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第八章 金星与水星很有可能相互碰撞（第2页）

“没错，就是两列火车相撞，蠢货！”塞尔瓦达克上尉答道，“不过，这两列‘火车’比地球上的两列快车速度快一千倍，肯定会造成其中一颗行星，或者说不定是两颗行星撞得粉碎，那时候，你等着瞧你蒙马尔特的小土包会成什么德行吧！”

这句话正中本-佐夫的要害。本-佐夫牙关紧咬，双拳紧握，不过，他克制住了自己，片刻过后，他忍住了，没有因“小土包”几个字而咆哮起来。

“上尉，”本-佐夫说，“有我在哩！……您发命令吧！……要是有什么办法阻止这两颗行星相撞的话……”

“没有，蠢货，你滚开吧！”

被上尉骂了一顿的本-佐夫灰溜溜地一言不发地走开了。

随后的几天里，这两颗行星相互间的距离在缩小，而且很明显，地球在沿着新的轨道运行，即将切入金星的轨道；与此同时，地球也越来越接近水星了。这个水星肉眼很少看得见，除非它出现在东边或西边远离太阳最大偏角的时候，才会显露出它那美丽的容颜来。水星的圆缺变化与月亮的变化相同，它能够反射太阳光，太阳给它的光和热是给予地球的七倍，由于它的自转轴倾斜度很大，所以几乎不存在什么热带和寒带。它的赤道带、它的那些高达十九千米的高山等，使得古人将它称为“闪闪发光”的圆盘，由此而引起大家的关注。

不过，危险尚不是来自水星，而是来自金星，金星的撞击威胁着地球。将近1月18日，这两颗星球的距离已缩小至一百万法里了。金星的强光照得地球上的物体形成一些很浓的阴影。可以看到它自转一圈的时间为二十三小时二十一分，这说明它的昼夜长短并没改变。现在已经可以看到金星上空所飘浮的云彩及一块乌云在金星表面所投下的暗影。隐隐约约地还可以看到它的七个斑点，如比昂奇尼[19]所说的那样，它们是真正的海，而且彼此相连通。这颗美丽的星球在白昼时清晰可见。不过，此刻的塞尔瓦达克上尉并没有当年拿破仑的雅兴，因为督政府[20]时期，拿破仑是中午时分看到了金星，曾经兴奋地说道：“这是我的星！”

1月20日，这两颗本来是按天体规律正常运行的行星，距离还在继续缩小。

“我们的非洲同事们，我们的法国朋友们，以及两个大陆的居民们，该有多么惶恐不安呀？”塞尔瓦达克上尉时不时地会这么想，“两大陆的报纸将刊登些什么样的文章呀！教堂里该有多少祈祷的人呀！大家都认为是世界末日来临了！我在想——愿上帝饶恕——世界末日从未像今天这么近在眼前了！我嘛，在这种情况下，我真搞不明白，竟然没有一只船来到这座岛屿，把我们带回国去！总督也好，陆军部部长也好，他们有时间想到我们吗？两天之内，地球将被撞得粉碎，其碎片将随意地在太空飘浮着。”

撞击的事或许不至于会这么轻易发生的。

恰恰相反，从这一天开始，那两个可怕的星球似乎彼此在渐渐远离。非常幸运，金星和地球的轨道并不吻合，因此，碰撞并没有发生。

当塞尔瓦达克上尉将这个好消息告诉本-佐夫的时候，本-佐夫长长地松了一口气。

1月25日，两个星球相距较远了，相撞的问题可以不必担心了。

“不管怎么说，”塞尔瓦达克上尉说道，“这次我们与金星相遇，使我弄明白了一点：金星没有被月亮环绕。”

事实上，多米尼克·卡西尼[21]、肖特、蒙田·德·利穆热、蒙巴隆以及其他几位天文学家曾经十分肯定地指出金星是有一个卫星的。

“不过，”赫克托尔·塞尔瓦达克补充说道，“我们也许在月亮移过之时本可以捕捉到它的，那我们就一举两得了。真倒霉！我将永远也解释不清天空的这番乱象了。”

“上尉？”本-佐夫说。

“你想说什么？”

“在巴黎，卢森堡公园的顶端，是不是有一个大房子，上面鼓着一个大包？”

“你是说天文台吗？”

“正是，难道住在里面的那些大人先生们就解释不了这一切？”

“他们倒有可能解释的。”

“那咱们就耐心地等着他们去解释好了，上尉，咱们还是处之泰然吧！”

“我说，本-佐夫呀！你知道处之泰然是怎么回事吗？”

“知道，因为我是士兵。”

“什么意思？”

“士兵吗，就是干不了别的，只知道服从命令，听从指挥，咱们就是这种情况，上尉。”

赫克托尔·塞尔瓦达克没有回答他的勤务兵，但是，可以肯定，他至少暂时放弃了解释此时此刻他无法解释的想法。

再者，一件意想不到的事情就要发生，其后果可能事关大局。

1月27日上午九点光景，本-佐夫十分平静地前来找上尉。

“什么事？”塞尔瓦达克上尉问道。

“发现一条船！”

“蠢货，这么重要的大事，你都无所谓似的慢吞吞地走来报告！”

“那是呀！我们不是说过对什么事都要处之泰然吗？”本-佐夫答道。