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第七章 一条未知种类的鲸鱼（第3页）

“请您解释一下，尼德。”

“只不过，我很快就理解了为什么我的鱼叉不能伤它丝毫，反而还在它的皮肤上磨钝了。”

“为什么？尼德，为什么？”

“因为这头畜生，是钢板制造的！教授先生！”

说到这里，我必须重振精神，激活回忆，重新审视我以前的断言。

加拿大人的最后一句话像是在我脑子里掀起一场突如其来的地震，颠覆我之前的观点。那个成了我们的避难所的生物或者说物体，半露在海面上，我很快爬到了它的顶部。我用我的脚感觉了一下，这显然是一个穿不透的坚硬物体，而不是形成大型海洋哺乳动物的软体。

但是这个坚硬的物体可能是甲壳，如同太古时期的那些动物，我有理由把它归为两栖类爬行动物，比如说龟，或者鼍。

但是不对！这托住我的黑乎乎的脊背光滑、平坦，没有鳞片。敲击之下，它发出金属的响声，不管多么令人难以置信，它看起来，怎么说呢，好像是由螺栓固定在一起的金属板制成的。

没什么可怀疑了！这个引起整个学术界惊奇的动物，这个颠覆并蛊惑了全球海员的想象力的怪物，这个自然界奇观，其实，不得不承认，是一种更为令人惊讶的奇观，是一种人造奇观。

迄今发现的最令人难以置信的、最为神秘的动物都不会像它这样震撼我的理性。神奇的东西出自造物主，这再正常不过了。但突然在我眼皮底下，发现这样一种人造的神奇生物，这就让我摸不着头脑了！

但是我也没有什么可犹豫的。我们躺在一种潜水艇的背上，就我判断来看，它呈现出一条钢铁巨鱼的形状。尼德对此提出了自己的看法，我和康赛议只能赞成。

“所以，”我说，“这个装置内部有一个动力机械系统，还有一组工作人员去操作它咯？”

“显然是，”捕鲸手回答，“不过，我待在这个浮岛上已经有三小时了，它还没有显出一点儿生命迹象呢。”

“这艘船没动过？”

“没有，阿洛纳克斯先生。它任凭海浪颠簸，始终岿然不动。”

“可是，我们知道，它天赋异禀，速度极快，这一点不容置疑。然而产生这样的速度，必须要有一台机器，还要有一个机械师来操纵这台机器，我得出结论……我们得救了。”

“哼！”尼德·兰德有所保留地哼了一声。

就在这时，仿佛要给我的论点提供“支持”似的，这神奇装置后面掀起了一阵浪花，它的推进器显然是螺旋桨，此刻它开始运行了。我们只来得及抓住它浮出水面的大约80厘米的顶部。幸亏它的速度不是很快。

“只要它保持在水平面航行，”尼德·兰德含糊地说，“我就没有什么要说的了。但是如果它要任性地往下沉，我也就不要我这条贱命了！”

情况比加拿大人所说的还要糟糕。所以当务之急，是和这部机器内部的随便什么人员取得联系。我在机器表面寻找一个开口，一个舱盖，一个“人员出入口”——这是专业叫法，但是，在钢板连接处，有一排螺栓牢牢地钉死在上面，排列得整齐划一。

与此同时，月亮又隐没了，我们又被抛入了一片沉沉的黑暗里。必须等到天亮，才能想办法进入潜水艇内部。

因此，我们是否能得救，全靠这机器里神秘的舵手了，而且如果他们决定下沉的话，我们就全完蛋了！除了这种情况，我还相信能和他们取得联系。事实上，只要他们不是自己制造空气，他们就必须时不时浮出海面，更新他们赖以呼吸的分子供给。所以，必须要有一个开口，让船的内部能和外部空气流通。

至于法拉格特船长会来搭救我们的想法，必须彻底放弃。我们被带往西边，我估计我们的速度平稳地维持在每小时12海里。螺旋桨机械地拍打着海面，不时地露出水面，把磷光闪闪的水花溅得很高。

早晨4点钟左右，这部装置的速度加快了。海浪如同鞭子一般抽打在我们身上，我们艰难地抵抗着这令人眩晕的拖行。幸好，尼德的手往下摸到了一个大大的系缆环，那环固定在钢板船背的顶端，我们牢牢地抓住了它。

终于，这个漫长的夜过去了。我们的记忆不完全，无法记下所有的印象。只有一个细节回到我的思绪。在海浪和风都平静下来的时候，我觉得自己听到了几次模糊的声音，有一种和谐的、转瞬即逝的和弦声从远方传来。这让全世界胡乱猜测的海下航行，它背后的秘密，究竟是什么呢？什么人会生活在这奇怪的船里呢？是怎样的机械力使它以这样神奇的速度行驶呢？

天亮了。晨雾笼罩着我们，但很快就散开了。这艘船的顶部像个平台，正在我想要仔细观察船体的时候，我感到它逐渐下沉。

“欸！见鬼了！”尼德·兰德大叫，用脚蹬着钢板发出轰响声，“你们这些不好客的航海家，开门啊！”

但在螺旋桨震耳欲聋的拍打声中，他的声音很快被淹没了。幸运的是，下沉的动作停止了。

突然，船的内部传出猛烈推动铁板的声音。一块钢板掀了起来，一个人出现了，怪叫了一声，又立即消失了。

过了一阵，八个高大魁梧的蒙面男子出现了，一言不发，把我们拖进了他们那可怕的机器里。