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第十七章 从霍恩角到亚马孙河（第1页）

第十七章从霍恩角到亚马孙河

我是如何到了平台，我自己也说不清楚，可能是加拿大人把我背上去的。但是我呼吸着，贪婪地吸入海上的新鲜空气。我的两个同伴在我身旁，陶醉在这新鲜的空气分子中。那些不幸的、太久缺乏食物的人，当别人给他端上吃的东西，他们不能毫无节制地吞食。而我们正相反，我们不需要克制，我们可以满满地吸入这空气分子。这是和风，让我们心醉神迷的和风！

“啊！”康赛议说，“氧气真是好东西！先生不用怕呼吸。大家都可以吸个痛快！”

至于尼德·兰德，他不说话，但他张大嘴巴，足以吓跑鲨鱼。多么强有力的呼吸啊！加拿大人就像烧得正旺的火炉，拼命地吸着。

我们的气力很快得到了恢复。当我环视周围，看到只有我们在平台上，甚至没有看到尼莫船长。艇内流动的空气就已经满足了鹦鹉螺号的古怪水手，他们竟没有一个人来外面享受一下新鲜空气。

我说的第一句话是感谢我的两位同伴。尼德和康赛议在最后垂死挣扎之际，延长了我的生命。对于这样的献身精神，我如何感激都无以为报。

“好了！教授先生，”尼德·兰德回答我，“这没什么好说的！对此，我们有什么可称赞的？什么都没有。这只不过是一道算数题，您的生命比我们的更有价值，所以必须保住它。”

“不，尼德，”我回答，“我的生命并不见得更有价值。谁也比不上一个慷慨善良的人，而您就是这样一个人！”

“好了！好了！”加拿大人不好意思地说。

“而你，我忠诚的康赛议，你也受了不少苦。”

“还好吧，老实跟先生说。我的确缺几口氧气，但我相信我能适应的。再说，我看到先生晕厥过去，就使我一点儿也不想呼吸了。这使得我，怎么说来着，喘不过……”

康赛议怕自己落入陈词滥调，没有说完就停止了。

“我的朋友们，”我不无动容地回答，“我们从此要生死与共，你们对我有权利……”

“我会好好滥用这权利。”加拿大人揶揄我。

“怎么？”康赛议表示疑问。

“是的，”尼德·兰德接着说，“当我有一天离开这该死的鹦鹉螺号时，我有权利把您带走。”

“对了，”康赛议说，“我们走的方向对吗？”

“对的，”我回答，“因为我们是朝着太阳的方向走，而这里的太阳，在北面。”

“毫无疑问，”尼德·兰德又说，“剩下要弄清楚的是，我们是去太平洋还是去大西洋。也就是说，是去船只往来频繁的海域，还是荒无人烟的海域。”

对此，我回答不了，我怕尼莫船长宁愿把我们带到同时浸润着亚洲和美洲海岸的广阔大洋去。这样，他就能完成环游海底世界的计划，回到那片让鹦鹉螺号感到完全独立的海洋。但是，如果我们回到太平洋，远离有人居住的陆地，尼德·兰德的计划要怎么实施呢？

我们过不了多久，就能搞清楚这个重要的问题。鹦鹉螺号飞速地行驶着。不久我们就越过南极圈，朝霍恩角进发。3月31日，晚上7点，我们到达美洲南端附近。

这时，我们以往的一切痛苦都被遗忘。被困在冰里的往事从我们的脑海抹去。我们只想着未来。尼莫船长却不再出现，既不在客厅，也不在平台。大副测到的方位，每天都标在地球平面球形图上，使我能够准确把握鹦鹉螺号的方向。而那天晚上，我非常满意地发现我们明显是取道大西洋，回到北边。

我把我的观察结果告诉了加拿大人和康赛议。

“好消息，”加拿大人回答，“可是，鹦鹉螺号开往哪儿呢？”

“我不好说，尼德。”

“难道船长在去过南极之后，还想去北极冒险，再从那著名的西北通道返回太平洋吗？”

“不应该小看这种可能性。”康赛议回答。

“那么，”加拿大人说，“我们就趁早偷偷跑掉。”

“不论如何，”康赛议补充说，“这个尼莫船长是个了不起的人，结识他，我们绝不后悔。”

“我们离开他的时候更不后悔！”尼德·兰德回答。

第二天，4月1日，鹦鹉螺号在正午之前几分钟浮出水面，我们看到西面有一片海岸。这是火地岛，早期的航海家，因为望见岛上的土著人茅屋里，升起无数的炊烟，就赐予了它这个名字。这个火地岛形成了幅员辽阔的群岛，长30法里，宽80法里，在南纬53度至56度之间，西经67度50分至77度15分之间。海岸看起来很低，但远方矗立着高耸的群峦。我甚至觉得自己望见了海拔2700米的萨米恩托山。这是一座页岩的金字塔形山峰，峰顶尖耸。尼德·兰德告诉我，根据它周围是否有雾气，可以“预测天气好坏”。

在我眼前活动着的是一头可怕的动物，应该被列入畸形动物传说中。

这是一条体形硕大的枪乌贼，长八米。它倒退着，极其敏捷地向鹦鹉螺号游过来。

“我的朋友，这是了不起的晴雨表。”

“是的，先生，一个天然晴雨表，当我在麦哲伦海峡航行时，它从来没有骗过我。”

这时候，这座山峰衬在天空的背景中，轮廓清晰。这是好天气的预兆。果然如此。

鹦鹉螺号又潜入水里，靠近海岸行驶，只间隔几海里。通过客厅的玻璃窗，我看见长长的藤本植物和巨大的墨角藻，就是那种带球褐藻，南极的自由海域中也有这种植物。这种墨角藻的纤维条很黏滑，长达300米，像是真正的绳索，比大拇指还粗，非常坚韧，时常被用作船上的缆绳。另外一种草，叫作维尔普，叶子长四英尺，被凝固在珊瑚黏糊糊的分泌物中，像地毯似的铺在海底，最后成了无数甲壳动物和软体动物，比如蟹和乌贼的窝和食物。海豹和海獭，像英国人一样，把鱼肉和海里的蔬菜混在一起，变成美食。