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第十一章 费雷亚斯福格高价买坐骑（第2页）

“能怎么办呢，我的长官，报纸搞错了。”

“可是你们卖的票是从孟买到加尔各答的！”弗朗西斯·克罗马蒂爵士又说，他有些激动了。

“不错，”司机回答，“但是这些旅客很清楚，他们要让人从科尔比送到阿拉哈巴德。”

弗朗西斯·克罗马蒂爵士恼火了。万事通真想揍列车长一顿，司机也无能为力。万事通不敢看他的主人。

“弗朗西斯爵士，”福格先生简单地说，“如果您愿意，我们想办法到达阿拉哈巴德。”

“福格先生，这样的延误，一定会耽搁您的行程吧？”

“不会，弗朗西斯先生，这是在意料中的。”

“什么！您知道，这条路……”

“什么都不知道，但是我早知道，路上迟早会有障碍出现。但是，没有什么可以阻碍我。我提前了两天，这两天可以丢掉不算。25日中午有一班汽轮从加尔各答开往中国香港。今天才22日，我们可以及时赶到加尔各答。”

对这样一个信心满满的回答，大伙儿也没有什么可说的。

铁路工程确实在这里中止了。那些报纸就像习惯走快的表，提前宣布了铁路的全线通车。大部分旅客知道这段旅程将要中断，他们便下了火车，夺取了这个镇拥有的各种交通工具：四个轮子的大车、瘤牛[8]拉的大车、活像流动宝塔的旅游汽车、轿子、小种马等。因此，福格先生和弗朗西斯爵士在整个小镇找寻了一圈后，一无所获地回来了。

“我走路去。”费雷亚斯·福格说。

万事通这时候回到主人身边，看着自己那双漂亮但是不经穿的拖鞋，他做了个意味深长的鬼脸。幸运的是，他突发奇想，稍稍迟疑了一下便说：“先生，我想我找到了一种交通工具。”

“什么工具？”

“一头大象！一头属于一个印度人的大象，他住在离这儿一百步的地方。”

“那我们就去看看这头大象。”福格先生回答。

五分钟后，费雷亚斯·福格、弗朗西斯·克罗马蒂爵士和万事通就来到一间茅屋前，茅屋连着一个由栅栏围起来的院子。茅屋里有一个印度人，院子里有一头大象。在他们的要求下，印度人将福格先生和他的两个同伴带到院子里。

在那儿，他们看到一头被驯服的大象，它的主人饲养它，不是作为役畜，而是作为斗兽的。为此，他已经开始改变动物温顺的天性，通过喂食它半个月的糖和黄油，逐步把它引导到印度语称之为“慕斯特”的一种发狂的极点。这种方法看起来可能没起到这个作用，但是，也有不少驯养人通过这种方式成功了。对福格先生来说幸运的是，这头大象刚刚接受这种饲养，这种“慕斯特”还没有完全显露出来。

奇乌尼——这头大象的名字——能够像它的同类一样，长时间快速行走，由于实在没有坐骑，费雷亚斯·福格决定使用它。

但是，大象在印度变得很珍贵，因为它的数量开始稀少。只有公象适合马戏团里表演的搏斗，极难寻找。而且这些动物一旦被家养之后，极少繁殖，因此只能捕获。所以它们得到无微不至的照料，当福格先生问印度人，是否愿意把大象租给他时，印度人一口回绝了。

福格再三坚持，并且开出了高价，十英镑每小时（二百五十法郎）。拒绝。二十英镑？还是拒绝。四十英镑？依然拒绝。每次提价，万事通都气得跳脚，但是印度人不为所动。

福格先生提出租用大象十五小时，在阿拉哈巴德归还，给它的主人六百英镑（一万五千法郎）。

费雷亚斯·福格非常冷静，又向印度人提出把大象卖给他，先给他一千欧（两万五千法郎）。

印度人不答应！可能这家伙嗅出这是一笔好买卖。

弗朗西斯·克罗马蒂爵士把福格拉到一边，要他考虑一下再做进一步提议。费雷亚斯·福格回答他的同伴，他没有不考虑就行动的习惯，毕竟这涉及两万英镑的赌约，这头大象对他来说是必需的，哪怕付出真实价值的二十倍，他也要得到这头大象。

福格先生回来找到印度人，印度人的一双小眼睛闪烁出贪婪的目光，对他来说，这不过是价钱的问题。费雷亚斯·福格接连出价一千二百英镑、一千五百英镑、一千八百英镑，最后是两千英镑（五万法郎）。万事通那张平时红彤彤的脸，已经激动得惨白。

面对两千英镑，印度人屈服了。

“都怪我这双拖鞋，”万事通叫道，“大象才卖得那么贵！”

买卖做成了，现在的问题，只剩下找一个向导。这事容易一些。一个年轻的帕尔西人，长相机灵，自告奋勇来当这个向导。福格先生接受了，并答应给他一大笔报酬，让他的聪明值上双倍的价钱。

大象被牵来了，并毫不耽搁地被装备起来。帕尔西人非常熟悉驯象师或者驭象人的行当。他把一种鞍褥盖在大象的背上，再在两侧放上不太舒适的双骑驭鞍。

费雷亚斯·福格从旅行袋里取出钞票，付给印度人。万事通感觉这钱是从他的五脏六腑里掏出来的。然后，福格先生向弗朗西斯·克罗马蒂爵士提议，把他送到阿拉哈巴德火车站。旅长接受了。多一个乘客累不到这头硕大的动物。

他们在科尔比买了食物。弗朗西斯·克罗马蒂爵士坐在大象一侧的一把椅子上，费雷亚斯·福格坐上另一把椅子。万事通跨坐在他的主人和旅长之间的鞍褥上。帕尔西人骑在大象的脖子上。九点钟，大象离开了小径，走入了茂密的蒲葵林中最短的捷径。

[1]哥达瓦里河：印度南部的一条河流，在印度教中被认为是一条圣河。

[2]迦利女神：印度教的毁灭女神，也称为时母，被认为与时间和变化有关，象征着强大和新生。

[3]奥朗加巴德：位于马哈拉施特拉邦，得名于莫卧尔帝国的奥朗则布，他将帝国的都城设于此处。

[4]奥朗则布（1618—1707）：莫卧尔帝国的第六任皇帝，其父为建造著名泰姬玛哈陵的沙贾汗。

[5]图基教：印度近代以前的一个地下暗杀教派，常以宗教的理由劫杀路人并抢走财物，他们杀人的方式是用手巾勒脖子，从不用见血的方式。该教派最终在英殖民政府的打击下消亡。英语中thug一词源于此。

[6]苏拉特：印度西部重要港口城市。

[7]坎贝湾：位于印度西北部，孟买以北二百五十公里处，介于德干半岛与卡提阿瓦半岛之间，海湾宽度在二十五至两百公里间，长约二百一十公里。

[8]一种有肉峰的牛。