瓷器一般，放在“壁炉”的厨房里，真的是美不胜收。彭克罗夫还用这种黏土做了几只大烟斗，感到非常满意，但遗憾的是没有烟叶。

这项工作一直干到4月15日。然后，工程师开始准备干铁匠活儿了。但第二天是星期日，而且是复活节，大家一致同意休整一天。这几位新居民都有宗教信仰，他们是虔诚笃信的基督徒，现在正身陷险境，这更让他们深信救世主的庇护。

4月15日傍晚，众人回到“壁炉”，陶器制品也运了回来。砖窑暂不再使，便熄了火。

归来后，工程师意外地发现了一种可替代火绒的东西。那是一种多孔菌属的蘑菇的海绵状柔软组织，把它浸透火药或者置入硝酸钾或氯化钾的溶液里煮沸，就变得极易燃烧。但此前，他们并未发现这种多孔菌或能代替它的羊肚菌。这一天，工程师发现了一些蒿属植物，主要品种有苦艾、亚香茅、龙蒿等，他便采了几把，交给彭克罗夫说：“拿去，彭克罗夫，这下子您该高兴了。”

“这是什么呀，史密斯先生？是烟草吗？”水手疑惑地问。

“不是，是蒿属植物，学者们称之为‘中国艾’，可以代替火绒。”

果然，苦艾浸过硝酸钾，晾干了，就成了一种极易燃的引火材料了。

一切都很顺利，大家高兴极了。当天晚上，大家美美地吃了顿晚餐，以示庆祝。纳布准备的是炖豚鼠肉汤，一只熏香水豚腿，腿肉上还放了杯芋块茎，味道极佳，且极富营养，有点儿像是英国的“波特兰西谷米”，可以凑合着代替林肯岛上新居民们所缺少的面包。

晚饭毕，众人睡前去沙滩散了会儿步。当时已是八点钟了，夜色朦胧，有点儿诗情画意。满月五天后的月亮尚未升起，但地平线上已有一片柔柔的银白色显现，也许可以称之为月亮的“曙光”吧。拱极星座在南半球上空闪烁着，其中就有几天前史密斯在富兰克林山顶上致敬的南十字座。

工程师观察这光亮的星座好久，它上下两端各有一颗一等星，左臂有一颗二等星，右臂有一颗三等星。这时，工程师问哈伯道：“今天是4月15日吧？”

“是的，史密斯先生。”孩子回答。

“很好。一年中有四天，实际时间与平均时间相等，而明天就是其中的一天，如果我没记错的话。这就是说，孩子，明天正午十二点时，太阳在几秒钟内经过子午线。明天天气晴朗的话，我想我基本上可以准确地计算出我们这个岛的经度来。”

“没有仪器，没有六分仪，怎么计算呀？”斯皮莱问道。

“没有问题。今晚月色很好，我先试试看能否测算出南十字座，亦即地平线上南极的高度，以便求出我们这儿的纬度来。这样，我们就可以知道我们与美洲大陆、大洋洲大陆或太平洋各主要群岛间的距离了。”

“太好了，如果幸运，离我们只有一百英里左右处有一个住有岛民的岛的话，”记者说道，“那我们就别造房屋了，而是去造一艘船。”

“所以我们今晚得试试测出林肯岛的纬度，明天中午再设法计算出它的经度来。”工程师回答道。

如果有一个六分仪的话，工程师测量起来就非常容易了。六分仪可以通过反射，精确地测出物体的角距离。只要今晚测出南极的高度，明天再测出太阳经过的子午线，他就可以计算出林肯岛的坐标。没有六分仪，麻烦就大了，必须找到一个能替代它的东西。

史密斯回到“壁炉”之后，借助炉火的光亮，削了两把扁平小尺子，将它们两端连接，固定住，制成一个圆规。圆规的两条腿可分可合。他从柴堆里挑选了一根胶树刺，将两条圆规腿固定住。

做好仪器之后，史密斯又去了海滩。他要在轮廓清晰的海平面上测量南极的高度，而爪角却偏偏遮挡住了南面的海平面，所以他不得不找一个更合适的地方。毫无疑问，最佳地点当属正对南面的海岸，但得越过慈悲河，这时河水很深，给涉水带来了困难。

后来，史密斯决定去眺望岗观察。考虑到高地的海拔高度，他决定第二天利用几何学的简单原理计算出南极的高度来。

一行人动身前往高地。他们上到慈悲河左岸，到达朝向西北和东南的高地边缘。此处河边岩石奇特，犬牙交错，且比右岸要高出五十多英尺，而且逐渐向爪角尽头和海岛南面倾斜。从这儿，可清楚地看到从爪角到爬虫角整整半个圆形的海平面。南面初升的月儿映照着海面，在天空的映衬下，可以精确地测量。

南十字架星座呈倒置状出现在他们眼前，α星在星座底部，与南极较近，但又不像北极星与北极那么近。该星在距南极二十七度处，这一点工程师计算时已经考虑进去了。他注意观察这颗星经过南极的子午线时的情况，这样对计算方便很多。史密斯把自制圆规的一只脚对准水平线，另一只脚对准α星，这样，圆规的两只脚间的间距就是α星和水平线之间的角距。为了把所得的这个角度固定下来，他用树刺把一根木条横钉在圆规的两只脚上。最后，还得算出南极在水平线上的高度，也就是所在岛的纬度来。这项工作只有留待第二天再做。十点钟时，大家便已睡熟了。