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第十三章 大浮冰（第1页）

第十三章大浮冰

鹦鹉螺号又坚定不移地朝南驶去。它沿着西经50度线高速行驶。它是想去南极吗？我不觉得，因为迄今为止，所有想要到达地球上这个点的尝试都失败了。况且，季节也已经很晚了，因为南极的3月13日相当于北极的9月13日，已经是秋分时期了。

3月14日，我在南纬55度处看见了浮冰，但都只是20至25英尺的灰白色碎片，构成一些暗礁，被海水拍击着。鹦鹉螺号维持在洋面上。尼德·兰德在北冰洋上捕过鲸鱼，对于这样的冰山景观可谓非常熟悉。康赛议和我，我们是第一次欣赏到。

在南面的天际，伸展着一条耀眼的白色带状物。英国捕鲸手们把这种现象命名为“炫目冰带”。不论云层多厚，都无法使它变暗。冰带预示着浮冰群或者大浮冰的存在。

果然不久，更大块的浮冰出现了，色泽随着雾气的变化而变化。有的浮冰呈现出绿色纹理，像是硫酸铜在上面留下了波浪状痕迹。还有的浮冰像巨大的紫水晶，让阳光渗透进去。有些浮冰用它们晶体的无数侧面把阳光反射出来。另一些具有石灰石的强烈光泽，足以建造一整座大理石的城市。

我们越是南下，这些漂浮的岛就越多越大。极地的鸟成千上万地在上面筑巢。这是些海燕、海鸽和剪水鹱，它们的叫声震耳欲聋。有些鸟把鹦鹉螺号当作是鲸鱼的尸体，飞到上面来休憩，还用嘴去啄钢板，发出当当的响声。

当船在冰块中间航行时，尼莫船长时常待在平台上。他仔细地观察这片人迹罕至的海域。有时，我看到他平静的目光兴奋起来。他难道是在想，极地的海域是人类的禁区，而他却在这里感到自在，就像这个不可逾越的地方的主人？也许是吧。但是他不说话，一动不动，只有在他船长的本能占上风时才回过神来。他灵活地驾驶着他的鹦鹉螺号，敏捷地避开大浮冰的撞击。有些大浮冰长好几海里，高七八十米不等，往往天际也会被完全遮住。在南纬60度，通道全部消失了。但尼莫船长仔细寻找，很快就找到了狭窄的开口，便大胆地钻了进去，虽然他明知道这开口会在他身后闭合。

鹦鹉螺号就这样，在这只巧手的操纵下，越过了所有的冰块。根据它们的形状和体积，康赛议兴奋地进行精确的分类：冰山、望不到边际的冰原、浮冰、打碎的浮冰群。环形的被称为冰圈，狭长的称为冰流。

这时，气温相当低。放在外面的温度计，指着零下2摄氏度到零下3摄氏度。但是我们穿着皮袄，非常暖和，这是海豹和海熊为我们做出的牺牲。鹦鹉螺号的内部，有电器规律的供暖，多冷都不怕。另外，只要下潜几米，就能找到可以忍受的温度。

我们若是早两个月来这个纬度，就能享受到极昼。但是现在夜幕已经降临了三四小时，随后，在这片环极地区，黑夜将要持续六个月。

3月15日，我们通过新设德兰群岛和南奥克尼群岛所在的纬度。船长告诉我，从前这里的土地上生活着许多海豹群。但是英国和美国的捕鲸手嗜杀成性，屠杀成年海豹和怀孕的母海豹。那原本是生机勃勃的地方，在他们之后却只剩下一片死寂。

3月16日，早晨8点左右，鹦鹉螺号沿着55度经线，切入南极圈。浮冰从四面八方围住我们，封闭了我们的视线。但尼莫船长在通道中穿行，一直出现在我眼前。

“他要去哪儿呢？”我问道。

“往前面去，”康赛议回答，“不管怎么样，直到他不能走更远，他就会停下来。”

“我可不敢保证！”我回答。

老实说，我承认，我一点儿都不讨厌这样的冒险旅行。这个新区域的美景带给我多大程度的惊艳，我简直无法表达。浮冰看起来极为壮观。这里看起来像是数不清的清真寺尖塔，它们整个地形成了一座东方情调的城市。那里，是一座被摧毁的城市，像是被一次地震击倒在地。斜阳不断地变幻着浮冰的外貌，或是消失在暴风雪灰蒙蒙的雾气中。四面八方都有浮冰坍塌的轰鸣声，背景不断变幻，像是19世纪的透景画。

这些冰山破裂的时候，鹦鹉螺号正潜在水下，声音传来，强烈得可怕，大冰块的崩塌产生了可怕的漩涡，一直波及深水层。于是鹦鹉螺号摇摆、颠簸，就像一艘任凭大自然摆布的船只。

有时我们常常看不到任何通道，使我以为我们就要彻底沦为囚徒了。但是，在直觉的引导下，尼莫船长总能凭借最细微的迹象，发现新通道。在观察布满冰原的淡蓝色细流时，他从来没有搞错过。因此，我不怀疑，他一定曾经驾驶鹦鹉螺号在南极海域历险过。

然而，3月16日那天，冰原彻底挡住了我们的道路。这还不是大浮冰，而是一个被冻成一大块的冰原。这个障碍没有能够阻挡尼莫船长，他用骇人的暴力冲向冰原。鹦鹉螺号像一个锲子一般凿进了这个易碎的冰原，随着可怕的咔嚓声，冰原碎裂了。像是古代的羊角锤，被一个无穷大的力推动。碎冰抛射到高空，像冰雹一般落在我们周身。仅靠着它本身的推动力，我们的潜艇就为自己开辟出一条航道。有时候，潜艇被冲力带到冰原上面，以自身的重量把冰原压碎。或者钻到冰原下面，只是颠簸一下，便产生一条很宽的裂缝，把冰原分开。

在这些日子里，猛烈的冰屑总是攻击我们。在浓雾中，从平台的这一端都望不到平台的另一端。风使得罗盘在各个点突然跳动。堆积的雪如此之硬，只能用镐去敲碎。只是零下5摄氏度，鹦鹉螺号的表面各个部分就被冰覆盖了。帆船就不可能操作了，因为所有的绳索都会冻在滑轮槽里。只有这艘没有帆，不用烧煤，而是用电力发动的潜艇，才能对抗这样的高纬度。

在这样的条件下，气压计的指针通常都保持在很低的位置，有时甚至降到73。5厘米。罗盘的指针也不再提供任何保证。接近地磁南极[75]的时候，它的指针胡乱指着矛盾的方向。事实上，根据挪威天文学家汉斯顿的说法，地磁南极差不多位于南纬70度，西经130度，但根据科学家杜佩雷的观察，地磁南极位于西经135度，南纬70度30分。必须把罗盘移放到船的不同位置，进行多次观察后得出一个平均值。但是人们往往根据估计，测定行进的路程。这个方法在蜿蜒的路径中并不十分令人满意，因为这些通道的基准点在不断改变。

终于，3月18日，在20次无效的冲击之后，鹦鹉螺号不能动弹了。周围不是冰流、冰圈和冰田，而是接合在一起，无穷无尽、岿然不动的一片冰山。

“大浮冰！”加拿大人对我说。

我明白，对尼德·兰德来说，就像对所有在我们之前来到这里的航海家来说，这是不可逾越的障碍。太阳在中午左右，出现了一会儿，尼莫船长做了一次相当正确的观察，证明我们正处在西经51度30分，南纬67度39分，这已经是南极地区靠前面的一个点了。

我们眼前，再也没有海水，没有流动的**。在鹦鹉螺号的冲角下，伸展着一片崎岖不平的广大平原，夹杂了混乱不清的大冰块。再加上那种任性的无序状态，就像在解冻前不久，河面所显现出来的那样，不过面积十分巨大。到处都有尖锐的山峰，像是直升到200英尺高的细针。稍微远一点儿，是连续不断的、浅灰色的悬崖峭壁，像巨大的镜子，反射出半淹没在雾中的几缕阳光。在这一片荒凉的自然界中，一种旷野的沉静，勉强只能听到那海燕和剪水鹱拍打翅膀的声音。此刻一切都被冻住了，甚至连声音都冻住了。

探险的鹦鹉螺号不得不在这片冰原中停住。

“先生，”这天，尼德·兰德对我说，“如果您的船长要走得更远……”

“怎么？”

“他就是个大师。”

“为什么，尼德？”

“因为没有人能穿越大浮冰，您的船长是个厉害的人。但是，真见鬼！他也强不过大自然，凡是大自然设下的极限，就不管人类情愿与否都要停下。”

“确实，尼德·兰德，但我想知道大浮冰后面有什么！一堵墙，这是最让我恼火的！”

“先生说得对，”康赛议说，“障碍被设置出来只是为了来刺激学者的。任何地方都不应该有障碍。”